感觉自己被取代的滋味总是很不好受，施洗约翰的门徒也很不喜欢这种感觉。当约翰和他的门徒在撒冷附近为人施洗时，耶稣也开始在附近的犹大农村为人施洗。约翰的门徒担心“每个人”都去耶稣那里受洗（约3:26），也许他们以为他们的老师也会有类似的愤慨或竞争性的回应，但约翰却向他们展示了福音的悖论之美。
约翰的门徒担心事情稍后会有意想不到的转变，但约翰提醒他的追随者们他经常说的话：“我曾说我不是基督，是奉差遣在祂前面的”。事实上，当听到耶稣的事工满有成果时，约翰说他的喜乐“满足了”（约3:28-29）。约翰受欢迎的程度正在慢慢递减。他的成就正在消退。他的影响力正在下降。对我们大多数人来说，这会让人感到沮丧和嫉妒，但对约翰来说，这为他带来了喜乐。这就是福音的美丽悖论。基督徒的生活就是为了寻见而失去。为了获得那不能失去的而付上那能失去的。甚至是为了活着而死去。这意味着，有时后越长越渺小、失去对外界的影响力或地位下降，也许是件好事。
约翰说：“祂必兴旺，我必衰微。”（约3:30）。在圣诞/降临节这个季节里，我们的生活通常更是忙碌且有着各种“增长”——有更多的事要做，有更多的东西要买，有更多的人要见——但也许，你正处于一个递减的季节。你可能失去了你爱的人，餐桌上的椅子变少了。丢掉工作后，你的行程表可能更空了，圣诞树旁的礼物也可能更少了。就像约翰的门徒一样，我们可能会担心或哀悼这些充满不确定性的变化。然而，在提醒门徒他不是弥赛亚之前，约翰提醒他们这一切都是上帝给他们的礼物（27节）。我们见到，约翰对自己的任务有正确的认知。他没有把自己看得太高，好像自己就是基督，但他也知道自己在上帝的计划里是有价值和目的的。在约翰福音第一章中，作者提醒读者们，施洗约翰“不是那光，乃是要为光作见证。”基督才是“真光”（1:8-9）。约翰知道自己的角色很重要，但他的任务并不是上帝最终的目的。
在这个将临节，我们可以接受这样一个事实：我们的任何成就都不是我们自己的功劳，而是上帝的恩典毫无保留地浇灌在我们的生命中。我们可以顺服上帝对我们的安排，无论祂是给予我们或收回什么，因为我们的生命不是自己的，而是属于上帝的（林前6:19）。无论我们的人生处于何种境地，我们都可以谦卑地相信真光的计划，并为祂的名做见证。
Laura Wifler是作家、播客主持人和Risen Motherhood事工的的联合创始人。她着有多本儿童读物，包括《Any Time, Any Place, Any Prayer》。
