我第一次教《音乐史》时，一位学生来到我的办公室，对即将到来的听力考试忧心忡忡。他说：“这是不可能的任务。这些音乐听起来都一样。”
那个学期，我们从古希腊音乐理论一路教到巴哈的《马太受难曲》。我们也学了格葛利果圣歌（单声部，无伴奏的宗教音乐）、圣母院多声部音乐、文艺复兴时期的牧歌、反宗教改革时期的弥撒曲等等。
这些音乐风格跨越数个世纪。有的作品采用全声部齐唱，有的则采用复杂的和声。有些是拉丁文，有些是德文。但大学生不会把时间花在聆听圣咏和合唱曲上。我不会怪他们觉得考试特别困难，我知道他们的不喜欢和不适应主要来自于不熟悉。
因此，当我听到有人说“现代敬拜音乐听起来都一样”时，我就会想起我音乐史课的学生，并怀疑这个人是不是根本就不喜欢现代敬拜音乐。
现代敬拜音乐听起来是什么样子？说它们“听起来都一样”公平吗？
《敬拜团领袖研究》今年稍早发表的一篇文章标题是：“（几乎）100%的前25知名敬拜歌曲都与少数几间巨型教会（Megachurch）有关。名单上多数的歌曲都是由与“四大教会”（Elevation、Bethel、Hillsong 或Passion）有关联的音乐家创作或录制的。
由于如此大的影响力集中在一小部分创作者和组织中，创作最受欢迎敬拜音乐的人数很少（而且越来越少）。但这种影响力和流行度的集中性，是否意味着现代敬拜音乐开始听起都一样？还是它们只是听起来像同一种类型（genre）里的其中一种？
在过去的25年里，现代敬拜音乐已成熟至一种可识别的音乐风格和产业，拥有自己的惯例和特色。几十年前，“敬拜音乐（worship music）”还被归类为基督教音乐的一个子类型/子流派，又或是主要市场定位在教会和敬拜的一类音乐。
如今，这一类型在基督教音乐界和主流音乐产业里已自成一种类别。敬拜专辑在金鸽奖（Dove Awards）里有自己的类别；Spotify也为这个类型制作多个播放清单。与多数音乐类型一样，现代敬拜音乐也有一小群有影响力的明星（四大教会）稳定地制作最受欢迎的热门歌曲。这些歌曲并没有“听起来都一样”，但它们确实听起来属于同一类型的音乐。
“任何音乐类型都有其关键的辨识标记。会有类似的主题，如『破碎捆绑』等文字装置，但你越是置身于同类音乐中，就越能听到让某些创作者风格独特的差异和片段。”敬拜领袖研究小组成员、贝勒大学音乐及数位人文博士珊南·贝克（Shannan Baker）表示。
“听起来都一样”是对任何音乐类型都能轻易提出的批评，而这种批评通常源于不喜欢。 “乡村音乐听起来都一样”是“我不喜欢乡村音乐”的一种说法。不喜欢乡村音乐的人可能是根据自己对乡村音乐特征的“概括性理解”来想像乡村音乐——拨弦声、钢棒吉他、与卡车或泥土路有关的歌词。
贝克指出，那些花更多时间聆听某一音乐类型的人，会认识到该类型里的多样性。在研究人员列出的热门敬拜音乐前25名歌曲里，有一些明显的音乐性差异。 《这是奇妙恩典》（Phil Wickham）是一首节奏欢快的四人合唱歌曲，副歌节奏简单，易于传唱。 《恩典之洋》（Hillsong UNITED）以安静、伴奏稀少的诗句和副歌开头而闻名，通常以缓慢、可调性的节奏演唱，以展示歌手的实力。
《在所不惜的爱》（Bethel Music）采用小调，以6/8节奏进行。 Passion乐团充满活力的《荣耀日》以低沉的吉他旋律开始，唱着“我被埋葬在我的羞愧下”，让人充满期待，然后一路铺陈至高声唱出副歌“我冲出那座坟墓”。
让敬拜歌曲“听起来都一样”的部分原因或许是这些歌曲存在共同的主题和基督教真理。
肯塔基州的圣公会牧师尼克·兰农（Nick Lannon）在《知更鸟》杂志的一篇文章，《为什么所有的基督教音乐听起来都一样（即使听起来并不一样）》中写道：“ （敬拜音乐里）含有因福音而来的盼望。音乐的节奏和歌词可能有所改变，但你会觉得听到的是同一首歌⋯⋯而且一眼就能辨认出来。”
的确，这些歌的节奏、旋律和歌词都不一样，任何类型的音乐都是如此，但爱、恩典和盼望等主题却是一致的。一系列共同常见的音乐特征即使在不完全一致的情况下，若将它们组合在一起，仍能使一首歌归入ㄧ种音乐类型。
现代敬拜歌曲通常在主歌和副歌之间有明确的分界，有高峰的桥段，有简单的和声结构，并大量使用打击垫及电子琴效果来营造一种朦胧的音质基础。动态的对比和音域引导歌手和听众经历能深刻思考的平静时刻和欢庆热烈的时刻（如《荣耀日》这首歌的呈现）。
这些呈现手法及和声并非现代敬拜音乐独有；这种音乐类型大量借鉴了流行乐、摇滚乐和乡村音乐。任何一首来自四大教会录制的音乐，排除像凯芮·裘（Kari Jobe）这种知名歌手的声音，人们不一定有办法马上认出这首歌是出自伯特利音乐（Bethel）或Elevation乐团。
现代敬拜音乐之所以能成为一种独特的音乐类型，是因为它的目的和功能：促进敬拜的过程。这种音乐类型的演变反映了一种特殊敬拜群体在音乐上的实践，以其最受欢迎的音乐家为榜样。
我们通常透过“圣乐”录制的方式听出用以辨识这些音乐是为哪种宗教活动和聚会场所录制的——例如出现唱诗班或管风琴。以“四大教会乐团”为代表的现代敬拜音乐借鉴了主流流行乐和摇滚乐；他们使用的乐器（合成器/电子琴、电吉他、鼓、贝斯）告诉听众，这些音乐是为拥有摇滚乐队的教会准备的。
除了这四大敬拜巨头外，美国还有凯斯（Keith）和克莉丝汀·格蒂（Kristyn Getty）、Sovereign Grace、或CityAlight 等敬拜歌手创作的音乐，同样使用类似的乐器，但他们更多地借鉴18和19世纪赞美诗的音乐结构及文字设定风格。然而，这部分（相较之下）小众的音乐似乎仍可以被人轻松地归入“现代敬拜音乐”这一类别。
声称“所有敬拜音乐听起来都一样”的人，其想法可能不仅止于讨论歌曲的实际音色，而是对现代敬拜音乐的同质性或文化单一性有着更广泛的想法。
所有的音乐类型都能滋养并依附于自己的次文化和社群，使用音乐的主体来凸显自己的身分。今天的敬拜音乐在某种程度上也是如此，歌迷们也会被与之相伴的个性、时尚和美学所吸引。
对一些敬拜主领和教会音乐家来说，伯特利（Bethel Music）、山丘之歌（Hillsong）和其他流行敬拜音乐家的音乐已与“使人有沉浸感、圣灵充满”的敬拜体验联系在一起。在YouTube和Instagram等平台上，这些音乐通常附带专业制作的视觉媒体，他们的歌曲会附带一些图像，让观众知道这些音乐会创造出什么样的敬拜体验：敬拜时的氛围和感觉会是如何，以及敬拜者会如何呈现音乐。
一项针对敬拜主领的调查发现，超过一半的受访者表示，他们有时会希望自己教会的敬拜风格/音乐文化更接近这些音乐家。
贝克说：“这不仅仅与乐团和音乐听起来具有某种风格有关。而是他们希望他们的会众能真实参与在敬拜里。”
敬拜带领研究小组的另一位成员，加拿大新不伦瑞克省的敬拜和创意艺术牧师马克·乔利科尔（Marc Jolicoeur）说，许多敬拜主领渴望能重现那些音乐MV和录音里的某种层面，因为他们自己曾对这些音乐（在特会或音乐会上）有亲身的深刻体验，希望和自己所处的地方教会分享。
“我们会觉得：我希望我的羊群、我的地方教会和我的会众都能得到同样的感受，”乔利科尔说。但这并不仅仅是为了追求华丽的制作和专业的品质。这与特定的音乐敬拜模式和文化所带有的力量有关。
对许多美国基督徒来说，敬拜特会和音乐会是我们经历过最感动、戏剧化和情感充沛的敬拜的地方。因此，这些场合和它们所使用的音乐成为敬拜主领的理想典范也就不足为奇了。
四大教会音乐制作和其他流行敬拜音乐家的歌并没有“听起来都一样”，但它们确实能唤起这些令人向往的“在上山顶上敬拜”的经历。
如果说当今最流行的敬拜音乐里的“千篇一律”有任何危险性可言的话，也许就是它们导致人们对于“有意义的音乐敬拜会有哪些样貌”的狭隘视角。这些歌曲虽然听起来并没有都一样，但这类型的音乐越来越依赖多轨录音机、大型音响系统和一整团乐手。对多数教会来说，主日早晨的敬拜无法像有着大场地的音乐会那样。
想要使用流行敬拜歌曲的敬拜主领面临着为地方教会改编及重新呈现这些歌曲的挑战。这个过程需要创造力、灵活性，以及愿意放弃特定歌曲所带来的视听感受。
为地方教会及其特殊性改编音乐一直是敬拜事工负责人或主领的任务。乔利科尔说，追求音乐的卓越或理想及认识会众的需求之间的平衡是呼召的一部分。
敬拜主领们“只是想创造一种环境，让人们能自由地经历到耶稣。”
翻译：Yiting Tsai
