教会舞台本身就是种信息

如果教会想以好客之情为人所知,我们该采取什么样不同的做法?

Christianity Today August 15, 2023
Kseniia Rastvorova / Unsplash

上周,美南浸信会前主席格里尔(J. D. Greear)牧师在社交媒体上引起一场风暴,一段撷取自他周日讲道的27秒影片在推特(现在是X公司)上疯传。

在这段影片里,格里尔斥责他教会(位于北卡罗莱纳州的The Summit Church)的会众迟到又早退,而且普遍不够亲切温暖。他直视着镜头,以“让我们好好聊聊”的严肃口问说道,“老实说,让我恼火的事情之一就是,你们把教会当成了宗教节目。”然后,他指着网路上的观众说:“当人们说教会感觉像个大型制作节目时,你们正是问题所在。”

影片接着切换到一个更宽广的镜头角度,只见格里尔站在一个宽敞、设备齐全的舞台上,前面是坐在电影风格座位上的观众,两侧至少有两个巨大的高画质萤幕,其中一个萤幕上投放着牧师本人。萤幕上的字幕加上了所谓的观众反应——“哗-!”,然后是“呼-”似乎在试图缓和气氛。

这段影片最初出现在格里尔的Twitter上,随后就被他删除,但另一位用户转发了这段影片,并评论道:“老兄,看看你站的地方是什么样子。”

这则评论的言下之意显而易见:格里尔所处的环境与他说的道并不相符。他所站的讲台的样貌正讲述着一个与他“出于爱心说的诚实话”不一样的信息。他使用的媒介似乎与他的信息相互矛盾。

就本质上而言,我同意格里尔说的“教会不是一场表演”——我想多数基督徒都会认同。但当镜头拉远时,这个影片所传达的信息就不一样了:教会正是一场表演。

格里尔的教会和当今美国许多其他教会一样,拥有多个分会、数百名工作人员,且每周有数千人参加聚会。教会可能有个专门制作主日聚会的团队——有制片人指挥影片剪辑,摄影师控制远近及各种角度。

大家的讲道几乎都精确的控制在45分钟,并在聚会结束后迅速上传到教会网站,其中包括儿童讲道资源和播客节目等。几乎可以肯定的是,并非由格里尔本人剪切 27秒自己讲道的片段发布到Twitter上。更有可能是他教会的社交媒体团队在负责这类的事。

当然,这类的组织管理决定背后都有其合理的理由:管理一间超大型教会需要大量的人力和资金。但是,当批评者抱怨教会感觉像一种大型制作节目时,也许正是上述一些因素传递了这样的信息。

至于Twitter上的争议,那段27秒的影片最初是分享给格里尔在twitter上115,000名追踪者的,也许只是希望强调他最初传达的“教会不是一场表演”的信息。这应该是每个人都会同意的信息。但转发者的评论(“看看你站的地方是什么样子”)却揭示着截然不同的信息——他更接近在说“看看这个牧师/教会有多虚伪!”

片段里的牧师对他的会众很生气,而现在公众则对牧师很生气。这种愤怒很大程度上是因为我们没有看到教会所使用的媒介(舞台、灯光、影音等)是如何形塑我们向会众传递的信息的。是的,教会不应是间制作公司,但那些大型萤幕确实让它看起来像个制作公司。是的,格里尔讲道时也许并不像他在那27秒片段听起来那样尖锐,但那个片段确实让他听起来十分尖锐。

每位牧师和社交媒体用户都该慎思我们所使用的媒介,并意识到我们可能会在无意间发出的任何信息。身为基督徒,我们必须小心谨慎,确保福音信息在各个层面都不会被我们使用来传递福音的“媒介”所扭曲——包括我们的讲道方式、圣所的样貌、工作人员结构、预算支出,及教会的社交媒体。

一定还有更好的办法。而这段影片的内容本身就为我们提供一些想法。

与字幕所暗示的相反,在场的观众在那段话结尾时并没有表达“哗-!”或“呼-”。我们实际上听到一些笑声,然后是掌声。这可能是不舒服的笑声,但也许是因为观众了解他们牧师的个性。他们知道他热血万分时的表达方式(虽然也许他过度使用夸张的词汇)。但是,谁知道呢?我当然不知道。我没有去过他的教会。

在Twitter上看到这个片段后,我点开他教会的网站,聆听这27秒影片的整个段落。结果发现,这个片段就某种方面而言是断章取义的。格里尔似乎只是刻意用粗暴的方式来表达一个观点,他在结束这个段落时说:“嘿,雅各的脾气有点暴躁。我也可以有点暴躁。”(他说的没错。雅各和耶稣都曾说过冒犯听众的话。)

然而,就像这个讲道片段有其背景上下文那样,我们也需要理解我们所创造的背景上下文——我们所在的建筑物、特色、员工和整个教会系统。它们都能传递出我们可能未曾想过的信息,但我们依然在传递那些信息。

大家似乎都同意格里尔那篇讲道最主要的观点:“教会应该热情好客”。虽然那27秒的片段凸显出格里尔观点的锋锐之处,但他更深层次的盼望是希望他的教会能表现出彻底的好客之道,不遗余力地与他人建立连结,尤其是那些孤单的人。这也是我十分赞赏的。

如果教会想以好客之情为人所知,那我们就必须扪心自问:我们该有什么样貌的教会建筑物、设施、设计系统,并组织教会员工来传递这样的信息呢?许多忠心的牧师和教会都在与这个问题搏斗。

也许我们无意间建造的教会有时会传递错误的信息。但是,如果我们想开始建造更好客温暖的教会,我们可以采取什么样不同的做法?

亚当·格雷伯(Adam Graber)是数位领域神学顾问,也是“工具与美德”播客的共同主持人。

翻译:Yiting Tsai

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