小艾（Xiaofei Wang）是厦门一间家庭教会牧师的妻子。很早之前，她就听闻有些海外的家庭愿意在经济不富裕，且有自己孩子需要照顾的情况下，领养中国有特殊需要的孤儿。但有一个疑问始终在她头脑中挥之不去：“为什么在中国没有家庭愿意领养这些孩子？”
2014年，小艾开始在一家基督教非营利机构做志工，该机构驻扎在中国国有孤儿院内，负责照顾有残疾的孤儿。在特护房里，小艾眼所及的都是残障程度较高且年幼的宝宝。他们中有患有唐氏综合症的、脑瘫（大脑内积水）的，或肛门闭锁（天生缺失肛门）的。让小艾惊讶的，不是这些孩子的特殊情况，而是机构的工作人员和志愿者对他们悉心的照顾和陪伴。他们24小时轮班照顾这些孩子，根据孩子的特殊情况，在网上寻医问药，花费大量时间研究用药与康复的方法。
“我曾想这些孩子还不如早点被主接走，但是这些机构的志愿者却认定只要这个孩子活在上帝的手中，他们就要尽全力照顾他每一天”，她说。
从那时起，小艾和她的丈夫开始有了领养一个有特殊需求孩子的想法，即便在中国的社会价值观念里，“领养”本身和“有特殊需要的孩子”都会被人另眼相看。 2020年，这对没有自己孩子的夫妻决定领养一名患有唐氏综合症的男孩，并为其取名 “主赐”，意思是神所赐的礼物。
自那时起，他们不仅看见主赐为他们的生活带来喜乐，他们领养的举动也改变了教会中一些人的看法，尤其是对先天残障孩童的看法。
小艾和其他中国基督徒相信，教会在领养有特殊需求的孩子方面可以发挥独特的作用，特别是在中国政府宣布于8月下旬终止国际领养后。这消息意味着继新冠疫情暂停领养手续（其中大部分为残障儿童）四年后，中国的领养政策发生了重大的调整。失去国际领养这条途径，数以千计的孩童可能面临终生待在福利机构的命运。
一些中国反堕胎组织和寄养家庭正努力动员教会填补这一空白。还有些和小艾一样的人则以身作则，领养像主赐这样的孩子，并分享他们的领养故事。然而，小艾认为中国教会在为这些孩子发声方面还有很长的路要走。
“我们的信仰还没有到被上帝之爱深深摸着的地步，我们自然而然地以价值去衡量一个生命，”小艾说。 “我们只会想要一个正常健康的孩子。几乎没有人会去领养一个特殊的孩子。”
中国的国际领养历史与政府的独生子女政策密切相关。这一政策从1979年实行至2015年。在那段期间，许多生下女儿或先天缺陷宝宝的母亲会遗弃孩子，以求有机会生下健康的儿子，因为在中国文化中，对男性子嗣的偏爱非常普遍。在一胎政策下，拥有超过一个孩子的家庭则会面临高额的罚款、失去工作的威胁，当然也包括了被强制堕胎和结扎。
出现大量被遗弃的孩子促使中国政府于1992年开放国际领养。自那时起，世界各地的家庭领养了共16万名中国儿童。
但过去十年来，情况发生了巨大变化。中国政府已结束一胎化政策，并鼓励夫妻生育更多的孩子，因为中国已成为人口老龄化发展速度最快的国家之一。
随着人们生育孩子的数量减少，遗弃儿童的数量也在下降。此外，更多偏远村庄的医院采用超声波设备进行孕期检查，劝导或迫使父母将先天缺陷的胎儿堕胎或引产，一位曾带残疾孤儿到北京接受治疗的医生告诉《经济学人》。这位医生还指出，年轻夫妇对残疾的迷信减少，不太会因为孩子有轻微的缺陷遗弃孩子。
除了允许跨国领养继子女或血亲外，国际领养禁令与中国人口结构变化及政府希望增长人口的愿望相符。
然而，中国国内的领养程序面临自身的障碍。 2021年之前，只有无子女的夫妻可以领养，并且只能领养一名孩子。如今，除了养父母必须有经济能力且精神健康能抚养孩子外，他们还必须年满30岁，且不能有超过一个孩子。
中国反堕胎团体“儿童节不堕胎”的创办人范弟兄表示，除了政策上的困难外，还有根深蒂固的文化观念需要克服。
“传统上，领养具有负面意涵，通常与这个家庭无法生育子女联系在一起，”范弟兄说。 “被领养的人常被视为家中的劳力，没有继承权，甚至无法登记在族谱中。”
范弟兄指出，民间领养常是私下进行的。人们普遍认为非以血缘为基础的关系都是没有安全感的，一些人担心自己领养的孩子最终会去寻找其亲生父母，不再认养父母。 “血缘在东方文化中是神圣不可碰触的。”范弟兄解释道。
这种心态也延伸至教会里。事实上，范弟兄说，与领养相关的负面意义甚至影响了中文圣经的翻译。在英文里，如《以弗所书》1:5使用“adoption（领养）”一词指称基督徒在神的家中获得的新身份，中文圣经却翻译为“得儿子的名分”，刻意避免了“领养”一词的出现。当范弟兄告诉一名中国信徒，所有基督徒都被神收养时，那人回答：“我们怎么可能被收养呢？我们就是神的儿女。”
领养在“儿童节不堕胎”事工中扮演着重要角色。该机构于2012年成立，最初是范弟兄在教会内推动的事工，他们每年6月1日（中国的儿童节）会设立横幅并分发传单，鼓励想要堕胎的女性留住她们腹中的胎儿。基督徒朋友或家庭开始将因危机怀孕（包括未婚先孕或超生）的母亲介绍给机构成员，成员们会与这些母亲会面，讨论她们体内正在孕育的生命，并提供支持，帮助她们顺利分娩。有时，这意味着为她们与愿意领养婴儿的夫妇牵线搭桥。
范弟兄说，迄今为止，“儿童节不堕胎”已帮助超过500位母亲，挽救了200多个婴儿免于堕胎，并为30个寻求非正式领养这些婴儿的家庭提供咨询。 （非正式领养，即未通过官方流程领养孩子，是中国民间的普遍做法。）
过去五年，该机构每周在线举办一次“生命公开课”，吸引约三十名参与者一同讨论生命、生育、伦理、领养和婚姻等问题。去年，他们一起读《今日基督教》主编罗素·摩尔（Russell Moore）撰写的《为生命收养》一书。范弟兄表示，对许多人来说，这是他们第一次听到有关领养的圣经教导。 “有些人表示，他们对领养的观念正在转变。”
读书会结束后，一位基督徒女士决定委身领养另一对夫妇的婴儿，该婴儿在基因检测中显示可能患有唐氏综合症。这对夫妇面临来自家人和医生的巨大压力，要求他们堕胎。尽管那位女士提出领养，他们最终还是屈服于压力选择了堕胎。
“保护生命和反对堕胎在教会中一直是个边缘化的事工，收养更是如此，”范弟兄说。 “连我的母亲也难以理解为什么我要插手别人家的私事。”
当范弟兄听到中国禁止国际领养时，他开始围绕领养有特殊需求孩子的主题开发新的课程。他希望中国基督徒能开始接受圣经中的领养观，并站出来照顾这些孩子。 “过去十年来，我们所做的或许就是为此而有的铺垫，”他说。
过去几十年来，陈弟兄见证了中国孤儿照顾需求的变化。他是一间基督教非营利机构“光明之家”的理事。多年来，在政府的福利机构无力承担照顾之责的情况下，该机构曾专门照顾被遗弃的儿童，其中多有严重残疾。 “光明之家”于2000年左右成立，迄今为止接收照顾过100多名儿童。
然而， 陈弟兄表示，近年来政府已投入资金升级孤儿院设施，并增加康复中心，要求像“光明之家”这样的机构将儿童送回国有孤儿院。与此同时，政府曾于2018-2019年间，简化了中国夫妇领养的手续，允许非正式领养的儿童登记身份。
因此，“光明之家”开始将重点转向为已离开福利院的孤儿提供职业培训，以及为领养有特殊需求儿童的家庭提供经济、心理和医疗上的支持。
陈弟兄是三个孩子的父亲，他领养了两个有特殊需求孩子。在他担任校长的学校里，有几个家庭也收养孩子或成为寄养家庭。然而，这些家庭常面临严峻的挑战。照顾有医疗需求的孩子让家庭不堪重负、缺乏社群支持，医疗费用也带来财务上的危机，此外，一些领养家庭也不知如何处理孩子们从孤儿院带来的创伤。
陈弟兄发现，大约有一半的寄养家庭最终会选择将有残疾的孩子送回孤儿院。
然而，“光明之家”也见证了成功的故事，比如19岁的哈拿，患有严重的脊柱残疾，成功从陈弟兄担任校长的学院毕业，如今在南卡罗来纳州的一所大学念书，立志成为一名特殊教育的老师。
陈弟兄所管理的学校曾为在校家庭举办了一个查经小组，让他们有机会透过福音看待自己生命中喜乐与艰难。一个几乎放弃领养的家庭，在参与了为期一年的《约翰福音》查经后，找到了坚持下去的力量。
陈弟兄说：“对于每一个孤儿来说，能有一个家一定是最好的。但对于预备领养的家庭来说，一个家庭的决定也需要教会、同路的伙伴以及社会对其多方面的帮助。”
在厦门，小艾一家也在收养过程中遭遇了不小的挑战。 2014年，小艾在她志工服务的孤儿院里照顾一个患有肾囊肿、无肛症的六个月大男婴。医生认为这个婴儿无法活过他的一岁生日。出于爱怜之心，小艾和丈夫决定成为这个宝宝的寄养家庭，为他的余生提供一个有爱的家。
小艾家获得了孤儿院的许可，将宝宝带回家，并为他取名为“本恩”，意思是“恩典之子”。尽管每天都要给本恩换造瘘，他们还是在“为人父母”中找到喜乐。然而，三个月后，孤儿院告诉小艾，有一对海外夫妇决定领养本恩。他们含泪告别了他。
2020年，小艾和丈夫计画从同一间孤儿院领养一个身体有残疾的孩子，但当时所有智力正常的孩子都已被领养，只剩下唐氏综合症和脑瘫的孩子。
在祷告和挣扎中，这对夫妻审视着自己的动机：如果我们领养有特殊需要的孩子，我就要放下所有的服事，专心照顾这个孩子，小艾想道。我是因为身为牧师的妻子去做这件事情吗？是因为我要献爱心给人看见吗？是要别人夸赞我吗? 还是真的因为爱的激励和呼召去做这样的事情？她的丈夫也担心别人会如何看待这个决定：别人会怎么看我们，他们会说，‘天，你们已经想孩子想到疯了吗？ ”
经过六个多月的祷告和讨论，他们决定接受孤儿院推荐给他们的第一个孩子。四个月的办理程序后，他们终于欢欢喜喜地迎接主赐回家。起初，教会内许多人对他们领养有特殊需求的孩子感到惊讶，但随着他们与主赐的相处，教会成员在面对自己家庭的医疗挑战时，也开始有了不同的思考。
例如，2021年，路得和约拿终于在备孕三年后迎来了第一个宝宝。产检后，医生怀疑胎儿可能患有染色体异常导致的18三体综合症。
得知消息的夫妇二人虽然震惊又难过，但想到小艾夫妇领养的主赐，想到《约翰福音》9:3的话：“耶稣回答说：’也不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上显出神的作为来。’”他们坚定地告诉医生，只要这个孩子活着，他们就要将孩子生下来，不堕胎。
他们儿子出生时的状况，证实了医生的预测。这个名为悠悠（YoYo）的男婴患有多重畸形症状，立即被送进新生儿加护病房。医生认为没有救治价值后，这对夫妇决定将宝宝带回家。悉心照顾了他三个月，直到他离开人世。 “悠悠的生命，是个奇迹，是神的恩典，同时也是神作为的彰显。”这对夫妇在微信的见证中写道。 “世人活得长久甚至多至百岁，不过是劳苦愁烦。悠悠短短的一百多天，完成了他美好的使命，神使用他牧养祂的子民，又在他身上显出祂的作为来。”
如今，主赐已经十岁了。尽管他只能说简单的词语，小艾却为这个儿子带来的一切感恩。他会和父母一起祷告，然后大声说“阿们”。他让小艾的生活节奏彻底慢了下来。小艾陪着儿子去公园、去海滩，学会了安息在神的面前。当她感到沮丧或疲惫时，借着照料主赐，她也越来越能体会到神对她的怜悯。
回想领养主赐的过程，小艾时常想起她曾念过的经文《加拉太书》4:4–6，经文提醒她所有基督徒都是被神领养的。 “无论是谁，原本都不是神的儿子，却因着信靠基督耶稣成了神的儿子，”小艾说，“被上帝领养为儿子的爱激励我们做出这个宝贵的决定。”
文中的小艾、陈弟兄、约拿和路得和相关机构名都为化名
