阅读《路加福音》1:57-80
我们人类并不能很好地把握慈爱怜悯和大有权能的关系。那些获得权力的人往往享受权力，并趋向于追求更大的权力，而那些宽厚仁慈的人则趋向于交出权力（或被夺去权力）。无疑会有例外，不过总体来说，我们知道并能观察到这其中的平衡是不容易实现的。但与我们不同，上帝既是最大能的，又是最慈爱的，完美地展示了这两个方面。
在这个关于施洗约翰的出生和早期生活的故事中，我们看到神的恩典大能在好几处得到了强调。事实上，对我们这些英语读者来说，恩典大能的主题就藏在我们的眼皮底下。我们了解到，伊利莎白想给男孩起名叫约翰，以遵守加百列带给撒迦利亚的信息（路加福音1:13）。她周围的人都很惊讶；这不符合以亲族中的名字为孩子命名的习俗。那么为什么取名叫约翰（希伯来语为Yohanan）？它的意思是“上帝是仁慈的”，这个男孩将代表整个世界宣告上帝的恩典之举。
自从得知他的妻子将生育一个孩子，撒迦利亚就一直无法说话。但当他写下这个男孩的名字时，他的语言功能就恢复了，屏发出赞美。通过这个神迹，人们知道这个男孩很特别。他们彼此问道，他将来怎么样呢？
但撒迦利亚将他们的目光引向正确的方向。是的，这个男孩会担当特别的角色，但主是应该被称颂的。撒迦利亚说，大能的主“要眷顾我们”，要与他的百姓同在。
但主所展示的力量不是压迫性的。相反，它将是解放性的。主已经 “兴起了拯救的角”，以便 “向我们的列祖施怜悯 ”并 “叫我们（从仇敌手中）被救出来”。
上帝施恩典怜悯的概念与上帝的子民处于罪中的概念有关。就像以色列人祖先收到的类似预言一样（撒母耳记上2:10；弥迦书7:20；以西结书16:60），他们理应受到惩罚，却得到了恩典的浇灌。
上帝为什么这样做？这样我们就会侍奉他。这是一份礼物，让我们可以真正体验到 “上帝与我们同在”。“撒迦利亚之歌”承诺我们的罪会被赦免，我们会被引到“平安的路上”。路加在接下来的福音书中，将多次回到这些主题，突出弥赛亚的到来如何带来复兴和公义——真正的、持久的平安。
Madison N. Pierce是西方神学院(Western Theological Seminary)的新约教授。她的著述包括《使徒书信中给希伯来人的神圣话语》。
