我清楚记得大四那年，每次听到那个让人头痛的问题：毕业后要做什么？ 时，内心纠结的感受。我身边不少朋友都有很好的答案，但我没有。那时我只确定自己会和大学时的恋人结婚 (她也确实答应了)。我知道自己想研究哪些学科，也知道自己需要赚足够的钱来生活、偿还学贷。可是，当那些出于好意的教授、朋友或未来的岳父母问起这个问题时，我总是支吾其词，努力不表现出内心的慌乱。
后来我才明白，我并不孤单：许多准毕业生都不知道自己下一步是什么；许多人觉得一定是哪个环节出了差错——我们以为，经过四年的学习与薰陶，难道我不该已经规划好整个人生蓝图，能立刻运用这个文凭来养活自己，同时对世界做出有意义的贡献吗？为什么我都要上台领毕业证书了，却还没搞清楚自己的呼召 (天职) 是什么？
“呼召/天职” (vocation) 这个词，正是毕业季令人焦虑的核心。许多人担心如果自己没有立刻投入一份有意义的事业，就意味着错过了上帝对自己的呼召。然而，这种想法与圣经中对 “呼召” 的理解相去甚远。
如果你希望大学毕业后的 “过渡期” 不只是充满焦虑，而是真正结出果子，或如果你现在正在陪伴一位刚毕业的社会新鲜人，我们都需要重新回到圣经对 “呼召” 的教导。以下是毕业生在这个阶段可以紧紧抓住的五个重点：
1. “你的呼召” 并非只与你自己有关。
“呼召/天职” (vocation) 一词源自希腊文vocare，意思是 “被呼唤”。使徒保罗非常喜欢这个词。他在写给罗马与哥林多基督徒的书信中，都称他们为 “蒙召的人” 或 “受邀的人” (罗1:7；林前1:2)。在保罗的书信里，呼召/天职与 “被上帝呼唤” 紧密相连：上帝呼召我们借着基督，参与祂国度的救赎计划；而非常重要的一点是，保罗在谈论这些事情时，对象始终是 “教会”，而非单独的 “个人”。也就是说，你整个人生呼召/天职中最重要的部分，是与所有基督徒共同拥有的。换句话说，上帝的呼召虽是个人的 (personal)，却从来不是个人主义的 (individual)。上帝对你的呼召，是个邀请你加入 “上帝子民群体” 的呼召。
2. 你的呼召的主要目的 (甚至次要目的) 与你的职业无关。
正如哲学家皮柏 (Josef Pieper) 所说，我们生活在一个 “全然工作” (total work) 的世界里。皮柏的写作背景是二战后努力重建的欧洲；皮柏认为，现代世界已经把 “工作” 变成我们身分认同的核心：工作的意义已扩展到 “遮盖并囊括人类所有活动，甚至整个人生”。换句话说，我们的价值取决于我们的成就和产出。如果皮柏的诊断是正确的，也难怪我们一谈到 “呼召”，通常想到的就是自已的职业生涯。
诚然，工作本来就是人之所以为人的一部分。努力工作、赚取薪资、成为有生产力的人，这些都是美好的事。问题在于， “呼召/天职” (vocation) 与 “职业” (occupation) 并不能互相画上等号。相反地，圣经明确指出，我们真正的呼召——也就是上帝对我们生命的 “呼唤”——才是最根本的事。基督呼召我们，和祂当初对门徒的呼召一样：“来跟从我。” (太4:19)
“跟随基督” 会影响我们生命中的每一个层面；因此回应上帝的呼召，确实会改变一个人工作的动机、方式 (甚至可能包括所选择的领域)。然而，职业在一个人的呼召/天职中，可能连 “次要” 地位都排不上。比起领薪水的工作，“跟随上帝” 这个呼召更核心的部分，是爱你的家人、照顾你的邻舍、服事他人——甚至可能是培养兴趣或从事无偿工作等等；这些或许才更接近你真正的呼召/天职。
3. 你的呼召，不是一套上帝藏起来、等你破解密码后才会公开的人生计划。
每当我听学生谈论呼召时，有时感觉他们好像在解谜，或试图破解什么神秘讯息；仿佛上帝已替他们设计一条特定的职业道路，却拒绝给他们地图。但我们在前面已挑战过这种观念，提醒大家呼召首先是 “群体性” 的。同时，呼召也不是什么谜团或秘密——毕竟上帝早已清晰地向你显明呼召的内容。
让我们留意保罗在书信里清楚阐述的几个要点：你的呼召与你的能力无关 (林前1:18-31)；你的呼召是上帝赋予你的 (罗马书11章)；你的呼召指向你终末的盼望 (弗1:13-14)；你的呼召与圣洁有关 (提后1:9)；上帝正在使你配得所蒙的呼召 (帖后1:11)。
注意，这其中很多内容都出现在保罗书信的开头。这些关于呼召的细节一点也不隐密。保罗希望你明白这个真理，所以他一开始就讲得很清楚。
关于呼召，真正困难的地方不在于我们必须 “猜测” 它是什么，而在于 “顺服”。正如潘霍华 (Dietrich Bonhoeffer) 所言：“当基督呼召一个人时，祂是呼召他来为祂而死。” 我们的呼召，就是跟随基督走向十字架。
4. 你的呼召，不是你在20到23岁之间搞懂后，就能靠着它一路滑行到人生终点的东西。
如果你已经清楚知道呼召的核心是什么——即十字架的道路——你仍需要 “辨识” 该如何度过你的每一天。而这种辨识/洞察 (discernment) 不是今年或明年就能完成的功课，你不会在25岁搞清楚自己的呼召后，从此一劳永逸。
其中一个原因是现实层面的：人生不会照着你预期的方式发展。如果你是在2026年毕业，那么平均而言，你大约每3.2年就会换一次工作。你这一代人更常搬迁、更晚买第一间房子，也比前几代人结婚率更低、更晚婚。你的人生将比前辈们更有流动性，也更不稳定。这或许让你感到兴奋，或让你焦虑，或两者同时存在。但无论如何，这都意味着，你永远不会停止问自己——我该如何跟随基督？
你永远不会从 “辨识呼召” 中毕业，因为基督徒的人生需要持续不断地悔改。我们需要在每日生活中，以及在教会年历中的某些时刻 (例如大斋期) 停下脚步，重新记得自己的有限性与必死性；诚实而深刻地审视自己的罪；并再次问：“主啊，我该如何回转归向祢？我需要离开的是什么？”
正因为人生充满波折，也因为我们永不会停止悔改，拥有 “辨识力” 绝非一个我们可以挥别的阶段。
5. 你的呼召既与未来有关，也与 “现在” 有关。
最后，我们很容易将 “辨识呼召” 理解成弄清楚未来会发生什么事，或规划人生、做出某些重大的抉择。规划本身并没有错，但规划未来很容易使我们忽略当下。更糟的是，当这些计划让我们误以为自己能掌控人生时，甚至可能带来属灵生命上的危险。对我们这些 “规划成瘾” 的人，基督问道：“你们哪一个能用思虑使寿数多加一刻呢？” (太6:27)。
辨识呼召，与其说是在规划未来，不如说是在留意上帝此刻正在做什么。正如神学家戈登·史密斯 (Gordon Smith) 所言：“若要有好的辨识力，我们必须专心：仔细观察与聆听，留心周遭与自己内在正在发生的事，也留心别人对我们所说的话。”
换句话说，辨识力需要我们察觉上帝正在做什么事，并寻求参与在祂的工作之中。我们只有在基督于此时此刻对我们说话时，才能听见祂的呼召。而逃避回应基督的方式之ㄧ，就是过度沉溺于未来——执着在自己的计划、梦想和焦虑之中。
如果你即将毕业，你很可能正处在人生一个竭力思索 “呼召” 的阶段。无论你是否已安排好计划，还是仍在彷徨，这都是一个沉重的时期。
值得庆幸的是，你的呼召并不取决于毕业后立刻会发生的事。你呼召中最重要的部分，其实早已经赐给你了。你的呼召，不是由你未来将取得什么成就来定义的；相反地，你已被邀请成为上帝子民的一部分，被邀请去聆听并回应基督的呼召，跟随祂走向十字架。而 “如何跟随这个呼召” 的辨识工作，也绝非五月毕业季后就结束的事。这对那些总是不断被问 “接下来要做什么？” 的人来说，无疑是个极大的好消息。
Paul Gutacker现任 “布拉索斯学者计划” (Brazos Fellows) 执行主任。这是一个位于美国德州韦科 (Waco, Texas) 的大学毕业后培育计划，邀请刚成年的年轻人一起委身于共同生活规范 (common rule of life)。他也是《一起操练生命：基督徒成长的共同生活规范》(Practicing Life Together: A Common Rule for Christian Growth) 一书的作者。
