年龄在18至28岁之间的教会会友，比起他们的哥哥姐姐、父母或祖父母，更常出席教会。一项由巴拿研究机构 (Barna Group) 与Gloo公司推动的 “教会现况” (State of the Church) 研究计划发现，疫情后，已满18岁的Z世代教会会友的出席率正迅速成长。
如今，根据巴拿的调查，1997至2007年间出生的人，平均ㄧ年52个主日中，会出席约23次主日聚会。相比之下，X世代 (1965-1980年代出生) 的基督徒一年大约出席19次，而婴儿潮世代 (1946-1964出生) 与更年长的一代 (1928-19-45出生) 则平均一年不到17次。
千禧世代 (1981至1996年出生) 的会友，一年参加聚会的次数为22次，较2012年最高纪录的19次有所上升。巴纳在新出炉的研究报告中称此现象为 “历史性的世代逆转”。
巴纳副总裁柯普兰 (Daniel Copeland) 在声明中说：“年轻人比过去更常出现在教会里，并不是个典型的趋势。这些数据对教会领袖而言是好消息，也为教会补上这样的画面：灵命复兴正在塑造今日的Z世代与千禧世代。”
不过，巴纳这份研究 (基于1-7月之间进行的5580份线上调查) 并未关注美国整体教会出席人数下降的现象。皮尤研究中心最近的一项调查显示，在不到30岁的成年人之中，只有45%会参与宗教聚会——这个比例似乎在十年间下降了将近20个百分点，虽然不同研究的数据难以精确互作对比。
Z世代的教会出席率在过去五年内上升的原因，也可能是因为那些委身程度较低、不太固定去教会的人，如今干脆完全停止出席；而那些仍会去教会的人，反而更可能更频繁地出席。
与此同时，巴纳的数据也显示，即使较年长的世代仍会去教会，他们出席的频率也在下降。
“在我们的集体记忆里，好像人们每周都会去教会——主日去两次，再加上主日学和周间的聚会。但数据显示，这种模式已经改变了，” 巴拿执行长金纳曼 (David Kinnaman) 告诉本刊。“数据帮助我们看清那头房间里的大象：如今人们去教会的频率，大概是每五个周末之中的两个。”
巴拿的研究发现，1946年以前出生的教会会友，2025年的平均出席次数比2000年时少了11次；1946至1964年间出生的会友，每年则比过去少了7次主日出席。换句话说，他们一年有1.5个月及3个月的时间在教会缺席。
并且，有大量年长者干脆完全停止去教会。虽然皮尤研究中心表示，因调查方式从电话访问转为网路问卷，要做直接比较有一定困难，但2007年的调查显示，约有22%的65岁以上人士很少——或未曾去过教会。而在最近的调查中，这个比例已上升到40%。
若数据正确，就代表在过去20年间，每100位长者中，就有18位不再参与宗教聚会。
“我们在宗教社会研究中看到的一个较大趋势，就是原本有两种基督徒：‘实践信仰的’ 与 ‘不实践信仰的’ 基督徒。而就像在筛选麦子与糠秕那样，后者正逐渐转向自我认定为 ‘无特定宗教者(nones)’，” 金纳曼说。“这也是为什么听到年轻世代说：‘我觉得我们没有真的给宗教群体足够的机会证明自己’ 会让人如此惊讶。”
新冠疫情的限制解除后，许多会友似乎重新评估了自己想如何度过周日早晨。
巴纳发现，X世代的出席率已经回到疫情前的水准——甚至比2000初稍微增加。如今，X世代会友平均每月参加1.6次主日聚会。
而根据巴纳的数据，千禧世代的出席率同样在上升。今天，29至44岁的会友平均每个月会参加1.6次主日聚会，比2000年时一年多出约6至7个主日。
巴拿的研究人员认为，这些数据印证了许多牧师对教会人口结构变化的直觉感受：年轻人出席更频繁，而且整体平均出席率 (也就是人们实际到教会的频率) 正在变化。研究指出，许多牧师因为会友出席不稳定而感到挫折，觉得因此难以在会众中建立持续、积极的动力。
与此同时，教会科技公司Gloo则希望基督徒领袖能看见新的可能性。
“这些教会出席率的变化为领袖们开启了创新的大门，” Gloo总裁希尔 (Brad Hill) 说。“那些优先经营人际连结和数位互动的教会——例如透过教会电子报、社群媒体和其他线上工具——能更好地在年轻世代所在之处与他们互动。”
巴拿执行长金纳曼盼望这些数据能帮助教会领袖 “更积极主动”，并鼓励他们专注于如何有效地回应人们的属灵需求。
金纳曼说：“教会生活的结构正在改变。我们真的需要认真思考年轻世代的学习需求，和信仰相关内容上的需求，以及当人们平均每五个主日只会出现两次时，我们该如何规划门徒训练、信仰课程，以及建造教会群体的关系。”
