牧羊人必须具备极大的智慧与千百双眼睛，从各个角度察验灵魂的状况。因为有许多人自高自大，无法忍受苦药，结果对自己的救恩变得麻木；也有些人因为没有为自己的罪付上应有的代价，就陷入怠惰之中，变得更加败坏，甚至被引导去犯更大的罪。因此，祭司 (牧者) 绝不可忽略这些情况中的任何一种，必须仔细察验一切，恰当地施行各样的灵性疗方，免得牧养徒然无功。——摘自《祭司职分》，金口约翰 (John Chrysostom)
良好的诊断能带来准确的治疗。正如任何称职的医生一样，牧者在为受困灵魂提供帮助前，必须先聆听那灵魂的声音。当我向神学生教授这种古典的 “灵魂医治” 模式时，我自己也正定期接受一位优秀医师的诊断。在一次就诊时，我提到身体照护与灵性照护之间的相似之处，感叹我们牧者无法像医师那样，拥有可用来分析人类灵魂深层复杂性的科技工具——那些我们肉眼无法察觉的层面。我其实有点羡慕医师们：若能有某种灵性的X光或影像仪器，让我们看见灵魂生病了的原因，那该有多好！
我的医师微笑着回答：“很多人误以为我们医生主要靠那些检查来做诊断。那些仪器确实很棒，能准确显示出身体当下的状况，但它们并不能揭示疾病或痛苦的真正原因。” 他接着说，那些影像检查只提供了他诊断所需资讯的大约10%到15%。“至于其余的部分，我主要依靠病人的口述病史。”
令我惊讶的是，医学专业所倚赖的，正是我们近代牧者往往忽略的事：安静而深入的对话，以及细心、专注的聆听。在我的经验中，单是 “倾听” 本身就具有极大的治疗效力。现代多数人都忙碌得几乎疯狂，被各种事务占满，几乎没有时间静下来，倾诉内心的重担。即便偶尔他们想这么做，也常找不到愿意聆听的人。因此，当你全神贯注地聆听某人说话，哪怕只有约六十秒的时间，你也已给了他一份极其宝贵的礼物。
金口约翰 (John Chrysostom) 在他的著作《祭司职分》中，警戒每一位想成为牧者的人，在牧养上帝的羊群时，切勿草率行事或独断专行。他说：“是否愿意接受治疗，决定权不在施药的人，而在于病人自己。” 他劝勉牧者必须具有分寸与耐心，免得在未受邀请的情况下急于施行属灵照顾，反而危及灵魂的健康与生命。他写道：“牧羊人必须具备极大的智慧与千百双眼睛，从各个角度察验灵魂的状况。” 对忠心的灵魂医治者而言，准确的诊断至关重要。若贸然介入，或使用错误的 “药方” ，会造成属灵的灾难。
能成就优质讲道的那些原则，同样适用于有效的个别教导。牧者必须先 “聆听” 灵魂，然后才能 “牧养” 灵魂。由于灵魂的状况主要由内心显露出来，一位称职的灵魂医师必须磨练自己的倾听能力，不仅要打开耳朵，也要打开自己的心，倾听那受苦的灵魂。
属灵的人，需要属灵的真理
牧养的工作并非只是情感或人际关系的交流；从根本上说，这是一场属灵的互动。当我全神贯注地聆听一个人诉说时，同时也默默为圣灵的帮助与引导代祷。我特别祈求，愿这个人能诚实地说出压在心头的真实情感，也求上帝使我能准确分辨出祂要借着祂的话语与圣礼所带来的帮助与医治。虽然忠心的牧养工作要球牧者在各门神学学科 (系统神学、历史神学、圣经诠释学、教牧学) 上具备最严谨的训练，并调动我们在智识与情绪上最成熟的技巧，但作为灵魂的牧羊人，我们所有工作的核心本质始终是 “属灵的”。从定义上来说，我们的事奉，必然与圣灵的工作紧密相关。
如何牧养愤怒、焦虑、痛苦的人？
整个 “灵魂关怀” 的过程，都是围绕着圣灵的工作而进行的。你我作为属灵的医师，所关心的并不是一种笼统的 “灵性”；根据圣经，真正的属灵层面，是从圣灵自己的位格与工作所流出来的。我们对一个人属灵光景的洞察 (准确的诊断) 以及我们对该状况的治疗方式，皆取决于圣灵在上帝话语中的启示。要真正明白事情的全貌，我们需要的不只是敏锐的头脑或情感智商，更需要借着圣灵而来的准确辨识力；当我们开口说话时，需要的不仅是人的智慧，更要借着上帝话语而来、出于圣灵亲自的教导。
同样的，我们借着圣灵的能力带给人的属灵帮助，之所以能被领受，是因为他们本身是“属圣灵的”——也就是说，他们借着受洗归入基督，领受了圣灵。就如同传送器与接收器必须在同一频率上才能准确连接，整个灵性关怀的过程，也都是在圣灵的 “波段” 上进行的 (林前2:12-13)。
虽然牧养工作带有侦查特色，但绝不是一种审讯。切勿对会众或其他受困的灵魂进行盘问。你不是宗教审判官，而是温柔照料基督羊群的牧羊人。你的关注点是他们与基督关系的各个层面，但你绝非灵性的窥探者；你不应探问私密的事，也不该刻意挖掘隐藏的黑暗秘密。在灵性关怀的过程中，人们或许会主动敞开、分享生命中非常个人或私密的部分，但你对这些事情的关心从不带有个人动机 (好奇心) ——你乃是奉差遣而来。你是基督委任的使者与仆人，祂要借着你来成就祂的工作。
有时，在牧养过程中，那些长久隐藏的事会被揭露出来。当这些情况发生时，你应该以合宜的方式，用上帝交托给你的工具来处理，但绝不可主动 “挖掘污秽”。那是撒但的工作——它是控告者，基督则是救赎主；祂在时间长河中显现，是为了扭转撒但的作为，除去罪和死亡，使 “生命和不朽” 借着福音显明出来 (提后1:10)。如今，你被差遣去行基督的工作，是祂福音的执事，要释放那些被罪长久捆绑的人，使他们在上帝面前得着清洁的良心。
治疗疾病，而非仅止于症状
医师若不清楚自己要治疗的是什么样的疾病，便无法展开正确的治疗。若只是针对 “症状” 下药，只会延长病患的痛苦。真正有诚信的医者懂得如何仔细检查病人，他们固然会留意所有症状，但会以这些症状为线索，找出更准确的根本病源。
这让我想起一位会友——姑且称他为阿丹吧。他是位中年父亲，有两个20多岁的儿子。其中一位叫罗伯特，自青少年时期起就让父母饱受烦恼与忧虑。但后来他进入家族企业工作，努力弥补自己劣迹斑斑的过去，看起来也在逐步摆脱一些错误的人生选择。
阿丹和他的妻子南希开始对儿子的转变重燃希望，尽管罗伯特稳定交往多年的女友最近刚与他分手。罗伯特因此来找我谈话，我当时将他指向在基督里的医治与盼望，他离开我的办公室时，似乎也得着了一些平安。
然而，那天夜里约凌晨两点，刺耳的电话铃声使我从沉睡中惊醒，瞬间进入警觉状态。即使在半梦半醒间，我仍立刻认出电话那头南希的声音。她声音僵硬地说：“是罗伯特……我们在后院找到他……他开枪自杀了。”
那一夜接下来的记忆几乎是一片模糊。我匆忙穿上衣服冲到他们家。闪烁的警车与救护车灯光，将车道与屋前照成诡异的红蓝色。阿丹和南希陷入极度震惊之中，我也震惊不已，只能ㄧ边祷告ㄧ边陪伴他们。我脑海中反覆思索着，就在他自杀前不到12小时，我才与这位年轻人说过话——我当时是不是应该多做些什么？是不是该说得更深、更明确一些？
在那种情境下，你会进入一种自动驾驶模式，你安慰哀伤的人，与哭泣的人同哭。但更多时候，你倾听，试着理解那根本无法理解的事，好让你能为这样一场暴烈而骇人的悲剧祷告，求上帝将祂的安慰与医治临到那些无法得着安慰、内心如黑洞般空虚破碎的人。葬礼几天后，阿丹深夜打电话给我：“牧师，我今晚可以见你吗？” 我回答：“当然可以，三十分钟后在我的书房见。”
阿丹一坐下，我几乎能马上感受到他身上的痛苦。我们谈了又谈，一直聊到凌晨，阿丹阐述着悲恸，倾泻痛苦的心。我听见了失落与悲伤，同时也察觉到他内心深处还有更深的痛。我默默地祷告，求圣灵赐他言语，也赐我能听见的耳，让这个心灵脓肿得以被切开、释放。
慢慢地，事情的全貌浮现出来。阿丹无法摆脱那晚他与罗伯特争吵的场景——那些激烈、苦毒、甚至带着恨意的话语。如今，阿丹几乎再也无法承受那样的懊悔。终于，他触及了事件最可怕、最痛苦的核心：“他用的是我的猎枪。” 阿丹撕心裂肺的哭着说：“为什么我没把它锁起来？”
当基督的肢体遭受自杀的打击时
面对懊悔，是没有任何辩驳可言的。解释那些冷酷的事实毫无意义：自杀事件的受害者，不只有开枪的人、不理性的念头会导致不理性的行动、一个执意寻死的人，总会找到方法⋯⋯不过，当我专心聆听、体会阿丹的感受时，我理解到，阿丹内心最深的伤是 “罪疚”。是时候为这个伤口带来医治了。
“让我们把这一切带到耶稣面前，让祂来处理吧。” 我对阿丹说。于是，我们一起在书房的祈祷垫前跪下。在那夜寂静里，在被钉十架者的形像前，阿丹开口倾诉他的懊悔与罪疚——不是向我，而是向那位用宝血涂抹一切罪恶的主。那一夜，阿丹亲耳听见的不仅是我，更是那位差遣我以祂的名与权柄赦免一切罪的救主的声音。阿丹在上帝面前，被宣告为得赦免的人。
灵魂的医师不仅需要如金口约翰说的 “千双眼睛” 施行属灵的洞察/辨识——也必须熟练地操作忠心且有效的灵魂医治艺术，懂得如何将上帝的话语与圣礼，精准地应用在灵魂深层的病症上，以耶稣为中心、有意识地施行，使灵魂得着最优良的健康与医治。祂曾流血舍命，为要赎回属于祂的百姓。如今，祂把这些人交付在你的照顾与牧养之下，要你奉祂的名、以祂的心意来牧养他们。祂深知你自身毫无资源可赋予羊群，因此，祂将自己的话语放在你口中，使你能宣讲，也将圣礼托付你施行，为要使受伤的人得痊愈，使绝望破碎的灵魂重拾盼望与医治。
Harold L. Senkbeil，DOXOLOGY路德宗灵命关怀中心执行董事。本文改写自其著作《灵魂的关怀：培育牧者的心》(The Care of Souls: Cultivating a Pastor’s Heart，Lexham Press)，由Baker Publishing Group出版，本文经原出版方同意译为中文刊载。
