你的空巢期是上帝的机会

如何从大使命的角度重新思考为人父母的生活?

Christianity Today August 23, 2023
Hero Images / Getty

近期,我的一个朋友热泪盈匡地跟我说:“我再也不是妈妈了。”她的意思是,她的孩子们去不同州读大学了,她的巢空了,她的心因着这种巨大的变化而难过。过去二十年来,她日常生活的大部分时间都围绕着孩子,她需要时间消化孩子离巢的悲伤,这很正常。

许多孩子已经成年的基督徒妈妈也有同样的感受。至少令人欣慰的是,母亲的身份不是短期的委身,而是一生的盟约。耶稣的母亲马利亚在耶稣传道的整个过程中都在场,并被提及是见证耶稣受难的人之一。事实上,耶稣死前做的最后一件事就是确保祂的母亲得到认可且有人照顾(约翰福音19:25-27)。如果马利亚是我们的榜样,那母亲的身份就不会受到年龄或距离的限制。

虽然当我们的孩子离开时,我们的家或“巢”可能感觉空荡荡的,但为人父母不仅止于他们的童年时代,更不仅止于家的围墙。当我们试图重新构想我们的“巢”时——尤其在节日即将来临之际——不妨想想以下四种可能性:

1. 视你的巢为“开放”的,而非“空的”

“空巢老人”一词有时带有空洞、无盼望和丧失身份感的含义。但是,这些养育过孩子并将他们推向世界的人有着独特的智慧、知识和恩典。我们的生命是充实的,不是空虚的,我们在岁月里得来不易的智慧是上帝可以使用的工具,用以向周围的人传福音或带领门徒。正如《约伯记》的作者所说:“年老的有智慧,寿高的有知识”(约伯记12:12)。

此外,母亲的身份不仅仅局限于我们亲生的孩子,也包括我们被呼召去关心和爱护的其他许多人——我们朋友的孩子、我们主日学的学生、我们的同事、朋友和邻舍。换句话说,我们的巢不是空的——它一直延伸至我们周围的人。

2. 与年轻的母亲同行

圣经邀请长辈以生命影响年轻的一代(提后1:5;提多书2:3-5;希13:7)。当我们视自己的巢穴为一个成长的空间,而不是一个空巢时,我们会发现我们需要为其他需要我们支持的女性腾出空间。正如莱维娜·穆兰迪(Levina Mulandi)所:“提多书2:3-5告诉我们,年长的妇女被呼召参与在年轻女性的生命转变里⋯⋯这种模式不仅能改变ㄧ个人的生命,也能改变我们的社区和基督的永恒之城。”

多年前,我有幸加入一个MOPS小组(美国各个教会间行之有年的妈妈团体),该小组为每位母亲指派一位指导妈妈。担任辅导的妈妈通常有至少一个念国中的孩子,比被辅导的年轻妈妈更年长、更有智慧。直到今天,我仍然和我的导师保持着联系。无论我是每天还是每年与她联系一次,我都知道她的智慧对我的母亲之路有所启发,能指引我回到上帝身边。

当你组织着自己的空巢时,找一位你可以在背后为她祷告的年轻母亲,她能在智慧的光照下接受你的指引。如《箴言》告诉我们的:“无智谋,民就败落;谋士多,人便安居”(箴言11:14)。

3. 重振与青壮年孩子的关系。

发展心理学家爱利克·艾瑞克森(Erik Erikson)认为,尽管青壮年子女正在从父母那里独立出来,他们仍在寻求亲密关系。他们渴望与人建立深厚的关系,当他们无法满足这种需求时,往往会感到孤立和孤单。

换句话说:虽然我们的青壮年子女可能在地理位置上和我们很远,他们内心仍渴望与我们有亲近的关系。他们希望被视为成年人,而不是孩子,我们之间的关系氛围自然地有所变化。但是,当我们把孩子们当作成年人来接纳,以同理心和洞察力与他们相处时,我们就能敞开ㄧ座大门,与他们建立更深层次的连结,以及更深层次的属灵门徒训练。

在这里,耶稣的母亲马利亚再次成为我们很好的榜样。我们可以说,她“养育”成年儿子的方法,就是在祂服事、成年及死亡的人生转变过程里与祂同在,甚至是最终站在祂的十字架前(路加福音2:19)。

我们的孩子也需要我们的陪伴——即使我们在很远的地方。

4. 思考巢穴外的事

有些基督徒成为母亲后会暂停自己的事业,等孩子离家后再重新开始。我自己的母亲正是其中一员。身为没有多余资金或额外时间的年轻父母,我出生后,母亲便无法完成护理学位。然而,在我高中毕业那年,她开始一边全职工作,一边完成学业。我看着她追求埋藏多年的热情,反过来又给了我勇气,让我记住,无论我在孩子们年幼时放下了什么,未来都可以在上帝的安排下重新拾起。

艾瑞克森认为,中年人的核心挑战是找到值得自己投资的事物,也就是所谓的“生成力(generativity)”。生成力包括透过做志工、第二职业(例如我母亲)、有益于社区的嗜好或其他慷慨的行为,有意识地为下一代留下自己的印记。根据基督徒的大使命(马太福音28:19-20),这个时期让我们有机会将我们的巢穴扩展到自己家庭以外的地方,将福音传给我们接触到的人。

正如圣经所述,上帝喜悦我们生命中的每个细节。无论年龄大小,我们都能持续茁壮成长、结出果实,将荣耀归给上帝。诗人告诉我们,那些“栽于耶和华的殿中的,必发旺在我们神的院里。他们年老的时候仍要结果子,要满了汁浆而常发青”(诗篇92:13-14 )。

当我们心里惦记着上帝永恒的旨意,我们便能相信祂会看顾我们孩子成熟的过程,也会在我们努力向他人敞开我们的巢穴时看顾着我们。

维多利亚·里奥拉诺(Victoria Riollano)是六个孩子的母亲、作家、演讲家和心理学教授,居住在华盛顿特区。欲了解她的事工Victory Speaks,可至Facebook或victoryspeaks.org。

翻译:Yiting Tsai

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