在路加福音2:13中，我们看到一群天使在夜空中巡游，高唱着赞美之歌，庆祝基督以婴儿的身份降临人间。若能听到天空中欢庆的呼喊声，会是多美妙的事！那是神道成肉身的荣耀的展现。虽然我们只能想像那会是什么样的天籁之音，但我们也有一首耳熟能详的乐曲帮助我们一窥那样的美好：亨德尔的《弥赛亚》音乐剧中著名的“哈利路亚大合唱”。在这首乐曲中，天使唱诗班欢迎基督的同在和大能，伴随着这首被人们珍藏了几个世纪的交响乐；好似那个神圣夜晚的音濑在人间的重现。

两千多年前那个夜晚的庆祝活动预示着即将到来的盛况：洁白如雪的羔羊坐在桌前，等待祂的客人——新娘的到来，并开始庆祝的活动。我们可以看到天使对牧羊人的宣告、亨德尔的《弥赛亚》中高亢的音乐，以及启示录第19章中“群众的声音”对基督和祂的教会的终极完善高声赞美之间的相似之处：

哈利路亚！

因为主我们的神，全能者做王了。

我们要欢喜快乐，

将荣耀归给祂

因为羔羊婚娶的时候到了

新妇也自己预备好了，

就蒙恩得穿光明洁白的细麻衣。

这细麻衣就是圣徒所行的义。

（启示录19:6-8）

在这段经文中，约翰见证了终极天国婚姻的预表，基督的新娘穿着适合天国仪式的光明细麻衣到来。路加福音第2章和启示录第19章交织在一起，描绘着基督先是在地上以孩子的身份被尊荣，后在天上以万王之王的身份受到热情赞美和欢呼的画面。这两个场景都展示了基督被公认为掌管天地的至高无上者，并且皆有一群委身于赞美基督荣耀的敬拜者。在这两段经文中，我们能听到同样的救赎交响曲，宣告着耶稣的将临和权能。在我们庆祝将临节的时候，我们被邀请腾出一段神圣的时间来思考耶稣降临的奇妙，以及祂永恒统治的荣耀，并参与在同样美妙的救赎交响乐里。

Alexis Ragan是位充满创意的作家和ESL讲师，热衷于全球宣教。

《今日基督教》的 2023 将临期灵修指南

免费下载: 2023 将临节灵修阅读

在我们童年的某个时刻，我们之中许多人开始讨厌黑暗。我记得小时候躺在床上，收音机里轻声播放着洛杉矶道奇队的比赛，我的眼睛疯狂地扫描着黑暗的衣橱，试图分辨那些在移动的影子是什么，以及它们会带来什么危险。在成长过程中，我们常幻想有怪物的存在来解释我们的恐惧，但多数的时候，是黑暗本身让我们感到不安。黑暗是一种令人迷失方向、充满未知的现实，这种体验似乎深深烙印在每个人的灵魂深处。在《创世纪》第一章中，上帝将光明与黑暗分开。在上帝看来，这是个有目的的、创造性的行为，是好的。然而，当亚当和夏娃做出悖逆的决定，让罪进入这个世界后，黑暗就有了新的意义。黑暗不再只是“在外面”的东西。黑暗就在我们里面，紧逼着我们。在《巴比伦塔木德》等犹太著作中，黑暗隐喻着令人不安的迷失方向感，一种笼罩着人的恐惧。它也意味着邪恶和罪恶，让人们在人生方向、身分认同和对未来的理解中挣扎。同样，以赛亚书第9章使用了复合字“tzalmavet”（深沉的黑暗）来描述每个人心中都有黑暗死亡的阴影。

以赛亚书60:1-3巧妙地呼应了创世纪第1章里我们熟悉的故事。但在以赛亚的叙述中，笼罩着的黑暗将消散——不是在创世主下令消散时，而是在祂完全降临时。以赛亚预言着降临节——君王的降临——祂是照亮所有在黑暗里的人的光。

在这个将临节，以赛亚的话语邀请我们纪念第一次的将临节。世界之光以何等平淡无奇，又是何等的崇高的方式，谦卑地以婴儿的状态来到世上，正面对决我们所有人心中的黑暗罪孽。以赛亚的话令人欢欣鼓舞：“兴起发光，因为你的光已经来到，耶和华的荣耀发现照耀你。”世界之光照亮了我们的心，不仅让我们明白自己的罪深重，也让我们明白耶稣为我们成就的拯救工作。

以赛亚明亮的话语提醒我们关于我们的呼召。在等待耶稣第二次降临的期间，我们不能贪婪地囤积这道光。这道光要从我们身上发出，让万族和街对面的邻居都能清楚地看见耶稣是世界之光（约翰福音8:12）。当耶稣之光的福音更深地照在我们里面时，只有透过敬拜和分享好消息，我们才能将它从我们身上反射出去。

Jon Nitta是印第安纳州瓦尔帕莱索市Calvary Church负责灵命塑造、门徒训练及小组的牧师。

《今日基督教》的 2023 将临期灵修指南

免费下载: 2023 将临节灵修阅读

我妈妈怀我九个月的时候，她和我爸爸在仓促间必须逃离他们的国家。战争爆发了，战火蔓延到他们居住的首都街头。由于我爸爸的职业，他成了游击队战士的目标。我们家并不安全。

我可以想像我妈妈当年的样子，圆鼓鼓的肚皮下是个无辜的小生命，我不知道她有什么样的感受。我想像着她当时的恐惧，不知道局势会如何发展；我想像着我父母在混乱中感到迷茫，对他们的成家计画被打破感到困惑。没有人愿意在怀孕九个月时成为难民。

马太福音2:13-23中的故事在这些年间对我来说越来越生动，因为我逐渐发现它与我家庭所经历的故事有相似之处。我可以想像马利亚抱着她的孩子的情景。我想像他们不知道答应上帝的呼召会带来什么样的影响而恐惧、困惑和绝望。没有人愿意带着婴儿成为难民。但马太提醒我们何西阿书11:1里深刻的预言：“以色列年幼的时候，我爱他，就从埃及召出我的儿子来。”尽管环境黑暗而绝望，但上帝有个完美的计划和不会退却的目的。虽然为躲避凶残的独裁者而逃亡看起来不像什么上帝爱的行动，但我们看到了更宏大、更核心的计划正在实现。耶稣一家逃亡埃及并最终走出埃及的经历，正是以色列人在出埃及记中同样经历的应验。曾经描述上帝子民经历的词语，如今说的是弥赛亚，上帝的儿子。

当我想起马利亚和约瑟，甚至我自己的父母面临的困境时，我想起这句箴言里的智慧：“人心筹算自己的道路，唯耶和华指引他的脚步。（箴言16:9）”我们制定计划，我们以为我们知道上帝会如何行动，但只有祂真正知道我们将迈出什么样的步伐。有时，这些脚步会带我们到令人安心和熟悉的地方，有时，这些脚步会带我们离开我们唯一熟悉的家园，进入一个新的国度，在那里，我们会认识到上帝是我们真正及唯一的安慰。

我的父母能够在异国他乡安家落户。他们能够把女儿们抚养成人，让她们认识并爱耶稣。马利亚和约瑟得以抚养耶稣长大成人，他们加入上帝拯救祂的子民、实现众人期待已久的预言、从遥远的国度建立一个新的及永恒国度的故事。在这个季节里，我再次惊叹于上帝在世世代代间编织并展开祂故事的方式。

Kristel Acevedo 是位作家、圣经教师，也是北卡罗来纳州夏洛特郊外 Transformation Church的灵命塑造主任。

《今日基督教》的 2023 将临期灵修指南

免费下载: 2023 将临节灵修阅读

有时，当我们发现自己与周围的人处于相似的人生阶段时，我们常常会关注他们是如何应对自己的境遇的。这些阶段可能是高中时期的约会，也可能是大学开始并持续十年的结婚潮，以及随之而来的生儿育女的时期。在我们的生活中，相互比较或竞争可能是天然的方式，但在路加的叙述中，这种竞争关系被对上帝即将到来的王国的关注彻底超越了。

天使加百列向马利亚宣布，她将奇迹般地生下一个儿子，而且她的表姐伊利莎白也怀孕了，即使她早己超过生育年龄。当马利亚拜访伊莉莎白时，这两位女子肯定会注意到她们处境的不同。伊莉莎白在家族间的耻辱于怀孕那刻消除了，而马利亚的耻辱则从怀孕那刻开始。伊莉莎白的儿子是在婚姻制度中所生；马利亚的儿子则是由圣灵孕育。

透过《马利亚之歌》（路1:46-55），我想像这两位女子见面时会有什么样的张力。基督即将来到这个世界，马利亚的歌声描述了祂将要建立的国度。这是一个将颠覆社会规范的国度。骄傲的人将被驱散，富裕的人将空手而归。谦卑的人将被提升，饥饿的人将被美物填饱。当我们读路加福音时，我们可以清楚地看到，伊利莎白已被提升，马利亚则被升得更高。然而，在他们那个时代的人的眼里，伊利莎白有权骄傲，马利亚则没有。

如果马利亚是去伊莉莎白家寻求庇护，或伊莉莎白向她表达怜悯，都是很合理的事。当她们在为即将到来的分娩做准备时，同样有可能陷入不得不正视彼此处境差异的尴尬状态。

但在路加的记录里，这两位女子之间并没有张力或悲伤。路加记录了她们之间的喜乐。除了怀孕的共同事实外，她们之间最重要的相似之处在于奇迹的份量——上帝存在、活跃并深深地参与在我们之间的证据。正如司布真（Charles Spurgeon）谈到《马利亚之歌》时所说：“哦，无论我们与祂的合一要付出多大的代价，我们都应该因祂而喜乐！”

伊莉莎白的欢呼声和马利亚的歌声让我扪心自问：即使上帝的举动有悖于社会所能接受的标准，我是否也会定睛在上帝的一举一动？即使需要谦卑的面对自己内心深处的渴望，我是否能真诚的宣告某人是有福的？

因为祂是仁慈的，我的灵魂应荣耀祂并喜乐。我要像伊利莎白那样在我们彼此处境的差异中喜乐赞叹，或像马利亚那样在面对群体迫害时高唱赞美——不仅仅是出于逆来顺受的美德，更是因为我专注于基督国度即将到来的荣耀。

Dorothy Bennett拥有圣安德鲁斯大学的神学和艺术硕士学位。她目前在德克萨斯州奥斯汀市共同经营一家影像行销公司。

《今日基督教》的 2023 将临期灵修指南

免费下载: 2023 将临节灵修阅读

约瑟被人称为沉默的圣徒。虽然约瑟在耶稣的故事中戏份不小——他来自大卫的王室血脉，并且耶稣继承了他的职业，但他在四本福音书的记载里却一句话都没有说。 “沉默”是围绕着耶稣诞生的故事的一个主题：撒迦利亚在圣殿里沉默不语，约瑟静静地思索如何面对这些事，而马利亚和伊利莎白却突然说出了先知的话语，即福音初期的宣告。

但我们不能因为约瑟没有说话就认为他是被动的。事实上，圣经里呈现的约瑟是个因有着丰富的内在生命而能做出果断决定的行动者。我们见到，在得知未婚妻怀孕后，他没有立即解除婚约，让她在公众面前难堪（甚至可能会有更糟的情况）。尽管任何一个内心受伤的未婚夫在遭受明显的不忠所带来的痛苦时都可能会有报复的想法，约瑟却拟定了一个仁慈而智慧的计划。

圣经里对约瑟的性格唯一的描述就是他“忠于律法”（第19节）。他没有向任何人公开马利亚的情况，就决定了一个既忠于律法又对马利亚有恩典的计划。这一切都是他私下决定的，我们只能假设他痛苦地做出这些决定，他的痛苦和气度都隐藏在表面之下。沉默的圣人有种隐藏在表面下的美德，他在受到冤屈时的自制力使他克服己身，使他不仅能忍耐，且能保护让他痛苦的那位——马利亚。

就像许多在内心深处做出痛苦决定的人，约瑟的内心深处也涌现一些东西：一个有着天使的梦。这个梦一定是个很深的安慰，是一个保证，但同时也伴随许多困惑。这一切纠结都没有被记录下来。我们读到的只有：约瑟忠于律法，忠于耶和华的话语，忠于天使的话语。约瑟在自己内心深处再次下定决心并行动，没有说出任何先知性的言论。

约瑟让人以为，他是个深思熟虑、自制力很强的人，却因为一时没忍耐住而让马利亚怀上了孩子。他把马利亚的羞耻感揽到自己身上，这或许预示着耶稣将为全人类所做的事。而当约瑟做着这一切时，他一言不发。

我们的世界淹没在各式的言语之中。但在沉默的圣人约瑟身上，我看到一种不同的存在方式——一种沉默并行动的方式，在这种方式中，有时最重要的话就是我们选择不说出来的话。

Joy Clarkson是位作家、编辑和神学博士候选人。她是Plough出版社的图书和文化编辑。

《今日基督教》的 2023 将临期灵修指南

免费下载: 2023 将临节灵修阅读