“大家都说我们应该要结婚，但我们现在的状态很舒服啊。而且，我们根本还没准备好要生孩子。”
向我说这句话的是一位27岁的女性。她是个基督徒，在一个充满爱的家庭中长大。我们当时正在谈论她研究所毕业后的计划，以及她与交往多年的男友的未来。他们已经在一起六年多，也几乎算是同居的状态。她知道婚前同床不是上帝对她的心意，但她也明白婚姻和养育子女需要付出极大的心力，超出了她认为自己能承担的范围。
这并不是我第一次听到Z世代或较年轻的千禧世代表达这样的想法。他们觉得婚姻、孩子，甚至各种人际关系都充满挑战。
他们喜欢和朋友相处，但前提是这种相处不会花费太多精力或需要自己做出太多牺牲；婚姻是种选项，但前提是必须建立在能带来幸福和舒适感的基础上。至于孩子呢？众所皆知，养育子女会让人生的各方面变得更辛苦，因此他们选择能拖就拖。他们目睹前几代人所经历的挣扎，于是决定选择舒适而非困难的人生，选择个人的安康而非群体一同的牺牲。
然而，拒绝 “不舒服的人生” 的，不只有年轻一代。似乎在各个世代、世界各地的许多人，已习惯性地认为轻松、舒适及身心健康才是 (或应该是) 日常生活的常态。
整个经济市场都在回应这种想法。 2024年，全球健康产业的规模已接近7兆美元，预计到2028年将达到9兆美元，几乎是2019年的两倍。
这种对 “不舒适” 的排斥感甚至影响到我们的穿着：舒服的装扮及居家服饰的潮流持续攀升。我们购物时更注重 “穿起来舒服” 而非 “穿起来好看”。专门生产运动休闲服饰的公司开始专注于多功能设计，使人们可以从办公室直奔健身房，甚至不必换装就能去夜间的聚会活动。过去，吃太饱时还得解开硬挺的腰带，如今，柔软的运动裤已成为教会、餐厅，甚至职场可接受的穿着。
从表面上看，这一切似乎与灵性或道德没有太大关联——上帝难道会在意你爱穿运动裤吗？只是，在我们被各种舒适及自我呵护淹没的同时，也养成了对任何形式的 “不适感” 的排斥。如今，逃离那些可能让我们离开舒适洞穴的复杂人际关系，已变得稀松平常。
而它们确实是舒适的洞穴，因为对舒适的追求往往伴随着日益加剧的社交孤立。我们过度沉迷于自己的舒适圈，于是本能地排斥任何可能让生活变得更困难的事物或人际关系。婚姻需要花费心力坚持不懈。养育子女成本高昂。友情则需我们偶尔地牺牲自己。我们何不干脆养只狗呢？ (或是比狗狗更容易的猫咪)
这种思维方式的问题，不仅仅是它让人远离深刻有意义的关系，或逃避婚姻及拒绝生育——虽然它确实可能带来这些结果。更深层的问题在于，这种生活方式与福音的道路背道而驰。在一个迎合我们轻松感及快乐情绪的世界里，基督的呼召往往让人感觉像拿砂纸磨擦皮肤，或穿着湿透的袜子在泥泞中跋涉。
然而，跟随耶稣往往是困难的。你无法一边将 “舒适” 奉为最高准则，一边宣告 “耶稣是我的主”。
耶稣说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。” (太16:24) 这并不是呼召我们拿起枕头和棉被，在天国里找个温暖的地方安歇。相反地，这是在呼召我们甘心舍弃舒适感、个人生命的蓬勃发展，以及轻松自在的生活——以回应上帝的呼召。
身体的健康是短暂的，舒适也是转瞬即逝的，唯有透过牺牲来跟随耶稣所得的平安，能存到永远。事实上，这是唯一会存到永远的平安。
身为教会领袖，若我们用讲台上的呼召来吸引新信徒，使他们认为 “信耶稣能让人生变得更轻松”，或用门徒训练计划来保证他们能 “现在就拥有最美好的人生”，我们便是在误导世界。我们必须传递的信息是：与基督同行的生命，要求我们放下一切来跟随祂。
然而在跟随祂的道路上，蕴藏着我们真正的喜乐：我们在世界上所失去的，远不及我们现在在基督里所体会并得到的。我们为耶稣所献上的，在与祂相交而得的喜乐面前，都显得微不足道。在这个被短暂舒适感所吞噬的时代，我们拥有的是源自与基督连结、顺服祂为王及救主所带来的永恒的安歇。
所以，对你而言，放下世俗的健康与安逸，换取与基督更深 (却更具挑战性) 的灵性上的安歇，会是什么样的画面呢？上帝正在呼召你做出哪些牺牲，以得着顺服祂心意所带来的安慰呢？享受舒适及渴望健康本身并没有错，但我们的舒适、健康与轻松，不能以牺牲福音的呼召为代价。
妮可·马丁 (Nicole Massie Martin) 现为本刊首席营运长。
