“你能给我一个理由，让我不要完全放弃信仰吗？”
这位年轻人话还没说完，我大概已经知道他想说什么了，因为我常听到类似的问题。
这个人并没有怀疑基督信仰的真实性，也没有质疑圣经的权威。他并非想去脱衣舞俱乐部，也没有想吸食古柯碱。他只是迫切想要一个坚持下去的理由，因为他爱耶稣，并渴望跟随祂。
然而，他因为自己所见到及经历的一些事而感到动摇——他亲眼目睹一些残忍、虚无主义 (Nihilism) 和伪善的行为——出自于那些曾教导他福音的人。
对于像这样的问题，我不会总是用同样的方式回应。如果是一位像伊凡·卡拉马佐夫 (《卡拉马助夫兄弟们》中的角色) 那样的人前来问我——因为觉得世上的苦难及邪恶的存在 “证明了上帝不可能是良善的”，那么他需要的是一种对话式的讨论；如果是某个认为物理学已解开了宇宙间所有奥秘的人，则需要另一种讨论方式。但眼前这位年轻人的情况并不是这样。
与我对话的，是一位坚信基督的基督徒，只是因为自己所见的一些可怕、愚蠢的事而感到沮丧与挫败。如果这也是你的处境，或者你所关心的人的处境，那么这里有些想法值得思考。
首先，这种动摇的感受是完全正常且可以理解的。教会本应成为一个指向上帝国度的真理、美善及荣耀的标志，应当是与基督这个元首不可分割的身体。耶稣说：“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。” 祂为教会祷告时说：“他们不属世界，正如我不属世界一样。求祢用真理使他们成圣，祢的道就是真理。” (约翰福音13:35、17:16-17)
一个曾遭受父母冷漠或虐待的人，完全有理由为自己未能得到每个孩子本应拥有的爱、保护及引导而感到悲伤。如果这个受伤的人说出自己的痛苦，有谁会无情地回应：“很多人都有糟糕的父母，甚至有人比你的经历还惨——放下吧，该往前走了”？事实上，“放下吧” 的第一步，就是认清事情的现状并非它原本应有的样子，承认它真的很糟。
同样地，当人们说：“教会总会有假冒为善的人存在啊” 时——虽然这确实是事实——但若这句话被用来忽略教会应当追求圣洁的责任，就成了一句敷衍人的借口，就好像在面对一个连环杀手时耸耸肩，淡淡地说：“大家都是罪人嘛，谁家的地板下没有藏几具骇骨呢？” 甚愿上帝阻止我们停在这样的借口里。
不要“属灵旁观”被教会伤害的邻舍
话虽如此，在像这样的谈话中，我并不是在 “对教会喊话”，我是在与这位基督徒对话：他正在怀疑自己在经历了这一切事后仍然选择跟随耶稣，是不是太蠢或发疯了。而我从内心深处真心地相信，并不是这样的。
鲁益师 (C. S. Lewis) 曾经警告人们不要患上 “历史傲慢症 (chronological snobbery)”，即认为过去的时代愚昧落后，我们已经非常进步、超越了过去。我认为，或许也存在一种类似的症状，叫做 “历史绝望症 (chronological despondency)”。
想像一下，当耶罗波安在伯特利和但设立金牛犊的祭坛时 (列王纪上12:25-33)，在那个时代要相信亚伯拉罕、以撒、雅各的上帝会有多困难。当你收到使徒的书信，告诉你 “十字架的道理是上帝拯救的大能” 时，要相信他又会有多难？毕竟，在你面前的哥林多教会里，有人与继母乱伦、有人在圣餐上争夺位置，并且人们为了是否该说方言而吵架 (林前5、11、12-14章)。
如果你是第一世纪老底嘉教会的基督徒，你不可能透过网路观看非拉铁非教会的直播，也不太可能走出自己所住的区域超过一两英里。你所看到的教会，或许正是复活的基督亲口说出想要 “吐掉” 的那种光景 (启示录3:16)。想ㄧ想，当 “基督徒” 这个名号被腐败的波吉亚犯罪家族或嗜血的宗教裁判官使用时，作为一个认真并坚信基督的基督徒会有多艰难？
现在，假设你正试着劝慰一位基督徒——但这个人不是那些邪恶体制的统治者或宗教领袖，而是一个身处这些黑暗时代中某个时期的普通基督徒。尽管他目睹了一切黑暗，内心却仍被圣经 “奇妙地温暖” 着。你会劝这个人——仅仅因为他生于一个极度腐败、灵性死寂的时代——就将基督信仰拱手让给那些玷污、滥用它的人吗？
现在，假设你活在一个同样悖逆且死气沉沉的时代。你会怎么做？如果你像我一样，深信拿撒勒人耶稣就是祂所宣称的那位——永生上帝的儿子，那么，你怎能因自己出生于公元2025年的北美 (或任何地方)，而不是公元125年的安提阿，或2065年的马来西亚，就让任何人夺去你的信仰呢？
教会体制的周期性危机，并不能颠覆耶稣对我们所说的话，反而印证了祂的预言。耶稣告诉门徒，当时他们眼中最稳固的宗教象征——圣殿——将被拆毁。祂说：“先知但以理所说的 ‘那行毁坏可憎的’ 站在圣地”，也就是说，那个本应彰显上帝权柄与怜悯的地方，将会成为亵渎之地。耶稣对门徒说 (也透过他们) 对我们说：“总不要惊慌，因为这些事是必须有的”，又说：“看哪，我预先告诉你们了” (马太福音24:1-2, 6, 15, 25)。
耶稣明确告诉门徒这些事，因为他们将面对两种看似相反的试探：有些人会被假的基督信仰所迷惑，另一些人则会灰心丧志。而你我，在目前的处境中，恐怕更容易落入后面这个试探的危险 (马太福音24:26、6-8)。
最根本的问题，不是美国的教会 (或整体的教会) 是否正处于严峻的困境——这已经是事实了。真正的问题是：耶稣的坟墓是否空了？如果坟墓确实是空的，那么我们就可以相信，耶稣有能力胜过那些迷失或贪婪之人对祂名的恶劣滥用。
过去几年来，已有许多事情被揭露出来，显明了我们当中许多人曾持守的ㄧ些 “神学观点” 及 “世界观” 所结出的可怕果子。看清这些观点的果子应当促使我们重新省察，摒弃一切不符合圣经和基督耶稣之道的事物。
20世纪初，年轻的神学家卡尔·巴特 (Karl Barth) 曾是典型的欧洲自由派新教徒，并极为尊敬他的神学老师们。然而，第一次世界大战爆发时，巴特震惊地发现，自己的教授们竟在请愿书上签名，支持德皇的民族主义，声称这是一场为了基督教文明对抗野蛮的 “文化战争”。
巴特写道：“整个我原本视为基本可信的神学诠释、伦理学、教义学及讲道学世界，因这一事件被彻底摇动。” 这使他开始思考士来马赫 (Friedrich Schleiermacher) 等人的神学究竟是如何走至拥抱此等恐怖的观点。当巴特目睹几乎整个德国教会被纳粹化时，这个问题变得更加尖锐。
这并不是说巴特最终所走的道路必然是正确的，但可以确定的是，他在那个时刻感受到的震撼显然是正确的。无论人们如何评价他在神学上最终的立场，他那时选择的方向——回到《罗马书》以及整本圣经的源头——无疑是对一个已失去可信度的 “基督教” 的正确回应。
如果巴特、潘霍华 (Dietrich Bonhoeffer) 以及其他极少数反对德国教会罪行的人，当时就让 “德国基督徒” 独占福音的诠释权——任由他们将福音掏空，并以巴特所批判的纳粹 “血之神秘主义” 取而代之，那将是何等可悲的事！
如果我们面对基督之名被滥用的现状，仅仅轻描淡写地说 “这种事本来就会发生啊”，我们便是在得罪上帝，也得罪我们的前人及后辈；如果我们拒绝深究 “究竟是哪些意识形态及神学会催生出残暴、威权、废弃道德律论或律法主义”，我们同样是在逃避上帝呼召我们承担的责任。
然而，对于我们这些深信坟墓前的妇女没有撒谎、深信门徒们宁死也不愿否认他们所见证的那位 “向他们显现自己是活着的主” 的人 (徒1:3)，我们又怎能因此而离弃这信仰？我们又怎能离弃耶稣？
是的，你正处于一个艰难的时代：一个对教会而言充满试炼与动荡的时代。或许你会希望自己生在另一个世代。然而，你现在就在这里，与历世历代的基督徒共享同一位升天的基督、同一位不可预测的圣灵、同一位满有怜悯的天父，以及同一群在云彩中做见证的圣徒。
保罗写信给提摩太，告诉他：“只是作恶的和迷惑人的必越久越恶，他欺哄人，也被人欺哄” (提后3:13)。他劝勉这位年轻的牧者，要在那些掏空福音的人面前，坚守这福音。
保罗接着说：“但你所学习的、所确信的，要存在心里，因为你知道是跟谁学的，并且知道你是从小明白圣经，这圣经能使你因信基督耶稣有得救的智慧。” (提后3:14-15)
重要的是，你必须知道，当你看到那些本应震撼每一颗重生过的良知、本应撕裂每一颗更新过的心灵的事情时，你并没有发疯。
但就你而言——你灵魂的锚已抛入幔内，牢牢稳固着。
哭泣吧，是的；哀伤吧，愤怒吧，为改革而努力吧。但不要变得愤世嫉俗，不要丧志，不要放弃。
福音是真实的。这些故事是真的。基督已经复活，耶稣必能拯救。这就是你持续站立在信仰中的理由。
罗素·摩尔 (Russell Moore) 是本刊总编辑，领导本刊的公共神学项目。
