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虽然经济不景气,福音派收到的奉献仍在增加

研究报告指出,非营利组织的奉献收入明显增加,而许多巨型教会却陷入奉献短缺的困境。

Christianity Today January 11, 2023
Alexander Gray / Unsplash

过去一年,虽然人们的生活成本增加了,但福音派事工机构收到的奉献同样也增加了。

福音派财务责任委员会(Evangelical Council for Financial Accountability,ECFA)年度奉献状况报告中指出,2021 年度事工奉献增加的幅度比过去十年中的任何一年还要多。因通货膨胀和疫情流行等因素,事工领袖们都很担心事工会入不敷出,然而福音派的弟兄姊妹却以慷慨的心来应对危机。

ECFA 调查了约 1800 个组织,他们发现,2021 年收到了超过 190 亿美元的捐款。经通膨调整后的奉献金额增加了约 3%,而过去十年的奉献平均增幅仅仅接近 2%。

ECFA 的总裁兼执行长迈克尔‧马丁(Michael Martin)在报告中说:“与许多人所预期的相反,在疫情流行期间,ECFA 成员收到的奉献很充足”。他继续说:“我们的调查结果显示,ECFA 成员在面对通货膨胀和其他挑战时持续做着善工、扩展他们的事奉范围”。

虽然基督徒对福音机构的事工感到兴奋和乐观,但巨型教会面对的则是另一番风景。ECFA 调查了 87 个参与他们组织的教会。2021年,这些教会的奉献收入下降了 6.6%,和前一年比又下又降了 1.1%。

ECFA 副总裁杰克‧莱普(Jake Lapp)主要负责成员机构的财务状况,他将奉献收入下降的原因归咎于 COVID-19 的流行。一些教会回报其聚会出席率依旧只达到疫情流行前的一半。

莱普说:“较大的影响因素是教会前一年无法有实体聚会,或是得限制实体聚会的人数。而会众回来实体聚会的速度非常缓慢”。

研究显示,并非所有教会的奉献收入都受到相同程度的打击。年度预算超过 2000 万美元的教会奉献收入只下降了约 2.5%,年度预算低于 200 万美元的教会献收入则下降了 8%。受影响最严重的为每周主日有约四千至八千人出席的巨型教会。

根据另一项 ECFA 的研究,有接近 10% 的新教徒于巨型教会聚会,但在美国大约三十二万个新教教会中,这些巨型教会只占不到 1%。(ECFA 的奉献调查并未包含小型教会。)

考量到严峻的经济情况,以及许多教会正面临历史性的低出席率等挑战,奉献收入的下降并不令人意外。但另一方面,近 80% 的非营利事工收到的奉献有所增长,这一点意义非凡。

莱普说:“这是个令人惊叹的消息,虽然 2021 年底通货膨胀创下了纪录,并且在经济依旧不稳定的情况下,捐赠人还是非常地慷慨”。

其中一些增加的奉献收入被直接用于帮助正经历经济困难的人。报告中所调查的每一个孤儿事工收到的奉献都有增加,93% 关怀街友的事工也是如此。

因有许多福音派信徒支持最高法院推翻「罗诉韦德案」(Roe v. Wade),每十个关怀未婚妈妈的福音机构就有近八个 2021年收到的捐赠金额增加。反人口贩卖的事工收入增加 29%;美国基础教育(K–12 education)收到的捐赠上升了 18%;为教会植堂的奉献也增加了 12%。

根据美国捐赠基金会(Giving USA)的资料,平均每一个美国人对位于美国的慈善机搆的捐赠只增加了 0.2%。

有两类福音事工今年收到的捐赠有所下降:戒酒戒毒康复中心的捐款下降了 2.7%;学青事工的捐款则下降了 2.9%。

ECFA的年度奉献状况报告根据成员机构于2021年收到的现金奉献,其中包括加密货币和股票期权(Stock Options)。调查范围不包括非财务性捐赠,如志工参与的形式或其他奉献的形式(例如学费或课程费用)。

报告中记录, 2021 年被迫动用备用金的事工数量有所上升。在疫情流行的第一年,每四个受访的 ECFA 事工中,只有一个表示他们不得不动用存款。而去年每三个事工中就有一个不得不动用备用金。不过只有极少数的事工表示已用尽所有存款。

然而对福音派非营利组织来说,整体的趋势是好的。

莱普说:“在过去五年的历史中,有三年 ECFA 的成员收到的现金捐赠超越全国慈善机搆所收到的总额”。

将2022年所收到的数据一起来看,这股趋势似乎会持续下去。有近一半的 ECFA 组织成员表示,今年迄今为止的奉献收入已经比去年同时期还要多。

根据美国劳工部的最新资料,目前的年通膨率约为 8%。在 ECFA 组织成员中,2023 年度加薪计划的中位数是 5%。

翻译:思慕

校阅:Yiting Tsai

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