我人生中有记忆以来的第一个回忆，是关于害怕的回忆。那时四、五岁的我一个人在卧室里，突然间有个感觉浮上来：要出事了。当我望着母亲在墙上画的粉红蝴蝶结时，我的心紧紧地揪著。那种深信未来会发生不好的事的感觉，在我的生理上也产生了反应。而这段回忆仅仅是我这一生与害怕的感觉对抗的开始。
魏乐德 (Dallas Willard) 说：“ ‘感觉’是个优秀的仆人，却是个糟糕的主人。” 这也是为何耶稣吩咐我们“不要害怕” (太14:27)。圣经中最常重复出现的教导，就是要我们不要害怕，且出现次数频繁得以几乎完美的 “三段论推理” 的形式来呈现：耶稣说 “不要怕”—基督徒顺服耶稣—所以我不怕了、上帝这样说—我这样相信—事情就解决了。
如果事情能这么简单的话，该有多好。在我得了广泛性焦虑症 (Generalized Anxiety Disorder) 后，害怕以焦虑的形式伴随着我的一生。我觉得对焦虑最贴切的定义，就是 “对未来有着不间断且不合理的害怕”。每一天，害怕就如一颗球重重地击在我的胃上，又像一只蜂鸟嗡嗡地在我喉咙里拍动翅膀。我没有任何办法能马上从这样的感觉里解脱。我祷告求上帝“与我同在”，即使上帝已经与我同在，是我该去与祂同在。
尽管害怕的感觉总是不请自来，我逐渐明白害怕是一件礼物。害怕本身并不是我想要的礼物，但却是我天生生理上的一部分，纵使我使尽全力，仍无法摆脱它。虽然害怕会让我恐慌发作、让我感到无能为力及孤立，但每一次的焦虑都让我更亲近上帝，因为祂是伟大的安慰者。即使假设我现在弹一下手指就能永远摆脱焦虑的感觉，我也不会这样做。
我在这里
就像许多人一样，焦虑是生理上不受欢迎的乘客，我主要的害怕是关于未来：“一切都会安然无恙吗？”、“如果不是的话怎么办？”类似的问题反映出我大部分奇怪的想法，例如：飞机开进气穴里不只会造成这股乱流，还会让我们死掉；我的作家生涯来自于运气，一旦有人发现我只是假装看起来很厉害，我马上就会失去工作。我常常在害怕中感到孤独。这也是为何与他人分享我们的害怕，能在人际关系中带来最强大的连结感。当我们彼此都意识到 “你也有这样的感觉吗？我还以为只有我会这么想！” 时，能为我们奠下深度亲密关系的基础。毕竟在这个时代，即使只是在部落格上说家里水槽的碗还没洗，也会有人认为是一种软弱。
我年轻的时候，我的父母和我分享他们对于上帝的害怕。如果不是因为他们自然的在不同的时机聊著这件事，我无法确定自己至今是否依然是基督徒。他们其中一个害怕上帝不是真的、这世界没有绝对的真理、所有无神论的观点都是对的。另一个则不纠结于上帝是否存在，而是害怕关于上帝良善的本质。他们的说法都深深触动着我的心。无法完全理解上帝，就像美丽的交响曲尚未完结一样。但身为一个年轻的基督徒，我想要的不仅仅是确据，而是上帝的同在以及爱我的人的同在，以及他们让我即使对他们存疑及害怕，依然能有安全感。
我怕的不是上帝不存在或是怀疑祂的良善，而是上帝与我之间的距离。我读圣经时因为带着 “上帝离我很远” 的滤镜，让我想去反抗那些强调 “要与上帝有个人关系” 之类的个人主义的论调。虽然我与上帝有个人关系，但我不知道如何调适我的想法，因为我总觉得，比起看顾我的日常计划或安慰我，上帝可能更关心叙利亚战争和营养不良的儿童。然而，我们在以赛亚书中读到，上帝回应祂的子民说：“我在这里。” 即使是耶稣也会有觉得天父似乎不在身边的感受，但事实上从来没有一刻，当人们呼求上帝时，上帝不在。定期祷告的操练提醒着我，即使我觉得上帝很遥远，我也需要进入祂的同在，因为我的感受并不总是能反映出真实情况。
细小的线头
当我们知道自己害怕的是什么以后，我们的害怕能使我们更靠近上帝。害怕往往是促使我们采取行动的一大动力；当我们害怕一个不好的未来时，我们会有所作为，让现在的情况更符合我们对美好未来的想像。如政治家常谈到他们想留给子孙们的世界，因为他们担心如果不做点什么，腐败和贪婪就会污染一切。
违反直觉的功课：先照顾好自己
害怕在个人层面上也能有作用。它可以是细小的线头，邀请我们进入祷告。圣经中有不少因著作者或诗人关注到自己内心的害怕，而写下的充满意义的段落，包括诗篇 23 篇：
我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。
“我不怕遭害” 我这样祷告著。即使我真的非常害怕。我祷告希望在适当的时候，这段祷词能成为我的现实。
害怕本身并不好，但不是所有的礼物在一开始就是好的。近代神学家史密德（Lewis. B. Smedes）在《上帝与我》(My God and I) 一书中描述身为一个满怀感恩的老人：“我们要感恩的是，当我们得到一份真正的礼物时，我们有识别力出它是一份真正的礼物的能力。 礼物不仅仅是一份我们平白无故得到的东西。” 这段话同样适用于苦难。我们有时必须受苦，才能使这 “无故” 的痛苦，转变成能使我们成长的 “东西”。正如疾病或危机让我们的能力减弱，“害怕” 也让我能关注的事物范围缩小。我能关注的范围只有一个茶匙而不是一个盘子的大小，因此，当害怕使我意识到我需要上帝时，我一茶匙接着一茶匙，狼吞虎咽的搜刮关于上帝的一切。害怕是个很有用的近视眼，它让我的目光里只见得到上帝。
“安慰”(comfort) 这个词曾经指的只有情感上的慰藉，与把自己裹在毛毯里之类的感觉无关。其拉丁文字根confortare中包含了“堡垒”(fort) 一字，因此不难理解为什么诗篇作者会称上帝是他的 “山寨”(fortress)。经常感到害怕的人都知道，我们需要一个能让我们带着问题逃去的地方。我们需要一座山寨。当我特别焦虑时，我经常从家里开 30 分钟的车到半月湾，这个位在旧金山南边，有着大片海滩的小镇。我会坐在石头上，看着又大又汹涌的海浪一波一波地冲刷著巨大崖壁底端的海岸。虽然面对大海时感到渺小似乎是种陈词滥调，但人们很难没有这样的感受。
我想，从狂野的海洋中获得的安慰，类似于上帝让我体验到的害怕。无论是面对海浪还是面对焦虑，我都无能为力。它们时时在改变，且往往无法预料。但它们的存在是我的日常，忽略它会让我付上代价。就像冲浪者只有在了解海浪及其规律时才能进步一样，只有当我将注意力集中在害怕上，并正确地视之为我的仆人而不是主人时，我才能有所成长。
这并不是什么我练习一次后就能掌握得好，然后快乐度过余生的事。害怕的感觉常常主宰了我，我这一生都需要和上帝一起对付它。但现在，每当我害怕时，我会想到耶稣多次的邀请我们不要害怕。我问自己， 我在怕什么？ 那位关心叙利亚难民和营养不良儿童的上帝亲自深爱着我，使我在焦虑中生出同理心及同情心。这是害怕为我带来的礼物。
劳拉·特纳（Laura Turner）是一名作家，现居旧金山。
