去年的一个早晨,在向我们的教堂走去的时候,我感觉到与教会在情感上脱钩。没有钟爱和向往。想到要走进这间教堂,此刻我感到的是折磨。我再也无法承受灵魂的沉重。长老们和我一起哀伤,为我祈祷,并让我休息两个月。
过去两年累积的痛苦终于抓住了我:会众流失、背弃信仰、切断联系、严厉批评等等。我们许多人在事奉中都面临类似的创伤。我们在牧养时如何解决自己的痛苦?
虽然我们倾向于把伤害隐藏起来,但保罗通过把他的痛苦公开化树立了一个榜样。有些人为了爱慕世界而放弃信仰:“因为底马贪爱现今的世界,就离弃我”(提摩太后书4:10)。我想不出有比这更令人消沉的忧伤了。有些人攻击我们:“铜匠亚历山大多多地害我”(4:14)。那是很深的痛楚。另一些人在多年的友谊之后,和我们切断联系:“凡在亚细亚的人都离弃我”(1:15)。
太多的基督徒把他们的牧师当作一种宗教商品。牧师被需要的时候是炙手可热的,当有更好的选择出现时,他们是用完即弃的。
保罗没有对这些经历置之不理,而是说出了他的痛楚。人们曾经伤害过你。有些人是故意的,有些人是出于疏忽,但你的确遭受了痛苦。虽然保罗没有沉湎于痛苦,但他确实写出了一些细节。而这只是他的书信。想象一下他与路加或提摩太的对话会是怎样的。
为了使他人造成的创伤得到医治,重要的是认识到他们做了什么,并与主和一位值得信赖的朋友分享。保罗毫不隐藏他的伤痛。他识别这些情绪,并为之哀伤。这往往比我们意识到的要花更长时间。如果我们对忧伤置之不理,它最终会让我们无法承受。
在一段心痛如绞的时间里,我去听了艺术家藤村诚(Makoto Fujimura)的演讲。他描述了在金继工艺中上帝通过痛苦完成的工作。金继是日本的茶碗修补艺术。工匠们用昂贵的液体黄金重新接合破碎的茶碗,制作出的美丽碗器上有蜿蜒的鎏金河流。藤村坚持说:“他们不是在修复茶碗,而是使它们更美丽。”上帝不只是想修复我们;他想使我们经过痛苦而更加美好。
听完藤村的讲话后,我转向我的朋友,建议我们在问答环节开始前离开。我当时情绪无法平静,不想逗留,但我们还是决定留下来。在问答过程中,藤村的妻子沈(Shim)说:“诚,你忘了提到一件重要的事。在茶艺师们开始修补之前,他们会把碎片捧在手里对它们表示尊重。我们必须与生活的碎片共处,尊重它们。”我的喉咙哽咽,出声地喘息。这是神在呼召我做的事:尊重我心中的碎片。
虽然我想整理经验教训,回到事工中去,但神知道我需要更多的时间来与痛苦和忧伤共处。你是否有需要尊重的碎片?当你回顾你的事工时,会想到哪些故事或痛楚?你可能需要把它们挖掘出来,识别它们,讲出你的感受,并邀请神进入它们。在天父的同在中,给你的情绪充分的时间去消化这些经历。
耶稣花时间来尊重他所经历的破碎。他哭了。他“多受痛苦,常经忧患”(以赛亚书53:3)。在耶稣被出卖的那个晚上,他 “心里甚是忧伤,几乎要死”(马太福音26:38)。人们想要在事奉中显出坚强,掩盖痛苦;毕竟有那么多的工作要做。但神也同时在我们身上做工。保罗不加掩饰。耶稣哭了。我们也可以。
在我们面对痛苦、为之哀伤后,我们必须对它做一些处理。即使我们经历足够的哀伤,艰难的记忆也会重新浮现。当我为自己所失去的哀伤时,我打开圣经检查我的伤处。在以赛亚书第53章、耶利米哀歌第3章和诗篇第62篇中,基督与我有了个人的、深刻的相遇。耶稣使用这种痛苦向我更多地显明了自己。哭泣的弥赛亚跪在我身边。忧伤的他安慰了我——这是一次无价的救赎经历。真是太可宝贵了。
通过圣经的书页,我把我的忧伤托付给耶稣。我把一切交给他照管,并选择相信他那充满智慧和关爱的计划。于是,我的苦难成了创造美丽的机会。
我母亲不知道我将在那个星期听到藤村的演讲,她给我发了一张照片,是我多年前在她经历苦难的时节送给她的一个金继茶碗。她附上了这样的信息:“我在你的生活中处处看到金子。”真的吗?在黑暗中我看不到上帝的作为,但其他人却能看到。弟兄姐妹们,神想用金线来治愈你们的破碎之处。你愿意顺服于他那使你更美好的工作吗?他毫不吝惜地施加恩典。
当我分享这些经历时,神已经使用它将救赎延伸到其他人的生活中。许多人不知道如何面对他们的痛苦或尊重自己的破碎,因此仍然被封锁在这盼望之外。当我们分享在软弱中得到的来自基督的力量,我们为耶稣在痛苦中的救赎工作打开了大门。
当然,事奉并不都是痛苦和折磨!神也喜欢给我们美好的礼物。虽然保罗承认别人给他带来的伤害,但他也回顾了提摩太、路加、马可、百基拉、亚居拉和阿尼色弗的陪伴。他花在阿尼色弗身上的字数(45个字)是花在抛弃他的腓吉路和黑摩其尼身上(15个字)的三倍。这是有意为之。
为那些使我们振作的人际关系腾出时间是很重要的。我们的许多关系都陷入了罪恶、痛苦和挣扎之中。如果没有让人振作的关系来平衡,我们就会很容易被压倒。与那些给我们注入活力的教会成员和朋友见面。告诉他们你需要鼓励。一起祷告。让他们提振你的精神。
上帝一直在为我们提供美好的礼物,但我们必须选择以它们为乐。在艰难时节,我们往往会变得只能看到困难的事情。如果我们不努力为之,就会像失准跑偏的汽车一样偏向负面的事物。
在某一个星期里,一些和我们在一起十年之久的教会成员发来电子邮件,宣布他们要去加入同城的另一间教会,一个工作人员突然决定离开,一个城市小组报告了复兴式的增长,在婚姻咨询中一对结婚三十年的夫妇有可能离婚,在一份重要的报告中我们读到宣教伙伴在福音上的进展,长老们得到了强有力的、预言性的鼓励信息。
但由于我专注于负面的事情,而忽略了神的良善。当神指出我在这方面的问题,我得到了释放,不仅认识到而且享受着他的良善!当我回想每一个恩典时,我停顿下来逐一表示感谢。
我特意享受神的礼物的另一个方法是避免删除给我鼓励的电子邮件。我把它们从我的收件箱中移出,放到一个特殊的电子邮件文件夹中保存起来。当我倾向于只看到事工中的负面事情时,我会打开那个文件夹浏览邮件,停下来阅读其中一封。这种做法帮助我珍惜我们的教会,看到神的美意在发挥作用。
最后,我被保罗为教会祷告的方式所激励。虽然他很了解教会的问题,但他经常选择为教会感谢神。关于以弗所人,他写道:“我为你们不住地感谢神,祷告的时候,常提到你们”(以弗所书1:16)。此处的背景是,他因获悉教会的信心和爱而感动,并通过为此感恩来作出回应。
太多时候,当我想到教会时,想起的是她的失败、看到会众的缺席、关注未开发的潜力。但当保罗想起教会时,他敏感于上帝的美好礼物,把他的所见变成在祷告中感恩的机会。愿我们也能怀着感恩的心想起教会,在牧养的痛苦中向神的救赎工作敞开心扉,并尽情享受他美好的礼物。
本文改编自乔纳森·道逊(Jonathan K. Dodson)所著的《坚定不移的牧者》,由好书出版公司(The Good Book Company)授权出版。
翻译:湉淙