我仍记得第一次听基纳 (Craig Keener) 演讲的情景。这位享誉全球的学者当时刚出版 Miracles (暂译：《神迹》) 这本两卷本著作，从哲学、圣经以及经验层次为上帝超自然的作为提出论证。我们多数人当时以为，他会把谈话焦点放在现场的灵恩派听众身上，更多谈论那些有记录的神迹医治事件，或人从死里复活的见证。
基纳博士确实没让人们失望。但他将讨论扩展到另一个层次，讨论苦难在基督徒生命中的角色：对那些 “切慕属灵恩赐” 的人来说，苦难是塑造我们生命的重要经验 (林前14:1)。毕竟，耶稣曾说：“他们若逼迫了我，也要逼迫你们。” (约15:20)。基纳在他的新书Suffering: Its Meaning for the Spirit-Filled Life (暂译：《苦难之于 “圣灵充满” 的人生》) 里，同样主张 “苦难是我们经历圣灵的重要途径之一”。
虽然《苦难》一书并不只写给来自灵恩传统背景的人，但对我们这些强调圣灵 “持续性的工作” 的基督徒而言，这本书仍十分重要。为什么呢？因为特别是在我所属的信仰文化里，关于 “苦难的真实性” 以及 “圣经教导我们应如何回应苦难”，常出现ㄧ些误导性的教导。事实上，有些基督教领袖——例如约尔·欧斯汀 (Joel Osteen)、寇普兰 (Kenneth Copeland)，以及其他 “信心话语运动” (Word of Faith movement) 里的人物——曾暗示人们：跟随耶稣的人本不应该经历苦难；或教导会众，如果有人真的遭遇苦难，一定是因为这个人违逆上帝，或做了让上帝不喜悦的事。
但苦难并不总是代表上帝对我们失望，或我们做错了什么事。正如基纳所言：“神迹虽能以更直接的方式展现上帝的能力，但上帝也透过在艰难的时刻托住我们，来为自己作见证。” 而那些艰难的时刻，正是基纳想探讨的核心。
《苦难》一书首先提醒我们两件事：耶稣配得我们的一切，而跟随祂是有代价的。因此，基督徒面对的问题就变成：“耶稣对我而言究竟值多少？” 基纳带领读者穿梭于福音书之中，提醒我们：耶稣的价值应当高于我们工作的保障 (太4:18-22)、居住的保障 (路9:57-58)、经济的保障 (太19:21)、家庭关系 (太10:37；路14:26)，甚至高于我们自己的生命 (太10:38)。当我们在日常生活中经历各样艰难时，其实正是一次又ㄧ次的机会，让我们在一切事上珍视耶稣，将盼望建立在 “我们的名字已被写在生命册上” 的确据，而不是周围的环境 (启3:5)。
耶稣也曾谈论苦难的价值。祂告诉门徒：“在世上你们有苦难” (约16:33)，但今天每当我们宣讲福音时，往往忽视了这句话。既然苦难是基督徒无可避免的现实，那么，究竟是什么支撑着教会走过患难、试炼与巨大的困境？耶稣以这个回答安慰门徒：“你们可以放心，我已经胜了世界。” 对基纳而言，复兴不单指上帝活跃地同在，并带来相应的喜乐与更新；复兴还能坚固耶稣跟随者的信心，为试验与逆境的到来做好准备。
教会历史同样显示，上帝许多最有力的作为——那些常被称为 “复兴” 的事件——往往与艰难的困境有直接关联。基纳指出：“有时候，复兴在苦难之后到来，但有时，复兴是为了让我们预备好面对苦难。” 对身处灵恩文化的人而言，这是个值得深思的提醒。当我们花费无数时间为复兴祷告、教导圣灵赋能的同在时，也需要记得：跟随耶稣是个 “背起十字架” 的邀请；而这种有着 “十字架形状的生活”，正是我们在个人与集体层面经历圣灵工作的地方。
然而，许多领袖并没有视苦难为经历基督安慰或圣灵能力的途径，反而藉由扩大个人平台、财富与社会成就来取得对人们的影响力。但当我们转向圣经时，看见的是截然不同的景象。基纳博士根据圣经的教导，详述新约使徒与先知的特质：与拥有响亮名声、地位或财富大相径庭。他帮助我们更深入理解那些被上帝兴起、影响教会的人，并提醒我们：“这ㄧ类人的服事在圣经中的关键标志之ㄧ，就是受苦。”
同样地，泰勒 (Matthew D. Taylor) 在其著作 The Violent Take It by Force (暂译：《暴力夺取》) 一书中，也对某些基督教运动提出批判，例如 “使徒性与先知性运动” 或 “新使徒改革运动”，因为这些运动将重点放在 “获得权力”。在这样的背景下，圣经中关于苦难的教导，成了矫正教会行为的关键点：对强调复兴与成功而忽略十字架的灵恩教导如此，对西方基督教往往偏重强调荣耀、胜利与幸福感的更广泛文化也有益。
所以，我们应当如何理解使徒和先知与苦难、试炼之间的关系呢？基纳特别指出，使徒保罗的生命清楚显示出苦难的重要性，尤其如同他在《哥林多后书》所描述的。我们读到保罗 “多受基督的苦楚”，并经历各样 “苦难”，甚至使他 “被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了” (林后1:5-8)。
保罗还列出了他经历过的苦难清单 (林后4:8-13；6:4-10)。因此，当灵恩背景的基督徒试图回答 “什么是使徒？” 这个问题时，必须看见这个身分明显地伴随着试炼、逼迫与不舒适，而不是亮丽合身的西装、金表或私人飞机。
此外，苦难并不只是使徒保罗的个人经验；苦难同样与所有新约使徒及旧约先知紧密相连。新约中的使徒各个历经苦难，事奉之路艰辛不已；这样的服事是否 “丰盛” 且 “令人满足” ？当然是的！但同时代价也极其高昂。
新约使徒所展现的这些特质，同样也出现在旧约先知身上。基纳指出，上帝常借着先知来预备祂的百姓面对苦难：“真正的先知总是传讲关于苦难的信息，尤其在国家悖逆的时期；他们往往也被迫亲身经历这些苦难。” 正如《雅各书》5:10所说：“弟兄们，你们要把那先前奉主名说话的众先知当做能受苦、能忍耐的榜样。” 许多上帝的先知甚至因此被杀 (王上18:4；代下24:20-22)。事实上，他们的职分本身并非重点，重点在于圣经里普遍常见的原则：属灵领袖往往藉由苦难来经历上帝的灵。
基纳博士这本新书无论在细致地与圣经对话，或挑战我们对苦难的理解上，都是一份非常有帮助的资源。他一流的圣经学术研究展现了他深厚的学养，但他的著作同时也提供关键的牧养智慧。他透过许多受逼迫教会的故事来激励读者，例如在伊朗或奈吉利亚北部因信仰而受苦的基督徒。
当我们经历苦难时，常会思考苦难与 “属灵争战” 之间的关联。所有苦难都只是邪恶属灵势力的攻击吗？还是事情其实更为复杂？基纳博士将他的观点架构在上帝国度 “已然与未然” (now and not yet) 的理解中。当我们阅读新约，尤其是保罗在《以弗所书》6:12的教导时，会发现我们正处于两个国度的冲突之中，而苦难往往源于属灵的对抗。然而，无论苦难是源于人类的堕落还是属灵的攻击，苦难都可以成为一条途径，使耶稣的跟随者在加入 “与祂一同受苦的团契/交通” 时，更深地经历与上帝的亲密 (腓3:10)。当我们受苦时，就更加记念那位为我们受苦的基督。
苦难同时也触及许多实际的牧养议题，对盼望能好好牧养羊群的牧者而言，可说是丰富的宝库。基纳在书中拆解了成功神学，同时指出圣经一方面鼓励我们为上帝的供应祷告 (这样的供应往往是相对性的)，另一方面也呼召我们慷慨地与人分享。基纳提醒我们， “经济上的艰辛” 对数百万基督徒来说是常态，我们必须意识到每个人都可能面临经济困难。这种共同的经验应该 “激励我们对有需要的人产生更大的怜悯”。
“主祷文”的真实意义
而 “慷慨” 正是基督徒对苦难的回应。苦难能帮助我们看清人生各种艰难经历的本质，并赋予我们力量忠心地跟随基督，从祂国度的视角来看待一切，并坚忍到底。
这就是基纳这本书的核心所在：耶稣的跟随者能靠着圣灵的能力忍耐并得胜。被圣灵充满的生命——也就是所有基督徒都蒙召去追求的生命——并非一场追求世俗名声、权力的旅程，而是与基督建立亲密关系的旅程。所以，基督徒应当如何面对苦难？有哪些资源能帮助我们信靠上帝？为什么苦难会存在？谁要为此负责？基纳在这本书中提供了深刻的回答：苦难发生的原因有很多种，而我们之所以能忍耐并胜过，是因为我们与基督一同分担祂的苦难。试炼能塑造品格，使我们更像基督；因为在圣经中我们发现：若与将来的盼望相比，现今的苦难着实不足介意。 (希伯来书11:13-16)
Luke Geraty在北加州的红布拉夫葡萄园教会 (Red Bluff Vineyard Church) 担任牧师学者，并主持《圣礼灵恩派》(The Sacramental Charismatic) 播客 。
