读《耶利米哀歌》3:31-33
有人说，在新冠疫情期间以及之后，许多人培养了各式各样的兴趣——例如烤面包和新的运动习惯——人们试图找到能打发时间的东西。至于我，是种植物：从最初只是买回杂货店里一株孤零零的黄金葛（这可怜的小东西被放在角落的架子上），到后来竟慢慢发展成一小片“植物园”。老实说，我在刚起始的园丁生涯里害死了不少植物，但我渐渐学会，对所有植物都绝对必要的条件是“良好的光照”。在植物的世界里，光就是王道。
也因此，对像我这样喜爱植物的人来说，最难熬的季节就是冬天；白天与日照的时间变得很短，夜晚则又长又冷，尤其在美国中西部更是如此。几天前，我走进厨房，看到几株植物有点无精打采的。但即使那天很冷，却有一道异常明亮的阳光从窗外照进来。或许是我的幻觉，但我仿佛看到其中一株植物正拼命向阳光弯过去，好像在尖叫：“我受不了阴暗悲惨的状态了，我必须靠近你！”
这一幕清楚地提醒了我：人类与植物其实有不少相似之处。这并不奇怪，因为圣经中处处充满以植物与树木做类比的教导。就像植物一样，我们并不是为黑暗而造的；在黑暗中，我们无法茁壮成长。然而，无论是因为自己的选择，或是环境所迫，我们常发现自己身处黑暗之中。每一个人都曾经历黑暗的时刻与日子。
今天，正笼罩着你的，是什么样的黑暗呢？也许是冗长的冬季，或是节日期间繁重的期待与压力，又或是破碎、疏离的人际关系所带来的痛苦与心碎——这些我们都曾经历过。黑暗的定义就是“缺乏光”。在黑暗中，我们会感到被遗弃、被遗忘、不被爱。
我们该怎么办呢？我想，也许就像我的植物一样，我们要竭尽所能地向着光伸展。先知耶利米似乎捕捉到了这种既生活在破碎、黑暗的世界里，又努力寻求任何一道我们在信心中看见的光线的张力：
因为主必不永远丢弃人。
主虽使人忧愁，还要照祂诸般的慈爱发怜悯。
因祂并不甘心使人受苦，使人忧愁。
在黑暗中，我给自己和你的勉励是：无论如何，要竭尽所能向光弯曲、伸展。而在黑暗看似能完全吞噬我们的时候，将我们的心弯向耶稣，是一种勇敢的信心举动。我们要提醒自己，也提醒彼此，唯有在光里，我们的生命才能真正茁壮。正如使徒约翰在描述基督首次降临时所记载的：“那光是真光，照亮一切生在世上的人。”（约翰福音1:9）
Jonathan Holmes是“Fieldstone辅导中心“的执行主任，也是“基督教辅导与教育基金会“（CCEF）的代理执行主任。他同时于威斯敏斯特神学院担任硕士班（辅导学）讲师。
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