我有三个已成年的孩子。在过去两个月里，他们都曾跟我谈过是否真的喜欢自己的工作。这些对话通常从一些明显或隐含的问题开始，例如：我对这份工作有热情吗？、薪水足够吗？、我的主管有帮助我成长吗？这份工作有意义吗？ 或是偶尔的：我是否为这世界带来任何意义？
过去十多年，我专职教授关于 “将信仰与工作整合” 的课程，也常在餐桌上讨论这个主题。尽管如此，我的孩子却很少从 “以上帝为中心” 的角度来思考他们的工作，例如：“上帝要我在这份工作中看见什么？” 或 “上帝如何在我目前的角色中塑造我的生命？” 以及 “我能如何将祂的美善带进这份工作？”
或许这反映了我在教养上的某种不足。但更明显的是，它反映出一个在西方社会特别普遍的叙事，尤其在受过高等教育的人之间：个人的身分及意义感，往往与工作中的表现和满足感紧密相连。 (当然，另一个同样真实的叙事也存在，围绕着这类问题：为什么我找不到一份足以维生的工作？为什么我总是被剥削？)
当然，面对工作的本质与目的等充满挑战的问题的，不只有年轻人。每个礼拜，关于人工智慧、自动化，以及各种新兴的职场趋势的新闻标题，都会引发大众一波又ㄧ波的好奇、恐惧与重新想像。我和丈夫最近也深刻感受到这种动荡，因为我们双双离开了原本以为会一直做到退休的工作。
尽管我在企业界、教育界以及非营利组织领域已有三十年的工作经验，如今也作为顾问，致力于帮助个人与机构将信仰融入工作中，我仍对凯伦·普莱尔 (Karen Prior) 的新书《你有一个呼召：在真、善、美中寻找你的使命》万分感谢。这本设计精美的小书蕴含惊人的洞见。我忍不住一页页地读下去，更发现其中充满丰富的神学与实际应用的真理，并且与生活息息相关。
《你有一个呼召》完全是写给那些身处瞬息万变的选择，渴望在日益加剧的倦怠中厘清自己呼召的基督徒。这不是一本传统意义上的 “辨识职涯选择” 手册。这本小书试图藉由一个神圣的框架，重新定位 “呼召” 本身的意义。
母职并非女性最高的呼召
作者凯伦在这本短短的著作中，探讨呼召与使命的多个面向。虽然全书可以在一两次的阅读中一口气读完，但更适合你慢慢品味，手边配合一本笔记本边写边思考。凯伦担任文学教授数十年的经历，加上她终身的阅读嗜好，清楚地展现在她优雅而多层次的文笔中。她将跨越世纪的声音交织在一起——无论圣俗、诗歌、文学、回忆录、哲学、商业心理学，还是圣经——编织出一本既有永恒深度、又切合时代需求的作品。
在开篇的章节里，凯伦说明为何关于 “呼召” 的讨论既古老又迫切。她并未提供什么前所未有的创见，而是回溯并澄清那些如尘土般古老，却被遗忘的真理。她厘清 “有酬工作” 与 “无酬工作”、“职业” 与 “呼召” 之间的差异，并展示这些领域之间细腻的互动。虽然这些术语的交错使用偶尔会让人混淆，但最终，读者会对每个概念有更清晰的理解。
对我而言，书中最有意义的主题，是她直接迎战现代文化对工作的 “叙事”——特别是西方的叙事——并提出以基督为中心的 “另一种可能”。她拓展了我们对呼召与工作的既有定义，并引入神学上的洞见，挑战普遍盛行的劳动观念，更探讨在人类历史上，人们对工作的不同理解。
或许更重要的是，凯伦提醒我们：呼召的核心在于“我们是谁”，而不是 “我们做什么事”。在书的前段，她有力地指出：“每一个人最首要的呼召，是为那位创造世界的上帝作见证”。她在另一处写道：“事实上，人类最初的呼召，大多与工作或职业无关”。我们作为父母、儿女、手足，以及上帝形像承载者的身分，全都远比职场上的任何头衔与角色更为优先。
凯伦批判当代文化对工作的主流期待：要求工作必须是能激发热情、带来成功，并产生可衡量的影响的。她认为，这些理想其实是对基督信仰里 “呼召” 的扭曲理解。引用作家与生产力研究者纽波特 (Cal Newport) 的研究成果，她挑战 “热情先于目的” 这个广受欢迎的主流信念；与此相反的是，凯伦主张有意义的工作往往是从杰出的表现、委身及忠心之中逐渐生长出来的。
她同时也批评人们对找到 “完美的工作” 的执念，指出这其实是一种折磨。因此，凯伦决心提升 “安静而平凡的工作” 的价值，为其辩护——即使这些工作缺乏可见度或光鲜亮丽的外表。综合来说，这本书似乎在传达一个核心观点：找到“正确的工作” 不如 “以正确的方式工作” 更为重要。
在书的最后，凯伦提出一种以 “美德” 为核心的呼召观，将真、善、美置于首位——无论你的工作或职位看似高尚与否。她谨慎地强调，虽然唯有上帝完全拥有这些超越性的特质，但她帮助我们看见，当我们做一件好事 (并好好地做它) 时，其实正是参与在上帝的本性中。凯伦说：
追求真善美这三样 (超越性的价值)，就是拥抱 “人类本来应有的样子”——以及身而为人本质中的美德与卓越性。拒绝其中任何一样，都是在削弱我们的人性，而人性的本质正是上帝的形像。
虽然我从未亲自见过凯伦，但我听过她的演讲，而这本书的风格似乎与她的公开表现如出一辙。凯伦的文笔既有思想深度又容易亲近，既富哲理又立足于现实，甚至有时带点幽默感，却能提出严肃的神学主张。这本书的整体语气是反思性的、牧养性的，且充满智慧——从不说教，也不居高临下。
话虽如此，《你有一个呼召》不一定能同样引起所有读者的共鸣。若你正在找一份 “实用的职涯指南” 来帮你立刻找到下一份工作的方向，这本书可能无法给你想要的 “猛药”——即使它确实能让你从必须立刻 “搞清楚一切” 的压力中释放出来；如果你正在一份缺乏选择权的工作里打拼，甚至处于薪资不足以维持基本生活、还可能被剥削的环境中，那么这本书或许会显得与你的现实有些脱节——即便它的神学基础相当稳固。
此外，那些偏好直白、条列式、商业风格写作的读者，可能较难理解这本书跨越领域综合呈现的方式 (结合不同来源与故事并申论)。而虽然凯伦这本书未必像经典著作如葛尼斯的《一生的圣召》或高思帆的《全球视野下的使命实践》那样具有深刻的塑造力，但在篇幅与语言难度上却更加亲和易读。
“传福音”是基督徒在职场上的首要任务吗?
总的来说，我最喜欢《你有一个呼召》的其中一点，是凯伦在书中不时穿插的个人故事。她分享自己呼召转变的历程，其中有些是因为选择坚守信念而必须付上代价的痛苦抉择。这些故事表明，她不仅仅空说大理论或下指导棋，而是真实活出她所传达的信息：它们揭示了，要以 “真、善、美” 的方式去工作，往往需要付出昂贵的勇气。
这本书帮助我重新想像如何与我已成年的孩子谈论 “工作” 。我现在更能鼓励我的大女儿，去看见她在品牌愿景策略上，为这个世界带来的美感；我再次对原先的想法感到兴奋，更有信心地告诉儿子，他在金融业的工作其实是在用数字界定真理，为商业带来珍贵的透明度；并且，每当我最小的女儿在临床数据的汪洋中感到迷失时，再次向她强调肾脏透析治疗本身所蕴含的良善。
凯伦对真、善、美的呼吁提醒了我的孩子们——也提醒了我——我们的首要呼召，始终指向那位呼召者，以及祂如何透过我们的工作来塑造我们每一个人。我为凯伦的真诚可信喝采，她以巧妙的笔触阐明每一位基督徒都需要听见的关于 “呼召” 的信息。
Missy Wallace是90Seventeen Consulting的创办人、前 “救赎主城市差传中心” (Redeemer City to City) 全球 “信仰与工作” 的倡议总监，是《信仰与工作：激励你的教会在日常中活出影响力》(Faith & Work: Galvanizing Your Church for Everyday Impact) 一书的合著者。
