宝拉·怀特 (Paula White) 是一名牧师及电视节目《今日宝拉》的主持人，同时担任宝拉·怀特事工及美国近年成立的信仰顾问委员会 (NFAB) 的主席，并领导白宫信仰办公室。本周，宝拉发布了一段影片，鼓励基督徒庆祝逾越节，以获得七种 “超自然” 的祝福。她称逾越节季是 “全年最激动人心、改变生命、充满神迹的季节之一”，并从《出埃及记》23章14-30节中指出七项给那些与上帝心意对齐的人的祝福。
根据宝拉的说法，上帝将会：(1)为你派遣天使、(2)成为你仇敌的仇敌、(3)赐给你丰盛/富裕的生活、(4)除去你的疾病、(5)赐给你长寿、(6)使家业增长和 (7)赐给你特别蒙福的一年
在我 (编按：作者为旧约教授) 评量这份清单之前，我必须先说，我同意旧约圣经对教会而言具有重要意义。逾越节对我们的信仰至关重要，因为它纪念上帝是如何将以色列人从埃及的压迫中拯救出来。基督徒可以选择 (但并非被命令) 庆祝这个节日，以及《出埃及记》23章提到的所有其他节日。然而，声称 “庆祝逾越节就能自动获得超自然的祝福” 是极具争议且有许多问题的说法。
首先，在整本圣经之中，上帝没有在任何一处应许会向 “在任何时代守逾越节的人派遣天使”。宝拉所引用的经文，实际上是上帝透过摩西向以色列群体发出的信息，当时他们正准备离开西乃山，前往迦南地。事实上，在《出埃及记》所有指示中，有关天使的这段经文尤其明确具有时效性，并非适用于所有世代 (出埃及记23:20-33)。
在这之前的几个章节里，记载了上帝 “为以色列人制定的律法”，这些律法将在接下来几个世纪中规范他们的生活。然而，《出埃及记》23章20-33节所关注的却是更迫切的问题：以色列人现在该如何完成前往迦南地的旅程，以及抵达后应该如何行事。上帝应许会派遣一位天使，引导那一特定世代的以色列人穿越旷野，进入应许之地。但这绝不是对每一个人赐下保护的应许——无论是当时还是今日。这段经文的核心关注点，是要预备以色列人摧毁迦南地上那些污秽土地的偶像崇拜。
讽刺的是，《出埃及记》33-34章的核心问题之一，正是耶和华 “是否会亲自陪伴” 以色列人离开西乃山。在以色列人犯下敬拜金牛犊的罪后，摩西不断为他们代求，恳求上帝的赦免。当时摩西内心最深的渴望，是上帝会亲自与他们同行 (出33:15-16)。
当上帝宣布祂将派遣天使，而非亲自陪伴百姓时，其实是一种让步——这远不及上帝亲自同在那样美好，但对于悖逆的以色列人而言，这样的安排或许更为安全，因为他们一路上可能会因太过悖逆而招致上帝的审判 (出33:1-3)。不过摩西决心不罢休，不断请求直到上帝答应亲自与他们同行。因此，若最后依然仅由天使带领，对以色列人而言反而会是种沉痛的失望 (出33:4、15-16)。
宝拉向她的观众应许上帝会派天使保护他们，却忽略了一个更重要的事实。作为新约之下的信徒，基督徒已经每天拥有上帝的同在——这同在借着圣灵临到我们，赐给我们引导、责备及保护。因着基督的牺牲，我们已经从罪和死亡中得救，并且如今有上帝亲自与我们同在。我们不需要额外更多的保障——无论是对现在或未来的保护。
第二，宝拉声称上帝会 “成为你仇敌的仇敌” (出23:22)。然而，上帝在这里是直接对古代以色列人说话，并使用古代典型常见的盟约语言，来表达祂在战争中的忠诚应许。然而，即便如此，上帝后来也对这个应许设下了条件。当约书亚在前往耶利哥的路上遇见耶和华军队的元帅时，这位天使明确表达，上帝并不会无条件站在任何人那ㄧ边 (约书亚记5:13-15)。
如同贯穿整本圣经的教导，正确的问题从来不是 “上帝是否站在我们这边？” 而是 “我们是否跟随祂的心意而行”。庆祝逾越节并不会自动等同于 “以色列人必定能在每场战役中得胜”。以色列人的军事胜利完全取决于他们是否谨慎遵循上帝的指示、展现对上帝绝对的顺服 (出23:21-22)。事实上，约书亚记5章10-11节记载了以色列人守完逾越节后不久，便在攻打艾城的战役中惨败 (书7:3-5)。
第三，宝拉声称上帝会赐下 “丰盛/富裕” 的生活。但《出埃及记》23:25说的是：“祂必赐福于你的粮与你的水”。让我们仔细想想——粮食 (或其他主食) 与水，不过是维持生命的最低需求。然而，宝拉对 “上帝的祝福” 的描述看起来像上帝应许会赐下一杯特大杯的昂贵椰奶拿铁 (配上加倍鲜奶油)，或一顿高级牛排配烤芦笋，佐以顶级红酒。
换句话说，上帝并未应许祂的子民享有顶层菁英般的生活方式。上帝确保的是他们会拥有基本的生存所需——粮食与水。
宝拉接着列举其他祝福，例如 “上帝会除去疾病” (出23:25) 和 “带来增长” (出 23:30)。她还声称上帝会 “赐给你长寿” (参23:26)——但这完全不是经文实际上说的。经文说 “满了你年日的数目” 并不是指上帝会延长人的寿命，而是指人的生命不会在上帝所定的时间之前被截短——换句话说，人的生命完全掌握在上帝手中。
在所有这些宝拉声称 “透过庆祝逾越节就可以解锁的祝福” 中，最令人费解的莫过于得到所谓的 “特别蒙福的一年” (出23:29)。在希伯来文原文里，上帝并没有应许以色列人会立即战胜迦南地的敌人，反而清楚地说，祂会 “逐步地” 赶走那些国家，以免野兽过快占据那些以色列人尚未准备好搬入的地区。
这表明，以色列人需要预备好面对漫长而艰难的征战。他们仍得继续住在帐篷里，四处寻找食物、迎战敌人，并耐心等待上帝应许的最终实现。我相信，他们之中很少人会认为进入应许之地的第一年是个 “特别蒙福的一年”。事实上，那一年是他们学习 “等待与信靠” 的一年。他们在重重困难中认识到遵行上帝命令的必要性，更因着生活的艰辛，挣扎于相信这块新土地真的会是他们安居的家。
简而言之，《出埃及记》23章并不是在提供一组普世适用于任何时代、任何人的 “获得上帝祝福的通用原则”。这是一套特定的指示，设立给出埃及的那一代犹太人，为他们进入应许之地这一独特且无法重演的历史事件做好准备。虽然我们可以从《出埃及记》23章中更多认识上帝以及祂的心意，但我们并非直接接收这段话的对象。因此，我们不能为了得到超自然的祝福，将这些指示硬套在自己身上。
更别说，宝拉在影片中夸口的 “祝福” 本身存在许多释经上的问题，而她的网站更是将她对圣经的解释推向另一个层次。宝拉甚至提出“解锁”这些祝福的两把钥匙：(1)用耶稣的宝血覆盖你的家，以及 (2)向她的事工奉献金钱。
第一点的类比来自《出埃及记》12章关于逾越节羔羊的血——当年，以色列人将羔羊的血涂在门框上，在灭命的天使经过埃及时，他们便蒙受主的保护。
基督徒因信靠耶稣得救，和家人都在耶稣宝血的遮盖下，这个比喻本身没有问题。新约作者也做过类似的对比 (林前5:7-8)。
然而，宝拉接下来引用了这章的另一节经文，并将其挪为己用，为她的事工募款。在《出埃及记》23:15 (及申命记16:16) 中，上帝警告古代以色列人，在节日期间前往会幕时，不可空手而来。而宝拉显然看到了其中的商机。
她已经利用了人们对健康及财富的渴望，然后，按照典型电视布道家的套路，宝拉暗示：凡是想要在这个特别的逾越节季节中经历上帝 “七大超自然祝福” 的人，都应该向宝拉事工奉献。她这样写道：“在逾越节期间，以你最好的奉献来尊荣上帝，我相信祂会释放祂的祝福临到你的生命。” 这已经太过分了。
宝拉所传递的信息并不陌生：成功与繁荣就在你手中。只要你开出支票，就能得到天堂的军队为你撑腰。宝拉对基督徒生活的理解，与我们这个消费主义社会所推崇的个人主义完美契合。这是一种披着圣经外皮的美国梦/成功梦。
但这样的美梦却选择性地忽略了太多关键的基督信仰核心。降伏并将ㄧ切交托于主在哪里？忠心的委身于主在哪里？对承诺的持守在哪里？愿意 “向着自己而死” 又在哪里？像耶稣般激进的接待及款待他人在哪里？向那些无法回报我们的人慷慨解囊的精神在哪里？而那种 “无法接受偶像/玛门崇拜” 的精神呢？对社会中最弱势的群体 (移民、寡妇及孤儿) 的深切关怀呢？
宝拉所展现的愿景恰恰迎合了我们的自我中心。打着 “灵命成长” 的名号，实际上是在贩卖自我实现及自我满足。在她的世界观中，上帝仿佛是随传随到的仆人，专门用来成就我们的计划。
举例来说，在2020年美国总统大选期间，宝拉举行了一场祷告守望会，宣称差遣非洲及南美洲的天使迅速降临华盛顿，以防选举被人 “偷走” (特朗普才能胜选)。她当时甚至发预言说特朗普将会获胜，然而，最终当选的却是拜登。
宝拉所推销的基督信仰版本，本质不过是披着宗教外衣的自恋型消费资本主义。对自己的现况不满意？那就 “宣告并宣示” 一个更光明的未来吧！宣告那次升迁本是属于你的！宣示取消那个病情诊断书！迈向你的命定！至于舍己及服事？只有当这类付出能变成一张能激励更多人捐款的照片时，才值得考虑。
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宝拉的网站充满西方消费主义的色彩，将贩卖 “宝拉主题” 的礼品装扮为人们对她事工捐献的回馈。在她网站上播放的完整逾越节影片中，宝拉坐在教会舞台上一张小餐馆风格的桌子旁，桌上摆放着两个印有 “宝拉” 名字的马克杯，旁边则是她的圣经。可以说，“宝拉·怀特事工” 正是当一位网红摇身一变，成为全国性的教会领袖时会出现的产物。
而与此形成鲜明对比的是，十字架的道路既不贩售，也不应许我们在地上的福气——但却是我们每一位基督徒都被呼召要走的窄路，无论前方将出现何种挑战。
卡门·乔伊·艾姆斯 (Carmen Joy Imes) 是美国拜欧拉大学 (Biola University) 旧约副教授，着有《承载上帝的名》(Bearing God’s Name)、《身为上帝的形象》(Being God’s Image)，以及即将出版的《成为上帝的家人：为何教会仍然重要》(Becoming God’s Family: Why the Church Still Matters)。
