在过去50年里，基督教的重心已从西方转移到多数世界 (Majority World)。正如赞比亚宣教领袖菲里 (Lazarus Phiri) 在近期一次访谈中所说：“那些曾是宣教禾场的受众，如今看来更像一支宣教大军。”
然而，许多怀有善意的西方宣教伙伴往往仍照过去的方式行事，仿佛这种转变从未发生。部分原因在于，权力的中心——包括金钱、教育、机构、护照优势等——依然掌握在西方手中。
如果没有认识到在宣教伙伴关系中这种权力的落差，可能会导致资源浪费、宣教士感到气馁、参与度降低，甚至关系破裂。
宣教学者兼作家米利安 (Miriam Adeney) 讲述一位非洲基督教领袖曾跟她说的故事：
大象与小老鼠是最要好的朋友。有一天，大象说：“小老鼠，我们来办一场派对吧！” 于是，动物们从四面八方聚集而来。他们吃喝欢乐、载歌载舞。而在这场盛会中，没有人比大象更热情奔放。
派对结束后，大象兴奋地说：“小老鼠，你有参加过比这更棒的派对吗？真是太精彩了！” 然而，小老鼠没有回应。大象喊道：“你在哪里呀？” 当他低头一看，不禁惊恐地退后了一步——小老鼠就躺在他脚边，身体被压进泥土里，早已被大象的热情彻底碾碎。
“有时候，和你们美国人一起做宣教，就像和大象共舞，” 非洲说书人如此总结道。
当我第一次读到这个故事时，感觉像是挨了一记重拳。我脑海中快速回顾自己25年来的跨文化宣教历程，心想，是否有人会这样形容我？我曾经是那头大象吗？在我对宣教的热忱中，是否曾无意间碾碎我的朋友及伙伴？
当然，没有任何人踏入全球宣教工作时，会故意计划践踏自己的伙伴。然而，若你与世界各地的宣教领袖对话，像我和同事在为 “Mission Shift” 播客做研究时所做的，你会发现，许多没有自觉的大象，正在各个宣教工场上跳舞。
在宣教中的权力差距下，我们西方人 (或其他相较有钱跟资源的国家) 该如何与别人合作，扶持我们的伙伴，而不是将他们压入尘土？
首先，我们必须认识到金钱的影响力。《跨文化伙伴关系：驾驭金钱与宣教的复杂性》一书的作者玛丽 (Mary Lederleitner) 谈及金钱所带来的扭曲力量时说：“来自较富裕或较发达国家的人，往往认为自己知道什么才是最好的⋯⋯向那些财富与教育程度都不如自己的人学习，并非人们直觉上容易接受的事。” 然而，若忽视这一点，便可能产生一种优越感，而这种优越感在伙伴关系中，最终会演变为家长式的控制。
也正如在Cru (学园传道会) 负责建立拉丁美洲与美国的伙伴关系的莱瓦 (Layo Leiva) 在我们的播客访谈中一语道破地说：“金钱的角色就是权力的角色：谁拥有金钱，谁就拥有权力。” 这并不是说金钱不应该参与宣教。基督身体内部的资源共享，是福音转化的重要核心。然而，我们必须认识到金钱对伙伴关系所带来的挑战。
此外，我们还需要意识到 “选择权” 的影响力。布莱恩·维丘 (Brian Virtue) 在博士研究中分析了数百个跨文化伙伴关系，如此描述一种屡见不鲜的情境：
来自权力较低那ㄧ端的人被允许参与初步的对话，但当真正的决策与执行将要开始时，他们却不再是讨论的一部分。这几乎就像是在对他们说：“我们现在要到 ‘大人桌’ 讨论了，之后再告诉你们决定是什么。”
在一段伙伴关系中，是谁坐在 “大人桌”？如果这张桌子上坐的全是来自西方的人，或拥有最高学历、最多预算的人，那么，你的伙伴关系很可能已受到权力落差的影响。
在宣教伙伴关系中，我们还需要认识许多其他层面的权力，例如教育程度、国籍、组织规模、语言以及历史等。如果我们能看见这些影响，那么我们就有机会善用它们来促进宣教事工。你有资金？太好了！将它投资在上帝的使命中。你受过良好教育？太好了！用它来帮助弟兄姊妹成长。 “按我们所得的恩赐，各有不同。或说预言，就当照着信心的程度说预言。” (罗马书12:6)
并且，若我们意识到权力对伙伴关系的影响，就能听从保罗的提醒：“我凭着所赐我的恩对你们各人说：不要看自己过于所当看的，要照着神所分给各人信心的大小，看得合乎中道。” (罗马书12:3) 如果大象能认识到自身体型所带来的潜在危险，它便能运用自己的优势来行善事，而不会无意间伤害了朋友。
一旦我们认识到权力的存在，就需要学会在伙伴关系中 “轻步行走”。波士尼亚与赫塞哥维纳的布道家、灵风宣道事工 (Langham Preaching ) 的区域副主任哈吉奇 (Slavko Hadžić) 如此建议：“你第一次来到某个国家或地区时，不要带着自己的计画而来，而是先好好地观察这地。不要急于许诺。等待、学习、保持开放的态度去倾听，让主来引导你的脚步。”
轻步行走的一部分，就是认识到上帝早已在世界的每一个角落动工。如果我们进入跨文化的环境时，寻找的不是插上自己旗帜的机会，而是上帝已在此工作的印记，会是什么样的画面呢？太多的时候，我们以 “使命的紧迫性” 为借口，伤害了宣教伙伴。然而，要学会轻步行走，就必须学会放慢脚步。
捷克共和国的地方教会牧师米哈尔科 (Milan Michalko) 同样鼓励人们放慢脚步。他说：“没有关系的伙伴关系？我才没时间给这种关系。” 关系的建立需要时间。对于美国机构经常难以做到这一点，米哈尔科有个理论：“因为他们有金钱，所以他们没有时间。”
丰富的资金往往伴随着对快速见到成果的要求，但健康的伙伴关系需要的不仅仅是一顿30分钟的午餐会议或一份共用的Google表单。米哈尔科指出：“如果你想要高品质的伙伴关系，会需要花费不少时间。你必须亲自来到这里，你必须投入时间，你必须建立信任。” 要学会轻步行走，我们必须学会走在关系之中。
《重新想像短期宣教》(Re-Imagining Short-Term Missions) 一书的合著者因斯利 (Forrest Inslee) 分享他在海地ㄧ段关于一支宣教队伍如何学会以更柔和的方式来建立伙伴关系的经历。在海地，殖民主义及不平等的历史深植人心，使当地人普遍认为，因为西方资源较为丰富，他们必定更懂什么才是最好的。而西方团队的行动往往进一步强化这种观念。
有一次，在与海地当地组织Konbit Haiti共同参与社区表演时，美国访客自然而然地站到了舞台中央，仿佛在弥补一个不完整或有所缺陷的节目。但这一次，海地的领袖们勇敢地发声：“请你们站在房间的后方，而不是站在舞台上，好吗？”
他们冒着得罪来宾的风险，甚至可能危及来自美国伙伴的资金支持而勇敢地开口。确实，有些人因此感到被冒犯，但多数人从这次挑战中学到宝贵的一课。他们站到了舞台后方。随着时间推移，这段伙伴关系变得更加互惠、信任与健康。要学会轻步行走，有时候我们必须站在后方。
莱瓦 (Leiva) 分享了一种违反人性直觉的 “慢行之道”：在宣教伙伴关系中，拥有较大权力的一方通常会分享自己系统里的 “产品” (如资金、书籍、计画)，却很少让权力较小的伙伴看见这些产品背后的制作/产生过程。
资金确实被送出了，但没有人分享如何筹募资金。书籍被翻译了，但没有人分享如何撰写书籍。一方掌控主导权，另一方则陷入依赖。
莱瓦如今会要求他的伙伴不仅送来产品，还要 “传授技术”，让对方了解这些资源是如何产生的。这样一来，我们不会制造伙伴无止境的依赖，而是用我们的力量来培育伙伴的实力。当我们学会轻步行走，我们的能力将不再压垮伙伴，而是扶持他们成长。
当我们认识到自己的权力，并学会放慢脚步，我们将有机会发现伙伴关系中最重要的东西。这个原则隐藏在另一则与老鼠有关的故事中——这次，是来自伊索的寓言(Aesop’s Fables)：
一只狮子在森林中沉睡，将它巨大的头枕在爪子上。一只胆小的小老鼠意外闯入，在惊慌之下踩过狮子的鼻子。狮子被吵醒，愤怒地用巨爪按住这个微小的生物，想要除掉它。
“请饶了我吧！” 小老鼠恳求道，“请让我走，总有一天我一定会回报你。”
狮子听了哈哈大笑，觉得一只老鼠怎么可能帮得了自己？但它终究心怀仁慈，放过了老鼠。
几天后，狮子在森林里猎食时，不慎落入猎人的陷阱，被网索牢牢困住。它挣扎着逃离，愤怒的咆哮声响彻整座森林。小老鼠听见了熟悉的声音，立刻赶去，发现狮子在网中挣扎。它迅速跑到缠住狮子的粗绳边，啃咬绳索，直到它断裂。不久后，狮子终于重获自由。
“当初你听到我说要回报你时，你笑了，” 小老鼠说道，“现在你看见了，一只小老鼠也能帮助一头狮子。”
我们西方人常习惯用自身的优势来定义权力：金钱、教育、护照优势及其他资源。就像那头狮子，我们对于 “被老鼠帮助” 的想法嗤之以鼻。然而，权力的运作远不止于那些可被量化的资源：跨文化适应力、对上帝的全然倚靠、甘愿受苦的态度，以及在资源有限时的创意——全都是无法被忽视的能力。
每一位基督的跟随者——即使看似渺小——都是十分有能力的。每位基督徒都被圣灵充满，每位基督徒都是基督身体的一部分，在其中扮演至关重要的角色。每位基督徒都是上帝为着祂的使命所塑造的。正如保罗提醒我们的：身上肢体人以为软弱的，更是不可少的。 (哥林多前书12:22-27)
即便是狮子与大象，也有自身的需求。事实上，我们的强项有时也会成为我们的弱点。因为资源丰富，我们可能不太习惯祷告。因为拥有高效的系统，我们可能不太懂得即兴应变。因为有既定的计划，我们往往错失了上帝在边缘地带的作为。如今，西方世界比以往任何时候都更需要多数世界所拥有的各种宝贵特质。
连耶稣本身——身为那位 “拥有终极高的权力的伙伴” ——都选择倚靠他人的能力。祂倒空自己，取了奴仆的形象，轻步温柔地行走在我们当中。祂邀请门徒进入祂生命的 “幕后”，与他们分享一切，并将使命交付他们。
犹大的狮子并没有嘲笑加利利村庄普通男女的贡献。祂称他们为朋友，并将天国的钥匙交给他们。同样地，我们的主也借着圣灵差派并赋予我们能力。每当我们跟随祂的榜样时，我们的宣教伙伴关系便会成为我们真正喜乐欢庆的理由。
乔许·厄比 (Josh Irby) 是Cru City Global (美国学园传道会城市全球事工) 的伙伴关系主任(欧洲区)，并担任Mission Shift播客的联合主持人。他曾是一名宣教士，也是《十字架与山丘》(Cross on a Hill: A Personal, Historical, and Biblical Search for the True Meaning of a Controversial Symbol) 的联合作者。
