近几周来，关于事工机构及其资金来源的错误资讯层出不穷。我们认为，帮助读者了解我们机构的资金来源，以及我们如何维护编辑独立性，是新闻工作的基本责任。
首先是关于一些错误资讯。上周，X (即原Twitter) 上流传着一则谣言，声称本刊在2023年获得政府的资助。一些长期对我们持批评态度的影响力人士进一步扩大这一谣言的影响力。其中最极端的说法是：本刊从美国国际开发署 (USAID) 获得900万美元的补助——因而称我们为 “拜登政府薪水名单上的一员”。
围绕着USAID的这种歇斯底里的言论，正在对全球从事救援工作的基督教事工产生灾难性影响，甚至更严重地，影响到这些事工所服事的贫困及弱势群体。我们确实应理性探讨基督教事工 “是否” 以及 “何时” 应与政府机构合作，并审慎清除其中可能存在的腐败行为，而不是将这些事工及其受助者一同推入火堆，然后在烈焰旁跳舞。厘清最基本的事实是每位基督徒都应做到的事。
不过，让我们从最明显的事实开始：本刊从未接收过USAID的任何资金。
我们曾在2023年申请 “员工留任税收抵免(ERC)”，这是一项由特朗普总统于2020年签署成法的计划，旨在帮助受COVID-19疫情封锁影响的机构。会计师在报税时，会将ERC记入政府 “补助” 的标准栏目，尽管它实际上只是工资税的抵免。而我们目前仍未真正收到这笔抵免款项，但由于我们的财务记帐采用权责发生制 (accrual basis)，我们的审计师建议我们在2023年将这笔款项记录为应收款项。
因此，批评我们的人在事实上就是错误的。然而，他们指出 “资金的来源可能会带来诱惑”，这点并非全无道理。
这种关于资金来源的张力，是新闻行业与生俱来的，慈善收入也不例外。许多出版机构可能会为了取悦股东、董事、合作伙伴、捐助者、广告商或订阅者，选择 “发布虚假资讯” 或 “避免刊登某些事实内容” 以改善自身财务状况。这种诱惑并不仅限于政治光谱的左派或右派，也不仅仅发生在机构层面。社交媒体上的 “冲突投机者 (conflict entrepreneurs)” 也会为了娱乐观众及提高收入而操弄资讯。
一间真正的新闻机构的不同之处在于，“编辑标准” 和 “新闻实践原则” 能够确保报导的公正性。这些标准虽然不完美，仍需经受严格审查，但我们会竭力捍卫。在像本刊这样的基督教新闻机构中，这些标准与我们的使命感紧密相连。如果我们不以真理来衡量每篇报导，或不以圣经来检验每则评论，而是因惧怕或偏袒而扭曲事实，我们便辜负了基督徒新闻人的呼召。
这正是本刊严格分开编辑部门及商业运营部门的原因。我们的董事会负责监督事工的使命与价值观，但不会干预编辑决策。运营团队则明白，他们不能向编辑部施压，以讨好或维持某种资金来源。我们的编辑人员知道，他们可以凭良心行事，而无需担忧财务后果。我们也明确告知基金会、广告商和合作伙伴，我们之所以维护编辑独立性，是因为这关系到读者的信任，我们只与尊重这一承诺的机构合作。
我们欢迎读者在此查阅我们的新闻伦理准则。我们的财务状况由董事会审查，每年接受独立审计，并透过990表格对外公开。我们在《Charity Navigator》和《MinistryWatch》两间机构评量的“透明度”及“问责评级”中均获得最高评价。
有些本刊的批评者可能会感到惊讶 (虽然他们完全不需要惊讶)，我们在2021年曾拒绝刊登时任总统拜登写的文章，因为我们认为文章内容过于政治化。我们还拒绝在2024年竞选期间对拜登总统进行专访，因为只访问一位候选人而忽略另一位将有失平衡。而这些行动并非一个听命于拜登政府的机构会做的事。
当我们认为真相需要被揭露时，即便报导的内容对我们董事会成员所珍视的教会/机构不利，我们仍会坚持发表。为了维护教会的健康，即便揭露牧者的不当行为会导致我们流失订阅者，我们仍会忠于事实。我们可能会在周一发表一篇让左派基金会感到不满的文章，到了周四，又发表一篇让右派基金会不悦的报导——这对我们来说是再正常不过的一周。
我们对社会及道德议题的立场——生命的神圣性、宗教自由、基督教婚姻与性伦理、上帝对公义的热情、基督徒对关怀弱势群体的呼召、在生态环境上的管家身份，甚至民主与自由市场对人类繁荣的重要性——数十年来始终如一。因此，认为我们为了迎合近期的资金来源而采取某些立场的控诉，从根本上就站不住脚。
我们理解，有些人可能对本刊未能完全符合其个人的政治立场感到不满。但我们认为，这正是我们的优势。本刊的创办人葛理翰牧师 (Billy Graham) 曾说，他既不属于左翼 (left wing) 也不属于右翼 (right wing)，而是属于 “整只鸟”。我们最关心的是基督的整个身体——我们称之为教会的这个群体。这或许会让那些试图将我们纳入某个政党阵营的人感到不舒服，但对于任何希望根据圣经审视所有政党的人而言，我们这样的立场是不可或缺的。
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提摩太·达尔林普 (Timothy Dalrymple) 为本刊总裁兼执行长
