呼召不只关乎做什么工作

当基督徒谈论工作时，许多对话都会围绕着辨识上帝对他们人生的计划。身为一个毕业于基督教大学的人，我发现，以信仰为基础的学校和教会经常要求年轻人思考这个问题：“上帝对你职业生涯的旨意是什么？”

是的，这些问题很重要──辨识自己在某一职业道路上的呼召，并全心全意地追寻它，可以让人在工作中获得成就感和意义感。想必这也是做上帝预备我们行的善工的过程的一部分 (以弗所书2:10)。但很多时候，在我们试图分辨职业呼召时，我们常预设实现这种呼召所需的就是“解码”上帝的计划，然后找到一份符合这个计划的工作。

这种预设在最好的情况下是种误导，但在糟糕的情况下甚至可能是有害的。为什么呢？让我们看一些我在研究中常见到的问题：

一位刚毕业的大学生认为音乐是她的呼召。然而，在多年于一间又一间小型按次付费的酒吧演出后，仍看不到任何长期稳定工作的机会，于是她放弃了。她最后找到一份管理餐厅的稳定工作。但对她来说，这份工作是次等的选择，更像在浪费上帝赋予她的才华。她原本期待在音乐上的突破能带她走向合适的职业道路。

另一个年轻人觉得自己被呼召去帮助问题少年，但他的父母坚持他先找到一份稳定工作来还清学生贷款。每天早上走进办公室时，他觉得自己在贱卖灵魂，而不是在做上帝明确告诉他要做的事。

或者想想这个全心投入事工的宣教士家庭：在经历一系列他们无法控制的签证问题后，他们不得不回到美国，感觉自己辜负了上帝和他们的使命。

你也可能经历过全心全意追随呼召时的初期喜悦，甚至找到一份完全符合你的呼召的工作。但有时，呼召──尤其是未能实现的呼召──不知怎的却会让人感到倦怠、压力、失败和不满足。

如果关于职业的呼召是如此美好及崇高的追求，为什么有时 (甚至常常) 会让我们这么困扰？

我认为我们对职业呼召的理解需要更新——需要将它与现代人的“事业成功观”区分开来，并拓宽我们对工作和时间的理解。如果我们这样做，也许就能以一种更健康的方式来辨别和追求我们的呼召。

在我攻读职业心理学博士学位的过程中，我查考数十年来关于呼召的观念及其正面影响的研究。许多研究表明，拥有一种“呼召感”与个人的满足感、效用感及意义感之间存在关联。拥有呼召感甚至可以提高职业表现。

但事情并非总是如此美好。学术研究已经开始揭示追求呼召时的“阴暗面”。

如果我们不能正确地描述职业呼召，我们往往会得出错误的推论，尤其在职业呼召的“必要性”和“对结果的控制”方面。我们经常假定我们必须找到一份呼召中的职业，或是一旦确定自己有什么样的呼召，就必须找到一份能实现它的工作。

但事实并非总是如此。基督徒可以在没有辨认出一个特定的职业呼召的情况下，在生活的其他方面倾听上帝的呼召并荣耀祂。

我们不该告诉彼此，找到呼召 (更别说实现它) 是敬虔的必要条件。然而我们可以强调，呼召是值得憧憬的、有价值的目标，其实现取决于适当的条件。呼召更像是拥有一套房子 (令人向往但非必需)，而非殷勤地善待他人之心 (基督徒都应拥有的美德，无论是否拥有房子)。

即使一个人已经确定自己的呼召是什么，也可能因为该领域的工作机会不足，或其他外在因素的阻碍而无法进入或留在该领域，无论他多么努力尝试。这可能导致因对职业抱有不切实际的期望而产生巨大的压力。

许多人在认识到自己的呼召为何却未能实现它时，会感到遗憾、压力或失望。在一项针对378名美国教职员的研究中，那些认为目前的工作无法实现自己呼召的人所回报的生活、工作和健康状况，比那些认为自己没有呼召的人更糟。研究人员总结道：“ ‘拥有呼召’ 只有在能实现它时才是好事，但如果无法实现呼召，反而可能比根本没有呼召更惨。”

另一项对450名音乐家进行长达11年的研究发现，那些对音乐有强烈呼召感的人更有可能从事音乐专业。讽刺的是，研究还揭示一个有趣的现象：“在职业初期呼召感越强的人，自我认知的能力越高，但这并没有反映在他们实际的能力上。”换句话说，他们的呼召感与他们的天赋/水准并不一致。

当人们试图进入他们认为自己应从事的领域时，可能会发现自己处于一种不愉快的状态，如研究人员所形容，“对未实现的呼召感到遗憾，以及因追求尚未实现的呼召的困难过程倍感压力”。

更甚者，即便人们找到符合其呼召的工作，也往往容易陷入导致倦、工作与生活失衡的行为模式中。

关于职业呼召的“阴暗面”的早期研究之一，来自2009年针对美国动物园管理员的一项研究。研究人员发现，那些有强烈呼召感的动物园管理员，在工作中获得了更广泛的意义感和价值感，但也因牺牲薪资、时间和舒适感而受苦。在2023年关于路德宗教育工作者的研究中，纽伯里学院（Newberry College）的休斯教授（Krista E. Hughes）称这种现象为“热情税”，并认为这种税已 “高得令人担忧”。

当一个人的呼召是从事低收入、高工作量、高压力且工作与生活界限不明显的职业(如传道人的工作) ，并且他允许自己的“呼召感”压过生活的“实际需求”时，似乎会成为一条极易滑落的斜坡。传道人因长时间工作、不要求合理的加薪，最终因倦怠而离开事工的例子并不少见。

但我确实希望鼓励每个人，无论年轻还是年长，都能仔细思考上帝呼召他们去做哪些事。我们可以这样祷告：“耶和华啊，求祢将祢的道指示我，将祢的路教训我。”(诗25:4)。我们可以祈求上帝“指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心”，并 “坚立我们手所做的工”(诗篇90:12、17)。我们知道，上帝邀请我们参与祂在地上的旨意和国度，我们请求祂装备并成全我们，使我们能履行祂的旨意 (希伯来书13:20-21)。

去年，我和我的同事发表一篇研究论文，倡导重新界定“呼召”的概念。我认为这对认真跟随上帝的基督徒尤其重要。

需要做的第一个步骤，可能是将我们对呼召的理解与现代职业的成功观区分开来。当我们说某种工作是我们的呼召时，我们似乎会附加一个额外的期望，就是我们应该会在这份工作中“成功”。这种成功或许不是经济层面的——尤其是如果我们的呼召与基督教事工相关——但至少在其他方面，我们常以成功的程度来确认自己是否实践了呼召。无论是升职、拥有文化影响力或教会的增长，我们视这些为我们有效地履行上帝旨意的证据，并误认如果这真的是上帝的呼召，这些成果就应当出现。

让我澄清一下，成功的迹象并不是坏事。但它们很容易被扭曲为偶像，我们将高尚的目标变为骄傲、不切实际的期望，更加关注世界的回馈而非上帝本身。约翰·派博牧师 (John Piper) 在他的书《对上帝的渴望》（A Hunger for God）中写道：

“爱上帝” 这件事最大的阻碍不是祂的敌人，而是祂的恩赐/礼物… 因为当这些恩赐取代了我们对上帝本身的渴望时，我们几乎无法发现偶像崇拜的事实，并且几乎无法被治愈。

每个人辨别并追求呼召的旅程和结果都不一样。若能认识到这一点，我们便能从一种僵化的 “实践呼召的模式” 中解放出来，使我们能仅凭信心探索上帝为我们预备的任何事物。

接下来，我们需要拓宽对工作和呼召的理解。 “工作” 远不仅仅是有偿的职业。呼召的实现可能不局限于某种具体的工作职位，而是涵盖更广泛的活动范畴，这些活动未必都发生在有偿工作的领域。

也许你的呼召是成为作家。但这并不意味着你必须成为一位靠畅销书为生的专业作家。你的呼召可以体现在为教会的教育资源库撰写短篇故事中，或透过偶尔出版一本书来祝福少量读者的生命。

如果你主要的职业和呼召不同，你也能同时进行两者。想想保罗，他在前往大马士革的路上被上帝直接呼召，成为初代教会成长的催化剂 (使徒行传第九章)。然而保罗似乎继续做着他日间的工作：制作帐篷。他透过这份工作既养活自己，也推展神的国度 (使徒行传18:2-3；帖撒罗尼迦前书2:9)。

再来，我们同样需要扩展我们对“呼召的时间框架”的理解。当我们开始透过呼召追求上帝对我们生命的旨意时，我们似乎常预设这是一种即刻发生的追求。但实际上，呼召可能需要时间才能结果累累。也就是说，我们可能在人生很早期就辨别出上帝的呼召，但祂为我们设定的道路可能会让我们经历无数曲折的路径，然后我们才能找到能实践我们呼召的职业。

但在这之前的所有岁月不应被视为分心或浪费掉的时间，而是上帝用来塑造和预备我们未来的重要基石。以约瑟为例，他关于未来的梦首次出现在《创世记》37章。但这些梦直到多年后才实现——在他经历了无数试炼和艰难后。

同样的，即使找到能实现呼召的工作，我们也需要记住，这种工作不一定会永远持续下去。有些呼召可能只持续几年，有些则可能持续一辈子。当你的工作因裁员、家庭需求或新科技等因素改变时，并不代表你失去了呼召。也许你已经完成了这ㄧ职业上的呼召，上帝正在引领你走向新的呼召或暂时的休息。