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本文是“中国近代史上深具影响力的女性基督徒”系列文章之一。
一百多年前的清朝，大部份女姓还裹小脚，受着“女子无才便是德”的束缚时，有一位名叫石美玉（英文名Mary Stone，1873-1954）的女性，竟然19岁就出国学医，得到美国正式的学位。她归国后开办医院，建孤儿院，创立布道团和神学院，并成为像余慈度一样的女布道家。
1873年石美玉出生于湖北省黄梅县，后来随父母搬到江西九江。她的父亲石宅嵎是美以美会的华人牧师，母亲则是教会女校的校长。石美玉从小在富有爱与温暖的环境中长大，父母因有基督信仰，不愿盲从一些中国的传统习俗，不让她缠足。为此石美玉在民风保守的江西老家，因有一双大脚丫而家喻户晓。
石美玉的父亲，受过一位美国女医疗宣教士的影响，生发了让女儿也接受医学教育的念头；期许她将来从事医疗服务事业，造福人群。于是在1892年(光绪八年)将石美玉送往九江一所教会学校儒励女子中学接受基础教育。这个学校的校长昊格珠(Gertrude Howe)发现石美玉比同龄的孩子更加聪明、勤学，便把她留在身边亲自教导。直到1892年昊校长返美时，决定将她和另一位同学康成带回美国，接受医学教育。
1892年秋季，她俩进入了一流学府密西根大学(University of Michigan)医学院就读。在这四年当中，石美玉全力以赴，于1896年（光绪22年）以名列前茅的成绩，被授予医学学位。毕业典礼那天，她和康成两人穿着传统的中式女装，接受学校表扬。她们可说是中国女性在美国著名大学取得医学文凭的创举。毕业后，石美玉毫不犹豫地谢绝了被学校聘雇的大好机会，迫切地想要回国，创办医院救治祖国同胞；于是她和同学康成一起接受美以美会妇女国外部(Women’s Foreign Missionary Society of the Methodist Church)的差派，正式成为女医疗宣教士，回到中国。
石美玉和康成两人回到江西九江，立即展开医疗传教的工作。她们回到家里的第一天，就被请去为一位难产的妇女接生，成功救下了这对母女。凭着高超的医术和仁心济世的精神，她俩很快就赢得了九江百姓的信任与爱戴。在最初的一年里，她们诊疗了将近两千三百多人次，第二年更超过了五千人次。随着慕名而来的病人日趋增多，原先的诊所不敷使用，石美玉便靠着她极佳的人缘，向美国朋友请求捐款 ，得到芝加哥名医但德福(I.N. Danforth)的慷慨相助，建立了但福德医院（后来的九江妇幼医院），由石美玉出任院长。
为了传授医学知识，培育中国优秀的医疗护理人员，石美玉亲自动手编写教材，把英文医学书籍翻译成中文。她非常注重培养学生的独立思考和临床判断能力；在九江的20多年间，石美玉一边行医救人，一边培育了500多名护士。其中，被称为中国护士之母的伍哲英，就是石美玉用心栽培出来的毕业生之一。
石美玉为了医疗事业，全然摆上自己的时间、体力，得到当地民众的尊敬与信任。有一次，她生病在家休息，九江知府竟然贴出告示，禁止任何马车经过她居住处门口前的街道，以免影响她养病。由此可见她受到大家爱戴的程度。
美国医疗传教士裴敬思 （Edward Carter Perkins）当时到九江访问后，写了一篇《一窥中国之心》，描述石美玉的工作：“等我们能回来吃完晚饭，已经很晚了，而到了就寝的时间，石医生并没有得到长时间的休息。因为她养育的孩子中最小的那个，卫斯理·梅，凌晨时突发很厉害的咳嗽。咳嗽大约从3点钟开始，石医生起来陪着他，没再睡觉，就这样开始了又一天辛苦的工作。这一天中有许多的求助，许多受病痛折磨的门诊病人，以及许多要做出的决定。说到做决定，石医生最不寻常的特点之一就是她能快速做决定，并能在做决定时毫无迟疑。”
石美玉除了是个杰出的医生，更是一位为主火热的宣教士。她1896年回国后的50几年间，正值民国成立、新文化运动、军阀割据、抗战、内战的时期，也是中国教会主张自立自传，并属灵大复兴的时期。1918年她和蔡苏娟等几位基督徒共同成立了“中华国内布道会”，这是第一个由中国人自己建立的布道组织，专门差派宣教士到中国偏远地区传福音，对中国教会的宣教事工影响深远。1920年她也和美国女传教士胡遵理（Jennie Hughes）在上海成立了伯特利会（Bethel Mission）和伯特利医院，由她亲自训练医院的护士、带领查经班，提供她们灵命与知识并进的教育，希望在此受训的女子都能够成为独当一面、并且传福音的护士。
1931年在石美玉主持下的“伯特利环游布道团”，由季志文和宋尚节等五人分工合作，在中国13省和东南亚各地带领了极大的属灵复兴。
石美玉在每一次拓展新事工时，只要出现资金短缺的情况，就会带领同工开口向神祷告，劝勉说: “经费会有的，主会按着所需赐予我们。”很多次在祷告过后，神就差派匿名的奉献者把刚刚好的金额送来，一次又一次真实地经历神供应他们一切所需。也因如此，石美玉的信心愈发坚定，她也更坦然无惧地放胆为主传扬福音。
从1898年到1949年，石美玉先后在国内创办了医院、学校、护理医校共达15所，她是中国西医中最早将现代医疗服务送到农村的人。她终身未婚，却收养了残疾儿童、弃婴、孤儿近千人。晚年，她虽然因为战乱而旅居美国洛杉矶，心中仍然时常惦记着故乡的一切，到处传播福音并向美国教会传递中国的需要。
1954年12月30日，石美玉安详地回到主的怀抱中，享年81岁。
回顾石美玉的一生，她把最美的青春年华献给了中国的医学事业，更是为神国的事工摆上毕生心力。 她学成后选择回到祖国，将自己的专业和传福音结合，不仅改善了中国的医疗体系、造福了同胞的健康，更是为主添得了千万个得救的灵魂。石美玉曾说过：“就是从我粗粝的一生中榨尽青春年华，悉数奉献于主，仍觉不够。”
石美玉的生命就像她的名字一般，是神所拣选、雕琢，朴实却又闪亮的美玉，在中国历史的洪流中熠熠生辉。
苏文峰牧师，海外校园机构创办者、现任董事会主席，教会历史专家。丁怡嘉，目前就读于美国正道神学院家庭事工科，与丈夫一起在宾州从事全职学生事工。
原载OC橄榄社区“教会历史中的杰出女性”专题，蒙允转载。
本文是“中国近代史上深具影响力的女性基督徒”系列文章之一。
