约瑟被人称为沉默的圣徒。虽然约瑟在耶稣的故事中戏份不小——他来自大卫的王室血脉，并且耶稣继承了他的职业，但他在四本福音书的记载里却一句话都没有说。 “沉默”是围绕着耶稣诞生的故事的一个主题：撒迦利亚在圣殿里沉默不语，约瑟静静地思索如何面对这些事，而马利亚和伊利莎白却突然说出了先知的话语，即福音初期的宣告。
但我们不能因为约瑟没有说话就认为他是被动的。事实上，圣经里呈现的约瑟是个因有着丰富的内在生命而能做出果断决定的行动者。我们见到，在得知未婚妻怀孕后，他没有立即解除婚约，让她在公众面前难堪（甚至可能会有更糟的情况）。尽管任何一个内心受伤的未婚夫在遭受明显的不忠所带来的痛苦时都可能会有报复的想法，约瑟却拟定了一个仁慈而智慧的计划。
圣经里对约瑟的性格唯一的描述就是他“忠于律法”（第19节）。他没有向任何人公开马利亚的情况，就决定了一个既忠于律法又对马利亚有恩典的计划。这一切都是他私下决定的，我们只能假设他痛苦地做出这些决定，他的痛苦和气度都隐藏在表面之下。沉默的圣人有种隐藏在表面下的美德，他在受到冤屈时的自制力使他克服己身，使他不仅能忍耐，且能保护让他痛苦的那位——马利亚。
就像许多在内心深处做出痛苦决定的人，约瑟的内心深处也涌现一些东西：一个有着天使的梦。这个梦一定是个很深的安慰，是一个保证，但同时也伴随许多困惑。这一切纠结都没有被记录下来。我们读到的只有：约瑟忠于律法，忠于耶和华的话语，忠于天使的话语。约瑟在自己内心深处再次下定决心并行动，没有说出任何先知性的言论。
约瑟让人以为，他是个深思熟虑、自制力很强的人，却因为一时没忍耐住而让马利亚怀上了孩子。他把马利亚的羞耻感揽到自己身上，这或许预示着耶稣将为全人类所做的事。而当约瑟做着这一切时，他一言不发。
我们的世界淹没在各式的言语之中。但在沉默的圣人约瑟身上，我看到一种不同的存在方式——一种沉默并行动的方式，在这种方式中，有时最重要的话就是我们选择不说出来的话。
Joy Clarkson是位作家、编辑和神学博士候选人。她是Plough出版社的图书和文化编辑。
