近年来，“感恩的心”成为人人热烈讨论的话题。
自2005年以来，在正向心理学家罗伯特·埃蒙斯（Robert Emmons）的著作引起一股风潮后，一整个“研究感恩”的产业如雨后春笋般涌现。许多研究计划、学术期刊、参考文献、书籍和专题专书都投入研究这个主题。还有数百种期刊、手机应用程式和播客都在提供实用的建议，教导人们如何过着感恩的生活。
基督徒应乐见这一切的发生。毕竟，我们都应该成为懂得感恩的人，甚至可能比其他人更懂得感恩。况且，考虑到疫情后种种生活上的不适，以及令人厌恶的政治两极化现象、当今尖酸刻薄的取消文化（cancel culture），此时若不加把劲提倡感恩的价值，更待何时？
对基督徒而言，我们感恩的起点和终点皆是指向上帝。然而，我们当中有许多人，无论在感恩的频率、热切程度和时间长度上，与神浩大的恩典相比，却是渺小虚无。
为什么“时常感恩”对我们来说是件这么难的事，即使我们相信（或至少口头上说自己相信）我们各样美善的恩赐和祝福都是从上帝而来的？ （雅各书1:17）
其中一个原因是：我们没有经常花时间思考这件事。我们可能在抽象的层面上知道上帝是最伟大的赠与者，但除非我们开始关注祂所赐予我们的恩典，我们不太可能会有感恩的感受。另一个问题则是我们心里有所抱怨。我们知道上帝通常对我们很好，但是，当祂没有给我们想要的东西时，我们也会很气愤，不想感恩祂。
如果我们想要增长我们对上帝的感恩，我们就需要更多留心祂所给予的恩典，并处理我们心里的抱怨。但是，即使我们努力留心神的美善，甚至对祂毫无怨言，要活出时常感恩的生活仍然不容易。
正向心理学的风潮往往预设着：我们已经知道要为哪些事感恩了，我们只不过没有花足够的心思在感恩上。但对上帝的感恩并不是一种会自然从人类心里涌现的感受。
想一想，那些会让你不由自主感恩的事有哪些特点？当一位送礼者在我们预想之外付出巨大的个人代价，赐予我们一个能满足了我们某种渴望的好处时，我们会最自然且强烈地体验到感恩的心情。
然而，神对我们的恩惠包含并超越所有我们常见的感恩情境。虽然神赐予我们恩惠的方式偶尔是我们意想不到的，但由于神的本性，祂所赐的ㄧ切必是全然良善的——不像我们的朋友和配偶。换句话说，我们又怎么会对神的恩惠感到特别惊讶呢？
不仅如此，与我们亲人不同的是，上帝不受时间、能量、金钱或知识上的限制——因此，对上帝而言，慷慨地对待我们哪需要祂付上什么代价？
我们甚至会想批判，上帝虽然会赐予我们礼物，但仍对这份礼物拥有所有权。例如，祂可以明天就治好我们的癌症，但却允许它在六个月后复发。
正如约伯的生命所见证的那样，即使是神的祝福也随时可能变成悲剧。约伯意识到，“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华”（约伯记1:21）。这意味着，如果我们的感恩事项全是与“数算自己有多少恩典”有关，那么，我们最后肯定会走到诅咒神这一步，如同约伯的妻子。
并且，最令人困惑的是，神有时会赐给我们没人想要的“礼物”——如试炼与灾难——保罗说上帝使用这些礼物来增长我们的信心。
当我们思想对上帝感恩的事时，若我们想的全是常见的与人生经历有关的感恩，我们也会变得只专注于祂所赐的“每日祝福”——如健康、一份好的工作、好的家庭。但这种心态有把上帝视为来自宇宙的自动贩卖机的危险，视上帝的工作为赐予我们心里渴望的东西。
相反的，保罗说，他已经学会“在什么情况”都可以知足（腓立比书4:11），同时也提及自己因基督受苦（1:29-30; 3:10）。保罗的话显示了神国度的宝藏与这个世界视为宝藏的东西有天壤之别。
保罗进一步鼓励腓立比教会的基督徒，视以下几项特质为神的礼物：“凡是真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的，若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念。”（腓4:8）
因此，合乎圣经教导的感恩，根基于神所认为可爱的、真实的、可敬的、公义的、值得称赞的事物。希腊教父金口约翰（John Chrysostom）在他的腓利比书讲道里所说：“什么是‘凡是可爱的’？就是所有对基督徒和上帝而言可爱的事物！”
这些来自天国的礼物使我们拥有一切成为神的朋友所需的特质——但它们往往与世界重视的祝福很不一样。当耶稣赞美父神将这些事向“聪明通达人”就藏起来，向“婴孩”就显出来时，祂指的就是这一点（马太福音11:25）。
神的礼物往往既不简单，也不那么显而易见。事实上，它们可能会动摇我们，揭开我们内心的脆弱、空虚、匮乏和任性。正因如此，对上帝的感恩之心是需要努力培养的。如同詹·波洛克·蜜雪儿（Jen Pollock Michel）在《教导我们感到匮乏》里所说的，“学习感恩”是我们在学习如何和基督一样有“圣洁的渴望”的巨大工程里的一部分。
神学家山姆·威尔斯（Samuel Wells）曾在一篇圣诞讲道里夸张地说，上帝是最终极的唯物主义者，因为祂将我们对玩具和琐碎小玩意的渺小欲望转化为对那位与我们同在、道成肉身，真实有形的耶稣的神圣渴望。
当保罗在歌罗西书3:17里说：“无论做什么……都要奉主耶稣的名，借着祂感谢父神”，保罗感恩的根基超越了以被造物所做成的礼物，扎根于在耶稣基督里的新生命的礼物。如同迈克尔·戈尔曼（Michael Gorman）所指出，保罗教导我们，基督徒全人的生命必须“按着基督的形象”被更新，包括我们对上帝所赐的那些世界无法理解的礼物的感恩。
唯有一个被更新、转变的生命——是保罗所说的“在基督里”的生命（林后5:2 ）——并且能在我们里面创造出一套全新的永恒渴望，以及不同的感恩之心。
这并不是说，基督徒应该比普通人更懂得感恩，这乃是说，跟随耶稣能使我们感谢神那出乎意料的礼物——即使这些礼物可能会让一个不信神的世界感到惊讶、不满和困惑，甚至让我们的老我感到挣扎。
因此，基督徒的感恩之心是一个受到圣灵滋养的新生命的标志，因为我们受过训练，生命被转化（有时会经过痛苦过程）成为拥有特别的渴望的人，能满有喜乐的接受这位特别的神所赐的特别的礼物。
这是存在于这个世界上的一种全新的方式。巴特说，“我们不该理解感恩为一种特质或行动，因为它是基督徒最真实的本质。”
在基督徒感恩的核心里，最重要的是学习从神的角度接纳我们自己。基督教本身是一种长时间的操练，教导我们如何为自己的本貌感恩：我们本是匮乏的受造物，倚靠恩典而活。我们学着接纳自己的生命是份礼物——即使这确实是份难以让人心存感恩接受的礼物。
当我们学会接纳自己的生命为神的礼物时，我们便能开始更清楚地看到神所喜悦的事物有哪些。这使我们能欣赏在基督里感到喜乐的新方式，以全新的视角看待及享受所有美德及值得上帝赞赏的事。
肯特·邓宁顿（Kent Dunnington）是加州拉米拉达（La Mirada）拜欧拉大学（Biola University）的哲学教授。班洁明·伟门（Benjamin Wayman）是伊利诺伊州格林维尔大学（Greenville University）基督徒合一祈祷（Christian Unity）的 James F. 和 Leona N. Andrews 主席。
翻译：荣怿真 / 校编：Yiting Tsai
