昨天，我结束了在爱荷华州苏城 (Sioux City) 的南山浸信会17年的服事。我们的出席率是很久以来最高的一次。我做了自2005年8月28日以来周而复始的工作：宣讲一段经文。
教会活动结束后，我们吃了一顿百乐餐(potluck dinner)，享受了温暖的团契。会众们表达了对我和妻子的爱，对我们的离开感到悲伤，并为我们的未来祷告。我们收到了一篮子的卡片，其中有一些慷慨的礼物和让我妻子感动的信息。这是一个很好的收尾方式。
不过我没有收到的是起立鼓掌。
昨天，马特·钱德勒 （Matt Chandler) 站在他的会众面前，承认与他妻子以外的一个女人进行了不当的短信互动，并宣布他要请一段时间的假。他声称这些信息不是跟性或情感有关的，但他没有透露进一步的细节。
因为如上原因，我不是在讨论马特·钱德勒的罪（或他用来描述这次事件的其他词汇）。读了他最近经历的麻烦事让我开始思考。
在关于钱德勒行为事件的叙述中，我在留意一件事情，并且果然看到，他向会众忏悔后，教会为他起立鼓掌。有另一位牧师站起来解释他们鼓掌的意义，然后会众们又再一次给钱德勒鼓掌。
我对这种回应感到很恼火。我既然是个老顽固，就有权发发“别碰我的草坪”这样的抱怨。我不知道是从什么时候开始，当某人犯下让他失去事奉资格（或接近失去事奉资格）的罪时，会众理应为他起立鼓掌？
你可能记得朱尔斯-伍德森 (Jules Woodson)公开自己被性虐待的事件。经过多年的否认和回避，多年前那个虐待她的牧师站在他的广大会众面前，为他的“过失”给出一个美化过的版本。这位牧师竟然得到了热烈的支持，会众起立鼓掌。
最近，另一位牧师站起来承认了他的外遇（同样，从尽可能美化的角度），在此事件中受牵连的女性站出来说出了真相。她指控该牧师犯有法定强奸罪和一些想象所能及的最丑陋的行为。当然，这位牧师仍然得到了起立鼓掌的回应。
我们只能希望，这两个教会后来都对他们的行为感到惋惜。无论如何，他们毕竟是对施虐者进行了表彰和鼓掌。在这样做的时候，他们把谴责堆积在幸存者身上，增加了她们的痛苦。
当教会领袖站起来认罪时，这是一个悲叹的时刻，也是一个流泪的时刻。忏悔需要诚实、谦卑和哀恸，而不是做表面文章、操控叙事、或隐藏事实。
问题往往在于领导层，而不是会众。这些“忏悔”往往是为了把堕落的牧师放在尽可能美化的角度而上演的。事实被隐藏。完整的故事没有被告知。责任被转嫁到其他人身上。找借口。总而言之，牧师或教会领袖控制着叙事，为忏悔批上英雄主义的光辉。
这是教科书式的操纵。不幸的是，在许多大型教会——也包括其他地方——人们被调教成以近乎神的方式看待他们的牧师，所以当他认罪时，会众立即进入到救赎的叙述中，并以热烈的掌声回应。
但这必须停止。我们不应该为认罪的人鼓掌。掌声没有任何属灵目的，特别是在这种情况下，它们只会造成痛楚和伤害。
如果一个罪人是真正的悔改，他不希望得到掌声。如果他不是真正的悔改，就不值得鼓掌。在大多数情况下，教会只听到了故事的一部分，或者是一个经过美化的版本——通常是对牧师最有利的版本。
是的，这些教会爱他们的传道人。作为一个牧师，我很欣赏这一点。他们希望相信他们的领袖是最好的，也希望他们的领袖就是最好的。这是一个自然的，甚至是可敬的愿望。但是对不当行为的起立鼓掌是不可接受的。
我们不为罪鼓掌。我们不为它欢呼。我们为它感到哀恸。
把起立鼓掌留到足球场上吧。
Dave Miller 是爱荷华州苏城南山浸信会的高级牧师，也是SBC之声的编辑。
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