他的眼目注视着牧师

与人一样, 神注视我们,也看顾我们——这对在呼召中探路前行的牧师来说,既是安慰,也是警醒。

Christianity Today February 8, 2021
Illustration by Rick Szuecs and Mallory Rentsch / Source images: Damion Hamilton / Lightstock / Kari Shea / Unsplash

我们看到你们了,牧师。

这是教会事工中一个漫长、令人困惑、充满挑战、令人疲惫、也可以说是前所未有的阶段。 你们与科技之间的爱恨情仇滋长了。 你们的挫折感加剧了,尤其是在与逝去的所爱之人告别时,在目前隔离的环境下。 你们在圣餐和其他圣礼上变得更有创意,不过同时也得祷告自己没有违反任何《圣经》中或宗派内部的教导。 借用一个体育的比喻:在流行病期间,你们没有战术部署就得上场比赛。

我们看到你们了。

我们看到你们了,事工领袖。你们主张真理和正义,哪怕这些词的意义已经变得相对,而它们的重要性已经被质疑乃至唾弃。 你们没有为离经叛道的行为开脱或辩护,比如那些举着耶稣旗帜、十字架和邦联旗帜的示威者在国会山所行之事。 相反,你们正确地谴责了白人至上主义和散布虚假阴谋论的行为。

我们看到你们了,资深教会同工。多年的服事让你们终于找到了自己的节奏,而如今这节奏却被完全打乱了。 我们看到你们了,新牧师。你们本来渴望跟随 神的呼召来服侍教会,如今却突然被攻击,超出了你们所应受的。

我们看到你们了,同工姊妹。自从神呼召你们去做牧养事工后,你们就一直招人白眼。 你们经历的事情比我们男人所能知道的要多得多,却依然在奉献和服事中继续荣耀主名。

我们看到你们了,蒙召的牧师。你们来到挣扎当中的教会,渴望带她重归过往的光辉岁月。 人们期望你们让教会重振雄风,仿佛这一切都取决于你。

牧师们,我们看到了你们对神和祂子民的爱。 尽管有人可耻地践踏我们蒙召的荣耀,利用我们的软弱,你们却并未因此在血气中动怒。 你们一直在为弱者发声。 你们没有贪污、浪荡,也没有为了自己的利益而曲解经文。 你们一直忠于耶稣。 谢谢你们。

我们看到你们了。

我知道这句“我们看到你们了”听起来有多不怀好意。 你们能从论断者的口中听到它。 他们看到你们的作为或者不作为,与他们自己的期望不相符。 他们仔细检查你们的坐班时间、孩子、伙食、家务、草坪、车子、业余时间 … 以及更多。

他们的批评部分来自“大福音主义”推崇的名牧所投下的阴影。 当名牧们做得好的时候,人们会把你们与他们相比较。人们会说:“某某牧师跟你一样讲了那段经文,但比你讲得好多了! 你应该听听他们是怎么讲的。” 当他们做得不好的时候,人们依然会比较:“我们不能为你过多庆祝,牧师,以免你头脑发热,陷入罪当中。”

牧师之所以能成为众人瞩目的焦点,是因为他们有神所赐的能力、天生的魅力、强大的沟通技巧,再加上传统的吸引人的特点。 辅以意外的机会,在正确的时间、正确的地点,遇到正确的人,突然之间,一个谦卑的牧师就找到了他施展的舞台,有时还能做得很好。

但另一些时候,正如已经多次发生的那样,名牧们跌倒了。 虽然我们试图寻找一个明显的原因,但这样的诱因并非只有一个。 一篇报道将纽约市Hillsong教会牧师Carl Lentz所犯之罪公之于众,其中提到了他的婚外情。 正如纽约市New Life团契的Rich Villodas牧师正确地指出,Lentz所面临的部分挑战可能也会困扰那些并不那么知名的牧师。这些挑战包括自视过高、“自恋地置身于教会家庭系统的中心”、或者通过令会众难以接近而形成一种优越感。

作为一名经验丰富的牧师,我深知牧师在顺境时需要承受和自我消化的艰辛,但同时也为那些跌倒的牧师感到难过。藉此,我给出自己的鼓励和劝诫:

  1. 停止比较。 我这样对自己说,因为……Instagram和Twitter! 天啊,自己得到的点赞很少,却看到别人显露于外的优秀,这让我觉得自己很渺小,不被重视。 但我知道 神通过那些容易被忽视的人,大能地工作。 请看使徒行传9:10-17中亚拿尼亚的例子。 作为一个低教会派(low-church)的新教徒,我最近才知道1月25日是大马士革的亚拿尼亚节。 还记得他在服侍大数人扫罗中扮演的关键角色吗? 《圣经》中到处是这样的无名英雄,教会中也一样。 你可能就是其中之一。
  2. 威望不是问题的关键。 雅各书4:6和彼得前书5:5分别引用了希腊文版的箴言3:34,“他讥诮那好讥诮的人,赐恩给谦卑的人。” 骄傲高举自我,而谦逊则高举他人。 谦虚不是屈辱,而是竭力建立团结。
  3. 眼目都注视着你。 知道神和祂的子民都在注视着自己,无论是意图模仿还是意图论断,都能帮助我们留意自己如何忠心地生活。 我们永远不能尽善尽美,但我们可以诚实地面对自己的挣扎、恐惧和所受的试探,以及在我们犯罪时诚实地悔改。 被关注意味着要承担责任,但同时也赋予了我们特权,让我们可以塑造如同我们跟随耶稣基督一般跟随我们的门徒。

在最近的卢旺达和肯尼亚之行中,我在几个地方讲道,并与几个认识多年的朋友重聚。 期间,两位基督徒领袖朋友请我去野生动物园。 我们一起度过了一段美好的时光,享受美食、动物奇景以及乞力马扎罗山的壮丽景象。那天没有任何云层遮盖,真是难得的享受。 然而,最大的祝福是,两位朋友主动而随意地分享起了他们这些年从我身上学到的功课——有些我已经忘记了,甚至没有意识到我曾经教过这些课程。 我经常怀疑自己的效率;但在那一刻,知道自己被关注并于人有益,是一种可喜的肯定。 荣耀归神。

我们看到你们了,牧师。 神也看到了。 作为牧者,我们也要留意自己。 被注视,就是被承认、被认可;被关注,既是被别人评估,也是自我反省。 我们需要无数双注视的眼目来让自己持守忠心和谦卑,并定睛于耶稣——我们信心的创始和完成者(来12:2)。 通过耶稣,我们就能看到自己的真实光景:我们被爱着,也被装备着,为 神和基督教会的荣耀和良善而事奉。

Dennis R. Edwards牧师/博士是North Park Theological Seminary的新约圣经副教授,也是《今日基督教》的专栏作家。 你可以在Twitter上找到他:@revdrdre

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