当我十九岁遇到安德鲁时，我很快就坠入爱河。 他是一位牧师的孩子，他也受到神的呼召要作牧师，所以没有多久，我就意识到，和他在一起的生活就是过牧师妻子的生活。
我从小每个星期天都会去教会，但我是在和安德鲁的家人相处时，才一瞥在事奉工场最前线的生活是如何。 每当我靠近、倾听和学习时，我看到，虽然在事奉工场的服事是有意义和美好的，但在幕后也可能会充满压力、失望、沮丧和孤独。
在2015年，安德鲁成为他父母亲所属教会的首席牧师，而我也很快就担负起作为一位首席牧师的妻子应该作的事。 我曾在妇女事工团队服事，周三为MOPS（Mothers of Preschoolers）的聚会作准备。 每个主日，我也要在第一场主日敬拜之前准时到教会。
牧会成为我们的一切。 我们的整个世界就是围绕着教会，和上帝对安德鲁一生的呼召打转。 他的呼召也成了我的呼召；他的热情，是我的热情；他的目的，是我的目的。
但在2018年8月25日，在经历了一段时间的极度疲惫、忧郁和焦虑的打击之后，我钟爱的丈夫安德鲁不幸自杀了。
我所熟悉的生活，从此彻底地改变。 我成为一位寡妇，以及要抚育三个小男孩的单亲妈妈。 突然之间，我们成为互联网上的悲伤故事。 我看到，我日常生活的图片和我家人的照片成为全世界的头条新闻。 我们在瞬间被推到镁光灯下。
当世界注视着我们、俯身贴近，要仔细聆听时，我选择不沉默。 我不会让自杀作最后的定论。 就在安德鲁回天家的三天后，我写了一封信给他，我也把它贴到我们家庭的部落格里。 “你的名字将会以大有能力的方式活在人们的心中” ，我承诺说， “你的故事可以拯救生命,改变生命,改造教会支持牧师的方式。 ”
正是因为那封信，我开始看到上帝的手在作工，挽回已失去的，甚至把人从自杀边缘救回来。 我们收到了数百封信件、礼物、捐款、书籍、毯子和花束来自完全陌生的人， 他们的爱心震撼人。
我最初就注意到，以及最近这几年中我学到的是，安德鲁的故事并不是不寻常。 刚好这周是全国预防自杀宣传周，令人难过的是，年复一年更多的美国教会领袖因自杀而丧命。
许多牧师和在事奉工场中服事的同工在与他们的心理健康作挣扎。 可悲的是，他们并不总是觉得有空间能让他们与同侪或会众分享他们的挣扎。 害怕失去工作、害怕失去立场、害怕失去发言份量、害怕失去同工的尊重，这些都是活生生的现实。 从我和安德鲁相处的经验中，我了解到教会预备教会领袖们作回应是多么重要，尤其是当他们发现自己处于事奉疲乏的时候。
每个牧师周遭都需要有一群让他能感觉到安全的伙伴，跟他们在一起他可以表现得比较脆弱。 牧师们需要亲密和值得信赖的朋友群，在其中他们可以放松戒心，脱下牧师的头衔，单纯地做自己。 安德鲁经常说，“在高处是孤独的”，但不需要是如此。 我们从来不是被创造过独自的生活；这是行不通的。
与孤独相关的是沉重的责任包袱。 安德鲁经常称自己为“灵魂人物”，他是把一切事工维系在一起的人。 我会不断地、有爱心地将他的目光转回到耶稣基督，提醒他谁才是真正的灵魂人物.。 在担任牧师的职位时，必须要与同工团队分担领导的责任。 如果我们不让别人一起承受重担，我们将会在所有的压力下崩溃。
当教会事工的需要持续增多时，这种负担尤其让人感到无法喘息。 安德鲁担任牧师多年期间，每周要找一天休息都很难。 如果我们没有把时间空出来作休息，我们将没有精神力气继续往前行。 在我们该休息的日子我们必须要执意关掉手机、不打开电子邮件或远离电脑。 休息是成功的关键。
在我作为牧师妻子时我发现的事实是，牧师也是人。 他们不是超人，他们是凡人。 他们不是击不垮的，他们不过是破碎的器皿，他们只想尽自己最大的努力，在这非常黑暗和绝望的世界里，作一盏明灯。 但是为了能继续保持亮光和精神体力来领导，牧师们必须也要仔细考虑如何照顾自己。 牧师们需要有同工群，他们需要分担事工的重担，他们需要给自己空档来疗养和休息。
对那些向教会和上帝承诺将不计代价服事的牧师们，要说个人付出的已经是太多了可能很难，甚至是不可思议的。 但事实是，你的生命和健康比你的事工更重要。 如果你的事工正在置你于死地，如果它正在摧毁你的家庭，如果它正在加剧你的抑郁，这是要赶快告诉别人的时候，要让自己休息一下。
再次强调，这对我们任何人都难做到，对于那些回应主的呼召，奉献自己一生为主所用的教会领袖们，这尤其困难。 但是，在像基督一样领导时，我们的牧师们不需要如基督一样领导。 因为基督已为我们作了最大的牺牲。 牧师们应该可以自由地表达他们的痛苦和挣扎，知道他们从不需要独自承担。
Kayla Stoecklein 为那些遭受精神疾病痛苦的人发声，也是三个小男孩的母亲。 你可以通过以下方式加入她的行动： kaylastoecklein.com和Instagram@kaylasteck 。 她的第一本书《当恐惧失去控制时》本周（指原文发表时间，2020年9月10日——译者注）出版。
翻译：江山
