根据皮尤研究中心（Pew Research Center）对中国宗教的研究，气功开始于1980年代在中国普及，练习气功的人口一度超过6000万人。
今日，练习气功的人口遍布世界各地，包括美国、加拿大、欧洲和韩国。
气功结合了冥想和呼吸练习，伴随着一系列慢悠悠的动作或静态姿势。在汉字里，“气”意指能量或生命力，“功”则是修练某项技能。
皮尤的研究人员表示，中国官员和科学家推崇气功对健康的益处，认为它不是一种宗教或迷信，而是“珍贵的科学遗产”。
然而，气功并非没有宗教意义，它深受佛教和道教的影响，中国前气功大师小光（化名）曾是一名气功大师，归信基督教后写了一本书（1998年首次以简体中文出版）钻研气功在文化、社会和属灵层面的源头。
他写道，举例而言，佛教的气功练习者能够借此达到无欲无求的境界，而道教气功练习者的目标是达到悟道的最高境界，从而永生不死。
气功通常也被认为是一种传统中医，因为它被用来增进医疗的过程。气功也是太极拳和其他类型武术的基础，练习者通常会接受训练，专注在特定肌肉中形成“气”，以增强力量和抵抗力。
然而，尽管气功多年来广受欢迎，它也未能免于争议。 1999年被中国政府取缔的法轮功运动就是源自其创始人李洪志练习气功时的经验。该运动也被视为一种邪教，因为李洪志将自己打造成比耶稣和佛陀更高的神灵。
《今日基督教》采访一位牧师兼作家，以及来自中国、香港、马来西亚和新加坡的基督教学者，探讨基督徒“是否可以练习气功”、“是否有对气功普遍存在的误解”，以及“圣经对气功的看法”。 （以下学者们的回应由“否”到“是”排列。）
小光，《冲破灵界的黑暗–气功揭秘》一书的作者，来自中国伊犁：
不行，基督徒绝对不能练习气功。气功是一种超自然的邪灵力量，邪灵透过气功逐渐控制和损害练习者的心思和灵魂。
我成为基督徒后就彻底放弃练习气功。但是，我花了很多年才摆脱练习气功的十年间，邪灵对我造成的影响和控制。这是一场诅咒和恶梦，对我的身体、心理和灵命都造成影响。
因为冬天在户外打坐数个小时，我得了严重的风湿病。我变得易怒，后来还患上忧郁症，有了自杀的念头。在晚间，我经常被不知名的无形恶魔力量干扰，无法安然入睡。我的灵魂和内心经常感到沉重和冰冷。
有些人认为气功只是一种锻炼身体和精神的方式，对健康有益，就像练瑜珈那样。这是一种误解，因为这忽略了这些练习背后黑暗的属灵层面。灵界是非常复杂的，并不是每一种力量都能为你带来好处，它们可能会误导你，甚至故意伤害你。虽然不是每个练气功的人都会有这种经历，但从基督徒的角度来看，我仍然认为这是种属灵上的淫乱。
上帝在申命记18:9-13里谴责这类练习。祂警告那些从事献祭人命、占卜、巫术、魔法、灵媒、或咨询死人的人，并说这样的人是“耶和华所憎恶的”。
据我所知，中国和世界其他地方许多华人教会透过我的书了解到，练习气功是危险的，是对基督信仰的冒犯。我的书的简体中文第一版由北京一间家庭教会的地下出版商出版，繁体中文版在1999年至2003年间再版了六次。许多曾练习气功的人都放弃了气功，并警告其他基督徒不要这样做。
Jason Lim，马来西亚圣经神学院院长：
身为华人基督教领袖，我不会建议人练习气功，因为这是基于中国古老异教的练习。有些人练习气功纯粹是为了锻炼身体，但其风险来自于每个动作背后的象征意义，它们象征着从宇宙中吸收气，并让这种能量居住在你身上的仪式。这不是我们基督徒所相信或鼓励的，因为这会在不知不觉中打开通往黑暗灵界的大门。
关于气功，有两个误解需要澄清。首先，气功并非什么新颖、无害的流行。近年来，气功的盛行让它出现在基督徒视线中，但这是一种古老的中国习俗，可以追溯至公元600年，伴随着当时异教习俗的发展而演变。其次，气功不仅仅只是一项身心健康运动计划。多数人忽略了气功第三个组成部分：灵魂。忽视气功练习具有属灵层面并不会使它消失，只会使人忽视其影响而已。
我自己不会练习气功，因为它的风险远大于好处。我认识一些人，他们在打坐时遇到邪恶的灵体，并遭遇金钱上的麻烦，或经历到心理健康的挣扎。这些见证足以让我对气功不感兴趣。
因为这些风险，我们教会的人基本上不会练习气功。我们通常在中文敬拜赞美歌的陪衬下运动，这是练习气功外更安全的选择。少数仍在练习气功的华人基督徒通常会使用世俗化的气功版本，他们教派的领袖对此十分谨慎。
基督徒是否能练习气功是个人良心的问题。为了安全地练习气功而排除掉它里面的宗教因素，需要大量的信心，而不仅仅是自信而已。我们需要优先遵守属神的教导，而不是属世的价值和做法。正如提摩太前书4:8所说：“操练身体益处还少，唯独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。”哥林多前书10:23也说：“凡事都可行，但不都有益处；凡事都可行，但不都造就人。”如果练气功会成为其他基督徒的绊脚石，我们就该不惜一切代价避免这样的事！
Jacob Chengwei Feng，牛津跨信仰论坛研究员，来自中国泰安(现居美国纽泽西州普林斯顿)：
在我看来，基督徒可以练习气功，只要他们练习气功时不放空自己的心。
最早把福音带到中国的基督徒是东方教会的宣教士。他们在传播基督教的“圣灵”概念时，将圣灵类比于中国人的“气”的概念，形容圣灵为一种“气”。
有些“气”对人是有害的，会对人的身体和生理造成伤害。同样，并不是所有的灵都是善良的，邪灵也会找机会进入人的身体。马太福音12:43-45说，不洁净的灵一直在寻找安息的地方，直到找到某个人，就像找到一间无人居住的房子那样。因此，基督徒在练习气功时要小心这些邪灵。需要人们放空思想的练习尤其危险，因为邪灵可能会进入他们的思想。
在中国，多数基督徒并不一定会意识到气功的某些做法背后所隐藏的潜在危险。多数人会认为气功是一种有助于促进健康的体能训练。
我没有练过气功，但我年轻时，还是个无神论者时，“气功热”正席卷全国。我当时很好奇，于是我拿到一本教人练习气功的书。它最初的指导之一是放空心灵。没多久，我就出现了不正常的腹泻，这中断了我对这本书的阅读。现在回想起来，我意识到是上帝在保护我远离邪灵。
人们对气功最常见的误解是它能促进身体健康，而他们并没有意识到某些倒空心灵的练习会带来灵界层次上的危险。对这方面有类似疑问的人，我建议读圣经，如罗马书10:9-13，里面显示，基督渴望透过呼求上帝的名，用圣灵充满祂的子民。
Pak-Wah Lai，新加坡圣经神学研究院院长：
广义而言，我认为气功大致可分为四种类型。第一类是练功，即身体的动作、呼吸和注意力互相协调。通常在中国武术及“八段锦”或太极拳中有类似的练习。
第二种包括静止的站立姿势，可改善血液循环和整体体质。在中国武术中，它能让人建立强大的基础和核心肌群。在马步中，你采取半坐的姿势，膝盖微微弯曲，双臂伸直与胸平，就像成龙有时在电影中展示的那样。
第三种是带入冥想的姿势，旨在让人安静下来，专注于呼吸。第四种则是冥想，让练功者能进入灵界领域。
我曾使用气功的第一类和第二类练习来改善我的体质，使我的肌肉变得柔软。第三类气功与基督教修道士的修练方法相似，如“诵经”或“耶稣祷文”。第四类则是基督教不可接受的，因为有些人会进入深度冥想状态，而在这种状态下，他们能感知到灵界并与里面的灵沟通。
圣经里没有讨论或规范气功第一至第三类的治疗练习方式。但它们与古希腊罗马的希波克拉底医学有相似之处，在希波克拉底医学中，医生除了开药外，还会开沐浴、按摩和运动的处方。
受西方教育的基督徒通常会认为这些都是负面的属灵练习，基督徒不应该参与。还有一些人因为气功与道教有关而拒绝气功，因为气功经常使用阴阳、气、虚实等中文术语。这是不公平的，因为这类隐喻概念在华人文化里很普遍，无论是在围棋、书法，甚至是军事战略中。
那么，我们该如何看待练习气功的问题呢？我们要辨别的是，某种特定的练习是单纯的体能锻炼，或是真有涉及灵界，如召唤神灵或某种灵的力量。如果只是体能锻炼，我们应该能透过实证科学来确定其益处。例如，哈佛医学院2021年的一项研究发现，太极拳与有氧运动和肌力训练一样有益健康，例如能减轻体重和降低胆固醇。
Seth Kim，香港Harvest Mission Community Church主任牧师：
如果一个人练习与气功有关的各种形式的运动或冥想，但他们的注意力集中在基督身上，他们的冥想和祷告也是委身于基督，我认为这是可以的。
我本身没有练气功，但我在安息日会花时间放慢速度、呼吸并默想圣经。我们教会根据腓立比书4:6-8提出了“4-6-8呼吸法”，其中提到不要为任何事忧虑，要让神的平安保守我们的心怀意念，同时还要默想神的真理、应许和祂的品格。
练习时，只需缓慢吸气4秒钟，屏住呼吸6秒钟，然后缓慢呼气8秒钟。我们建议至少做三次。在吸气时，我们聆听上帝的应许，或思考上帝本质的一个属性。呼气时，我们向神悔改并谦卑地顺服，释放我们的忧虑和焦虑。这样的练习已改变一些人的生活，他们可以在焦虑发作时练习这种呼吸技巧。
香港的基督徒往往认为气功等某些练习是世俗或属世的，因此这类练习并不受欢迎。我好奇气功是否能被“救赎”，也就是让我们认识到气功对身心健康的益处，也了解气功与中国各种哲学间的联系，但同时让圣经引导我们练习的过程。
我不知道这是否是个与罗马书第14章的教导有关的问题，使徒保罗在这里说，做与不做某件事是良心的问题，但我们需要对基督教有更全面的认识。我们不能只关注属灵层面，而没认识到我们的身体和思想确实会相互影响。
