毫不夸张地说，不少牧师的心理健康都有问题。巴纳调查统计，只有三分之一的牧师被判定处在良好的心理健康状态。近期，参与Lifeway Research报告里有84%的牧师说他们每天24小时待命于教会的需求，54%的人认为牧师的职位常让他们过度疲惫。过去三年的疫情更是增加了牧师的压力，因为这场流行病颠覆了传统的教会服事方式，并激发了不少关于“教会该如何应对”等令人情绪激动的辩论。
在我们27年的婚姻生活里，有几乎一半的时间里，我们亲身经历了传道人生活的巨大压力。我们因身为宣教士而相识，一起去念了神学院，然后凯里（Carey）在我们服事的教会里担任各类的职务，黛娜（Dena）则开始服以写作和演讲的方式服事女性。
多年来，我们家经历了几次大规模的起伏。 2020年末，我们在两周内失去了我们的两位父亲。在随后的日子里，我们的教会大家庭带着食物、纪念礼物和卡片出现在我们面前。我们的教会给了我们悲伤的空间，用关怀包围我们。此外，透过教会给员工的福利里所包含的心理健康补助，我们能够负担得起咨商的费用。
我们为能参与在一间有充满同理心的会众的教会而深深感恩，并感谢有远见的领袖，他们为员工的家庭提供福利，考量全职事奉可能会带来的精神、心灵和情感上的压力。
如果你想更好地支持自己教会员工的心理健康，这里有六个步骤供你和你的教会考虑：
1. 确保你们给予牧师应有的（所有的）休假
一些教会领袖会担心，如果他们花时间休息，教会会意识到自己不需要他们（是的，牧师也可能会没有安全感）。你们要向他或她保证，在长远的天路历程里，教会需要的“状态良好”的他们。让他们知道良好的“自我照护”是必要的，是防止他们把自己燃烧殆尽的必要条件。
2. 提供他们低价或免费的圣经咨商
有些教派会为教会领袖提供员工福利，包括补助同工们参与心理咨商。在过去的11年里，我们两人和我们的两个儿子都多次参加了圣经咨商。我们无法用言语来形容这对我们有多大的帮助以及这份祝福有多重要。
当然，你的教会可能很小，只有一个带薪传道人，或你住的地区可能没有心理咨商的服务。现在多数咨商师都能提供远距的咨商服务，这也可以是个选项。另一种可能性是，寻找能为牧师提供照护的退修中心（如修道院）或灵修特会。德州有个露营地免费为牧师家庭提供休息放松的小木屋，时间最长为一周。有些基督教特会也会提供补助让牧师免费参加，并在特会期间为牧师提供心理咨商服务。
3. 给牧师们定期的带薪休假
现今已有许多教会为教会领袖提供安息年/月的休假，但如果你的教会没有，我们鼓励你与教会人事委员会或人力资源部门讨论这个可能性。我们的教会为全职同工提供每服事五年就有一个月的带薪休假。对凯里来说，能够摘掉他的事工“帽子”并完全放松是非常激励他的生命的。他以各种方式度过休假的几个星期：如旅行、参加其他教会的敬拜、好好装修我们的家、享受大量的阅读和休息。我们非常感谢教会果们这份慷慨的时间礼物。
如果你的教会没有经济能力在你的牧师休息的时候支付人员替补，你可以举办一个筹款活动，采取特别奉献，或要求一两个关键捐助者支持这一举措。另一个选择是联系你所在地区的退休牧师，他们可能会抓住机会为你服务几周，而不期望得到报酬。
4. 不要要求你的牧师（或他们的家庭成员）参加教会所有会议或活动
装备教会的平信徒，让他们有能力带领小组、教会委员会和会议。牧者可以提供监督的职责，但要求牧师出现在教会敞开的所有时段是不必要也不健康的。
此外，要确保牧师不是唯一负责医院探访、参与葬礼和婚礼的人。这些事件会吞噬牧师大量的时间和情感能量。
5.为你的牧师和他们的家人祷告
更好的立即行动是，问他们有什么具体的代祷需求，你可以为他们祷告——并在之后跟进关心他们的状况。
当教会成员告诉我们他们在为我们祷告，或询问我们的需求时，对我们而言实在意义重大。当他们意识到我们的生活充满压力，及教牧工作能使人过度燃烧时，我们感觉自己被人照看及照顾着。
6. 写鼓励的卡片或email给他们
牧师和他们的家人生活在一个鱼缸里，充满来自教会成员间负面和正面的各种意见。随着时间的推移，负面的意见会开始在教会牧者的脑海里占据很大的比重。
多年来，凯里一直保存着一个 "微笑档案"，里面有成员的善意留言。当他遇到困难的时候，他就会打开来读一读。
最后，永远不要假设你教会的同工处于“好的状态”。虽然他们在教会工作，但他们和你一样生活在真实的世界里，有即将到来的账单、为头条新闻所扰，也会有困难的人际关系。他们不属于（也不想属于）任何类型的神坛。请与他们并肩作战，像对待任何与你同奔天路历程的伙伴那样对待他们。
若能用创意和深思熟虑的政策来照顾神的仆人，你的教会不仅可以成为你的会众和社区的避难所，也能成为你的牧师的避难所。
凯瑞和戴娜有两个儿子，目前住在德州。凯瑞是一位全职的敬拜牧师，戴娜是HDI的新闻负责人。他们是《初恋：52个基于故事的已婚夫妇的灵修》的作者。
翻译：Yiting Tsai
