越来越少香港青年对神学院有兴趣

在基督教媒体与学生事工服事十多年后，刘姊妹 (CC Lau) 决定报读香港顶尖的神学院之一，以回应自己成为牧者与传道人的呼召。她目前在宣道神学院 (Alliance Bible Seminary) 兼职修读线上课程，同时兼顾工作与照顾母亲。她希望明年能到位于离岛长洲山上的校区全职就读。

刘姊妹希望能亲身体验校园生活，在攻读道学硕士学位的同时，与教师和同学直接交流。她说：“面对面时，你可以看见那些隐藏的互动，也能看到老师的榜样，以及更专注地学习。这样更容易与大家交换想法，理解也会更全面。”

然而，刘姊妹所向往的牧职之路，在香港正变得越来越少见。根据今年三月发布的《香港教会普查》，2019年至2024年间，本地全职神学生人数下降了23%，从929人减至716人。由教会自行开办的培训课程 (例如位于湾仔的iSee Church所设的学院课程) 注册人数则从54人锐减至12人。

根据《香港教会普查》资料显示，这项下滑趋势早在十多年前就已开始。自1993年起，《香港教会更新运动》每五年便进行一次普查。教会出席人数自2014年以来也下降了超过30%。会众年龄层逐渐老化，且过去几年有数以万计的基督徒因应2020年北京在反送中运动后实施《港区国安法》而选择移民。

神学生人数的减少，还受到另一个因素的影响：在这座拥有700万人口、基督徒比例不到两成的城市中，香港的神学教育机构数量庞大。全港共有20间神学院与教会培训机构在招募学生。许多中国本土最具历史的神学院——例如于1899年在梧州创立的宣道神学院 (Alliance Bible Seminary)——都在中共建政后迁至香港。

因此， “最优秀的中文神学书籍与最杰出的华人神学家，至今仍在香港，” 亚洲神学协会认证秘书Jonathan Ro说。

中国神学研究院 (简称CGST) 是香港最具声望的神学院之一，但即使是这所成立超过五十年的学府，也无法幸免于目前香港基督教教育界所面临的挑战。

“我们每年都会遇到财政上的困难，” 院长黄国维 (Bernard Wong) 表示。与十年前相比，该院的全职学生人数已减少超过三成。

国维指出，香港许多年轻人感到心灰意冷，因为他们觉得教会在过去六年间席卷全港的社会动荡中，未能给出足够的回应——从遍地的抗议行动、随之而来的大规模逮捕，到严苛的新《国家安全法》的实施、言论自由的受限，以及 “爱国者治港” 的新立法机制。

虽然年轻人仍然爱教会，但 “他们看见教会需要改变，” 国维说。

然而，让敬虔的年轻基督徒转离传统牧职之路、寻找其他信仰实践方式的，并不仅仅是教会对时事缺乏具体回应。许多人也不再认为神学院学位是必要的。

“很多人会来问我，他们是否需要去圣经学院就读，” 从事武术事工的Sammi Wong说道。“他们觉得神学院或圣经学院只是给那些想全职事奉、有薪事奉的人就读的。而他们本身就是很好的基督徒，也很有服事热忱。”

Sammi原本也走在传统的牧职路上。他在澳洲一所圣经学院毕业后，回到香港担任地方教会的副牧师。然而几年后，他渐渐感觉香港教会未能触及许多有需要的人，包括贫困者与少数族裔。于是他辞去牧职，全职投入本地基督教非营利机构的事工。

如今，Sammi负责 “香港福音武术事工”，透过功夫在香港最贫困的地区之一，深水埗——传福音。他常遇到一些不愿在本地教会服事的年轻人，因为 “他们觉得教会里有太多框架、制度或规条……这些都成了事奉的障碍。” 这些年轻人渴望有更多自由，可以直接回应社区的需求，而不是 “花大量时间做行政工作或与长老开会，” Sammi说。许多这样的年轻基督徒最后选择投身扶贫或社会工作等领域。

对仍想接受神学教育的香港年轻人而言，许多人会转向线上学习，那里资源丰富且多数免费。 Jonathan Ro表示，这有时会让他们觉得不必走传统神学院的道路。

香港的神学院与圣经学院近年也开始开设线上课程，但有时是出于不得已。

“过去，线上神学训练被视为品质较低、难以被接受的方式，” Ro说。“但疫情后，每个人都会用Zoom。从那时起，学校也开始采用线上模式，作为面授模式的替代选择。”

此外，许多香港神学院也推出周末班与兼职课程，以配合学生繁忙的生活节奏。然而，这些弹性的安排并未触及更深层的问题——也就是为何这么多年轻人开始质疑神学教育的价值。