萨满信仰（Shamanism）在台湾之所以蓬勃发展，是因着民间信仰的兴盛。对台湾人来说，民间信仰不仅是一种宗教，更是被普遍接受的世界观的一部分。在农村和城市地区，台湾人对萨满仪式的参与都相当普遍。
我在台北市中心度过童年，成为基督徒之前，每周会去庙里好几次。虽然我自己从未被鬼附身或寻求身体的医治，但我亲眼见过我的表亲和朋友经历这些事。
位于台北市中心附近的行天宫总是大排长龙。四年前，我在撰写博士论文期间拜访行天宫时，看到约有50到100个人排队等待接受治疗、祝福或其他仪式的服务，庙里共有两位萨满道士举行仪式。一位女道士似乎正在为一个约莫20岁的年轻人驱除恶灵。她念着咒语，年轻人全身剧烈地颤抖。她的咒语听起来像一串不具意义的音节，但我注意到，后方还有几位道士似乎正在诵念老子的《道德经》。
在台湾，人们普遍能接受萨满道士，因为他们的存在很实际。如果有人认为自己被鬼缠上，萨满仪式通常被视为最快及最常见的解决办法。在这个视鬼魂、灵体和恶灵为日常生活一部分的土地上，萨满仪式早已与人们的生活不可分割。任何人说自己去找萨满道士驱赶不好的灵体都不会让人感到奇怪。
寻求萨满帮助的台湾人并不是什么道德沦丧的人，也不是为了得到什么目的而不择手段的绝望者。他们对萨满仪式的态度就像去五金行选一把锤子那样实际：“这把锤子很好用，这家店有信誉，价格也合理，对我来说就足够了。”
在台湾，许多萨满仪式的实践涉及请求灵界中恶灵的协助。基于这一点，我强烈不建议人们参与这些仪式。然而，若我们忽略萨满仪式在台湾的真实存在及其强大的影响力，我们可能会失去基督徒和非基督徒。这是因为萨满仪式能够回答教会未能处理的日常问题，尤其是与宣教人类学家赫伯特（Paul Hiebert）所称呼的“中间领域（middle realm）”，即鬼魂、灵体和祖先相关的问题。
台湾的基督徒可以推广《雅各书》第5章所提到的医治，作为萨满仪式在治疗疾病和驱鬼方面的替代方案。正如圣经所说：“你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来，他们可以奉主的名用油抹他，为他祷告。出于信心的祈祷要救那病人，主必叫他起来；他若犯了罪，也必蒙赦免。”（雅各书5:14-15）。
台北有间规模庞大且不断成长的教会名叫灵粮堂。这间五旬节派教会会定期举行祷告和医治聚会。当有人在这些聚会中得医治时，人们会欢庆这个神迹，并归荣耀给上帝，因为人们看见上帝透过教会传道人有功效地工作。
当台湾人认为自己被鬼附身时，他们也能有另一种选择，不必总是去行天宫找萨满。他们可以去找基督教传道人，这些传道人同样能有效地驱鬼或带来医治。对一般台湾人而言，无论这个仪式是奉耶稣的名，还是奉关圣帝君的名，最重要的是它能有效。
萨满仪式的观念和实践已深刻塑造福音派及其他圈子中台湾神学的样貌。当街角的萨满道士在驱鬼并与灵体沟通时，教会被迫发展更丰富的天使学和魔鬼学，以解答人们对这些灵体的疑问。同样地，当人们求助民间宗教仪式来寻求身体及灵性的医治时，教会也应更全面地发展基督教与医治相关的神学。
Tony Chuang（庄智超）为《Religiosity and Gospel Transmission: Insights from Folk Religion in Taipei》一书的作者。
