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中东穆斯林正在寻找耶稣,他们是否见到盼望的迹象?

洛桑报告告诉全球基督徒,新的与旧的基督徒正接力向世界传扬使徒时代的见证。

A Yemeni man sits amid the rubble of his family house that is damaged by an air-strike

一名叶门男子坐在被空袭破坏的房屋瓦砾中。

Christianity Today October 25, 2024
Mohammed Huwais / Stringer / Getty

在今日的阿拉伯世界中,加沙地区的战争占据了新闻焦点,为数不多的巴勒斯坦基督徒群体身陷战火之中。但在过去十年,在叙利亚和伊拉克有着悠久传统的教会也面临逼迫,而在埃及、黎巴嫩和约旦的基督徒也饱受政治动荡和恐怖主义的威胁。

然而,正如洛桑运动发布的《大使命现状报告》里关于中东和北非(Middle East and North Africa,简称MENA)地区的章节展示的,教会在这个地区的活动远远不只有战争和迫害。具体工作的例子包括众教会对难民的关怀,以及线上事工的扩展。

另一个值得注意的发展,是来自穆斯林背景的基督徒(Muslim-background believers,简称MBB)在数量上的增长。

《大使命现状报告》对中东和北非地区的基督教状况作出令人担忧的描述:“所有基督教群体的发展前景都不乐观。”然而,在关于MBB(穆斯林背景基督徒)的段落中,却以在残垣破败中的盼望作结语,预言“一个新的教会将从我们之中的大多数人中醒来,上帝的光辉将重燃传统信仰结构的灰烬。”

《今日基督教》访问了拉菲克·巴逊(Rafik Barsoum),他是撰写中东和北非区域章节的作者、《Message to All Nations》事工总裁,也是一项在2022年推出的数位教会计画的牧师。在此次访谈中他阐述了《大使命现状报告》的主要观点,并描述穆斯林背景基督徒(MBB)和基督教背景基督徒(CBB)今日共同面对的困境、这两个群体所展现的见证,以及他不喜欢将二者加以区分的原因。

为何《大使命现状报告》以负面的评估作为开头?

以伊拉克为例,这里几乎已经没有基督徒了。这里正经历各式各样的战争、饥荒、恐怖主义、贫穷、不稳定和动荡。在任何地方发生动荡时,少数族群都是最先受到影响的。在这区域几乎每个国家里,即使基督徒没有面临明显的迫害,上述困境也会迫使他们离开。

传统的古老教会正逐渐失去羊群。中东曾是基督教历史的灯塔,现在却面临基督徒流失的风险。

但这些困境并不表示基督在此地的工作毫无未来。我们在过去十年看到前所未有的复兴迹象。只是为此所付出的代价不常见于新闻或政治分析报导中。我们不希望逼迫持续下去,但新的盼望的迹象正在出现。

这个盼望的迹象之一是MBB群体的出现,是吗? 《大使命报告》称之为一场“运动”。

“运动(movement)”是个宣教学专用术语,描述一种无法看见的觉醒浪潮,也就是上帝用我们无法解释的方式吸引人们归向祂,超越任何一个教会或机构的事工。就像耶稣告诉尼哥底母的:风随着祂的意思吹,而我们从正在形成的浪潮中看到这样的果效。人们透过异梦和异象、宣教士的工作、教会的见证和线上媒体事工来逐渐认识真理。

在政治的动荡中,这里的人正在挑战/反思自己过去的一些禁忌和误解──有些人(归信基督教的穆斯林)与这场运动无关,有些人则是因看到基督徒爱的行动中的见证。上帝正在这里做一些独特的事。

然而,《大使命报告》仍形容这是一场“小规模”的运动。到底该如何衡量它呢?

与我们所期盼的愿景相比,MBB运动的确很小。

我们希望看到更大的规模,即使我们尚且无法衡量它真正的规模。也许只有到了永恒才能知晓这场运动的影响力。我们喜欢用数字来衡量,并从中获得激励及评估。但是,在我们尽我们应尽的努力的同时,也要谨慎看待任何统计数据。毕竟,耶稣将祂的国度比喻为一粒芥菜种,看起来很小,却有大大的影响力。

只是我对MBB和CBB这两个术语有更严肃的疑虑。

我来自埃及一个家族,我们家族的根源可以追溯到基督的时代。我们是西方宣教士来到这里时最早加入福音派的基督徒之一。就长远发展而言,根据背景将基督徒分门别类是不健康的方式。

毕竟除了我们共同经历的罪及死亡外,我们每个人都有不同的背景。没有基督,我们都是失丧的,有了祂,我们都是被救赎至丰盛生命里的。我们同意MBB群体有其独特之处,但我们强烈鼓励人们不要将基督的身体分门别类。在过去的15个世纪里,穆斯林世界从未像现在这样涌现出如此多见证。然而,我们在报告里并不打算将他们(MBB)从更广泛的基督徒圈子中孤立出来计算;人们可自然地在各种描述中隐约见到他们的身影。

特别是在中东地区身为CBB的我们,我们的角色尤其是要去除所有标签,强调合一。

有许多MBB会和其他基督徒分开来敬拜。这样做合宜吗?

这要视情况而定。

在许多地方,基于安全考量、家庭及社会的压力,或出于任何的一方的偏见,分开敬拜是必要的安排。在其他场合,MBB和CBB一起聚会是可行的。但无论如何,我们在基督里是一体的,在天上是同一国的。我们无法反对MBB与大家分开聚会,但我们会强调我们在本质上是一体的。

一起团契与否只能由每个区域自行决定。我们并非生活在一个理想的世界,但就圣经教导而言,我们之中不再有犹太人或外邦人之分,或MBB及CBB之分。我希望我们的教会论建立在正确的原则上,但也允许不同表达方式的存在,因为当理想遥不可及时,我们必须尽力做我们所能做的。

我想挑战MBB及CBB能视彼此为挚爱的同侪。我们一起建立上帝的国度,在永恒里永远是同一国的。因此,我们不妨现在就化解我们之间的分歧。

对MBB而言,生活中还有哪些挑战?

穆斯林世界是非常多样化的。有迫害严重的严格原教旨主义处境,也有允许更多弹性的现代世俗化的处境——至少理论上是如此。迫害程度在不同处境里不一样。

许多MBB失去了他们的工作、财产和继承权。他们也面临家庭解体。他们的子女因为姓氏显示他们有穆斯林背景,在学校被安排接受伊斯兰教教育,而非基督教教育。女性受到的影响往往更大,因为她们能得到的社会保护更少。

但MBB对自己身份的理解也是一项挑战。他们的信仰与身份认同往往交织在一起。宗教信仰在这里并不像西方那样,只是一种信念体系。在东方的思维里,群体的身份决定自我的身份。我们是谁”决定了“我是谁”,成为基督徒不仅仅改变宗教信仰,也使他们从自己的群体/根源里脱离出来。归信基督是个重大的心理挑战,要面对这种挑战并不容易。

我很佩服我们MBB朋友的勇敢,也为神赐给他们的恩典感到喜乐。许多人在信仰上日渐成熟,并在教会中担任仆人领袖的角色。

《大使命报告》里也提到他们的勇气,特别是MBB“公开的”拥抱信仰的部分。但在逼迫中,他们是否有必要宣告自己的基督教信仰?

这在宣教界是个有争议的问题。但耶稣说:“凡在别人面前承认我的,我在我天父面前也必承认他。”(马太福音10:32)耶稣对否认祂的人也是这样说。跟随基督是要付出代价的。基督被人拒绝,我们也会被人拒绝,但祂已经胜过了世界。

我不能代表MBB说话,因为我的处境允许我宣告我对基督的信仰。如何有智慧地宣告信仰则是另一种问题,没有一体通用的答案。如果新的基督徒要在基督里成长,他们需要一群有智慧的成熟基督徒在他们身边,与他们同行。这就是基督身体的角色。教会内的人可以理解他们的处境,上帝使用这些人来提供建议。

但每个新的基督徒终会面对必须公开认信基督的时刻。

《大使命报告》也赞扬CBB们勇于分享自己的信仰。

CBB们的见证不单只有直接的宣扬福音。过去十年,利比亚有埃及的科普特基督徒(Coptic Christians)在伊斯兰国(ISIS)的统治下因拒绝放弃信仰而殉道。当穆斯林兄弟会(Muslim Brotherhood)政权在埃及被推翻时,教会因着坚持真理,愿意以爱和饶恕来回应。能够大胆宣讲是好的,但我们必须灵巧像蛇,驯良像鸽子。

而教会显然面对着反对的力量。

现在所发生的事是中东和北非(MENA)地区的基督徒对全球基督身体的贡献的延续。自使徒们建立教会以来,这里的基督徒就一直与耶稣站在一起。当第四世纪亚历山大的主教亚他那修(Athanasius)被告知:“全世界都在反对你”时,他回答:“是的,但我反对这个世界。”

我们虽有我们的瑕疵,但面对逼迫时,我们坚韧地撑下去了。

和别人分享信仰的基督徒遭受迫害的可能性有多大?

可能性是有的。我们必须强调智慧、给予明智的劝告,以及对当地教会负责任的态度──尤其是对外国宣教士而言。如果他们独立工作,造成的伤害有时可能比帮助还多。在某些地方,传教行为可能会被无视,而在其他地方,则可能引来国家警察的审问。社会性的歧视可能会发生。来自政府的监视与监禁也有可能发生。

对中东和北非地区的人们来说,宗教是很重要的事。

但我们看到,如果阿拉伯裔基督徒活出基督般的榜样,并和人分享他们之所以如此生活是因着他们个人的信仰,人们就会想要问他们更多问题。这种让别人来询问你的信仰的模式,消除了许多社会性的障碍,也让基督徒几乎可以不受到国家安全部门的威胁。最重要的是,这(活出基督般的榜样)为福音铺路,让人们更了解福音的内涵。

《大使命报告》里赞扬的另一个正面趋势,是基督教各教派之间更多的合作。

各教派间的合作确实正在进步。不同教派的基督徒现在可以坐在一起,彼此倾听,而过去我们常常在预设立场上积累敌意。我的祷告是,这种日渐增加的交通会进一步发展为彼此了解和一起同工。一个充满盼望的迹象是,几位领袖之间已经展现了对彼此的爱。

长久以来,福音派一直被天主教和东正教教会的人视为异教徒或偷羊的狼。但现在我们彼此交通,他们见到我们是真的爱基督,想要事奉祂的国度——而不是想破坏他们的教会。光是这一点,就已是很好的结果。

MBB们的出现是复兴的迹象。你认为所有中东教会都可能再次兴起吗?

除了有穆斯林背景的人外,我们在数位教会中也看到新的信仰表达方式。成熟的基督徒正从各种人群中涌现,无论是年轻的或年长的,是礼仪派或灵恩派。最重要的是对基督的爱、对真理的爱、对圣洁的爱──这些是我们今天在世上做见证的一切的核心。除非教会站在这些支柱上,否则所有的盼望都是肤浅表面的。

在前人打下的基础上,我们这个地区有许多值得期待的事。我们的前景不一定会一直如此负面。


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