每年春节快要到的时候，住在美国南加州的“华源协作“同工李晏戎姐妹都会帮忙教会准备“福音红包”。教会同工会设计、制作包含圣经经文的书签，然后特意到银行去领取一些一美元的新钞，再把书签和钞票放进红色的纸袋里，就做成了可以用来传福音的特殊红包，在教会举办庆祝中国新年的活动的时候，发给慕道朋友或弟兄姐妹。这两年，李姐妹制作福音红包还多了一个小帮手——教会一位青年牧师的年幼的女儿会非常兴奋地来帮忙。
过年发红包（又称“压岁钱”）的中国传统习俗在全世界的散居华人社区里都相当普遍。在中国文化里，红色代表喜庆，因此红包象征福气，特别是在金钱方面的好运，所以华人过春节会彼此对说“恭喜发财，红包拿来”，半开玩笑地讨个吉利。就连微信软件里面，都有电子红包，给用户提供亲友之间互赠小额金钱的方便渠道，也导致每年春节期间在很多微信群里会出现“抢红包”的现象。
大多数时候，红包都是由长辈发给（单身的）晚辈，大人发给孩子，有工作的发给还在读书的。至于红包里实际放入的金钱数目，对于不是特别亲近的人，只是塞进很小的金额“意思意思”，只有在亲近的亲人之间，或者是公司借机向员工发放奖金等等场合，才会放进去数额较多的现钞。
虽然在今日的中国大陆，很多年轻人对发红包这一中国传统文化的做法可能已经不感兴趣，但对于散居世界各地的海外华人来说，在“异国他乡”过一个有“年味”的春节，包括随从吃年夜饭和发红包等过年的传统习俗，已经成为纾解乡愁的一种方式。许多海外华人教会也会在春节期间以庆祝中国新年的名义举办福音外展或教会内部的联谊活动，很多时候这样的活动都包括派发福音红包的节目。
福音红包这一海外华人教会的“新习俗”也给基督徒提供了发挥艺术创意的机会。一些弟兄姐妹会自己绘画，或手写经文及祝福的话语，一些基督徒经营的商店也推出福音红包的创意设计。在新加坡，一间生产基督教艺术礼品的公司（ChezHemdi）跟当地教会合作，设计出“耶稣所行的37个神迹” 系列福音红包；另一个机构（Commandment）则以“上帝创造的大自然”作为红包系列的主题，用水彩画表现上帝“丰盛的祝福”。
华人基督徒如何看待教会在春节派发福音红包的做法？CT采访了数位华人牧长和同工，请他们分享了他们的看法。有意思的是，海外华人教会跟中国国内的家庭教会在做法和看法上有比较明显的差异。
海外华人教会积极行动
所有接受CT采访的海外华人教会和机构的牧长和同工都说春节发福音红包是海外华人教会很普遍的做法，而且他们大多对这种做法持肯定的态度。
李晏戎对过往教会发福音红包的活动有很美好的回忆：“每次春节教会发红包，大人小孩同乐，满场跳舞，加上牧师应景的讲道，是个特别喜乐的经验。我觉得这是一种尊重传统的表现，让异乡游子感到同乡人的温暖，而且教会老人都特别开心，孩子也特别喜欢。看到老中青三代欢乐的笑脸，加上牧师讲道的教导与勉励，会让觉得有家的感觉、有归属感。”
《举目》杂志主编谈妮说，派发福音红包“对传福音应该有帮助，会让人感到亲切。在里面放一枚25分的硬币，或一元美钞，或一枚巧克力‘金币’，基本上就是表示祝福，欢迎，友善。”
曾任美国太空总署（NASA）研发主管、远东广播公司中文部主任的黄雅格牧师说：“虽然红包里面只装了象征性的一元，收到的人还是高高兴兴的收起来，牧师还可以说明‘一元复始万象更新’的象征。再加上红包上印的‘八福’，在这种场合，已经有福音单张的意义了。“
现居澳大利亚布里斯本的 《号角月报》澳洲版编辑南丘认为，如果基督徒可以在表达上帝的祝福的同时警惕和克服世俗文化中发红包的“拜金俗气”，派发福音红包可以“与民同乐，使福音信息更接地气，既迎合了传统习俗，又起到荣神益人的作用。”
在香港，红包被称为“利是”。住在香港的基督徒文字工作者Karen Wong提到，香港的教会未必会直接给予福音红包，但有鼓励信徒使用印有圣经章节或福音信息的利是封，在春节期间装钱在里面送赠 自己的亲友。
在认同教会红包可能有助于传福音同时，几乎所有海外华人教会受访者都提醒基督徒需要注意这种做法可能的弊端。
Karen Wong说：“我也听过有非信徒朋友从亲友收过这种利是，有些内里还加上圣经金句纸条，让他们感觉十分硬销，不太喜欢。福音利是封的弊 处之一就是别人未必会细阅金句，多半很快便把它扔掉。”
住在洛杉矶的美南浸信会牧师陈道德建议基督徒以“平常心”看待派发福音红包的果效：“红包和春节是华人的文化符号，基督徒在特定时间（春节）用特定物品（红包）表达对邻舍的爱，是一个关系建立的机会，就像圣诞节发圣诞卡片一样。因此我们不需要太过期待发红包过程的福音效果，发福音红包的主要目的是建立关系，传递好感。“
谈妮提醒基督徒”请人吃饭、送人红包的时候不要期望人家感恩戴德，不要抱怨对方只是来这里吃一顿，占教会的便宜，因为我们本来就是以欢喜的心自愿去做服事别人的事。”
中国家庭教会谨慎对待
接受CT采访的几位中国大陆家庭教会的牧师和同工都说他们的教会没有在春节派发福音红包的活动，而且他们也没听过过其它的中国家庭教会有。对于这样的做法，他们当中有一些持“不反对”（愿意尝试）的态度，另外一些则表示“不会支持”。
这些牧长、同工都认为海外华人基督徒跟中国大陆家庭教会的基督徒对派发福音红包的态度的不同，主要的原因之一是不同的环境造成的文化差异。
对于教会来说，对派发福音红包的看法涉及到如何处理信仰与文化的关系的更严肃的问题。上海某家庭教会的韩建设（因为安全原因使用化名）牧师说：
“我们的事工都是我们的神学在某些特定处境下的应用，海外教会（我自己的感觉）或许受福音运动的影响，对于传福音，发单张，‘信息到达’会比较看重，发红包的文化可以帮助达成这个目标（KPI）——至少拒绝率很低，因此自然会形成这样的一种事工模式。然而对国内的教会来说，发红包这个文化已经没落，在今天的城市文化中，从陌生人手中接受红包，通常带来的会是一种警惕，而不是友好和破冰。从我个人的教牧角度来看，我们有太多的方式给人传福音，无论从主日的讲台，日常的对话，还是通过慈惠怜悯，职场的见证。因此通过一种已经式微的文化现象来拓展福音，不是一个好的选择。而且发红包的习俗有其民间宗教的背景，因此我们会更谨慎（基要派基督徒通常反对‘压岁钱’，是因为‘压岁钱’缘起对鬼神的贿赂）。“
龙降恩牧师是国内某家庭教会80后牧师，目前在美攻读神学博士。他认为中国大陆教会牧长、同工可能会有的顾虑，是发红包这个举动蕴含的文化意义 ，跟基督徒的价值观不符。基督徒有传福音的热心固然是好的，但我们在传福音的过程中
“必须留意怎么样处理福音、信仰与文化的关系，而不是把两者简单粗暴地混合起来。派发福音红包一个可能的弊端是我们可能把上帝给人的祝福物质化。即使从中国文化来说，过年的美好意义主要是家人的团聚和亲情的表达，而不是打麻将赌博赢钱或得到红包。更不用说，从基督教信仰的价值观来看，物质上的祝福并不等于福音的‘福’，上帝所赐最大的福分，是在耶稣基督里。”
针对教会发红包可能的弊端，龙牧师提出了一个用红包做关怀事工的“建设性的创意“。他建议，教会发福音红包的时候，为了更多地体现“施比受更有福”的福音精神，可以用里面真的有放钱的红包来关怀、帮助有需要的人，例如难民和贫困、弱势群体。但不是教会直接放钱在红包里，教会只提供红包的外套和里面的福音单张或带经文的祝福卡片，然后教会把没有放钱的红包发给有感动的弟兄姐妹，由弟兄姐妹按照自己的感动放进一定数额的钱，然后拿去送给有需要的人，表达基督徒的爱心。
