你知道教会的圣经老师礼拜五晚上会做什么有趣的事吗？他们会在书店圣经排行榜上查看哪本圣经译本最受欢迎。
上一次我查看榜单时，美国书店的榜首是NIV版本的圣经译本。 NIV一直是这几十年来美国最畅销的圣经译本，但这次当我查看时，NIV圣经落到排名第五，被两本儿童版圣经及有声版圣经挤下去，而在“圣经类别”里的第一名，不知怎么发生的，居然是一本受欢迎的灵修书籍。
不仅如此，这本灵修书籍收到的好评远远超过各种版本的圣经，在18个月内收到5800笔五颗星星等级的评价。看到它排在榜首时，我们知道有多少基督徒倚靠每日灵修作为塑造自己灵命的属灵操练，以及，灵修书籍有着多大一笔商机。
不过，这些基督教资源是如何塑造我们的灵命的？灵修书籍真的能塑造我们，使我们有着圣经里所说的那种敬虔吗？
于是，我再次查看书店上其他本受人欢迎的灵修书籍的描述。在10本最畅销的书里，有一本提供一年365天的“启发人心、出人意料又谦卑地关于恩典及爱的教导，让你为新的一天作好准备”。另一本则提供“一节感动人心的圣经经文，让你这个礼拜能反思和默想它”。还有一本保证读者们将会“受到启发而开始活出满有使命的生命”。我在这一串书籍里收到这个明确的讯息：每日灵修包含“被感动、启发（inspired）”的部分。
另一个决定性的因素也经常出现在灵修书籍的描述中。有一本书的设计为“在你学习生活在全能上帝的平安里时，帮助缓解你的担忧”。其他书则承诺“上帝无穷尽的爱会带来鼓励、安慰和确据”，让你有能力用“圣经的智慧和安慰”来面对每天的生活。所以，灵修书籍传递的另一个信息是：每日灵修包含我们得到安慰。
根据这个畅销书排行榜，敬虔的操练的目的是得到启发、感动和被安慰。但根据圣经的教导，敬虔的操练所涵盖的范围远比这些目标更深更广。
灵修不仅仅是一种感觉而已，还需要有行动。
圣经里的“敬虔（devoted）”一词涵有奉献的意义，或为了特定的服事将自己分别出来。正如博物馆会用一个展览区来展示某种艺术类别，上帝也使用我们来彰显祂的形象。然而，我们有时会错误地以为充满情感等于灵修。但灵修不仅仅是一种感觉而已，还需要有行动：服事上帝，顺服于上帝。耶稣用这段经文来阐明这两种行动的关联：“一个人不能事奉两个主；… 就是重这个轻那个。”(太6:24)。
相较于畅销书籍的描述，保罗是如此描述圣经的：“圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。”（提后3:16-17)。
虽然最畅销的灵修书籍透过激励人心的安慰话语来教导人，但基督徒真正的灵修——在分别为圣、事奉上帝的实践里被祂磨造——则根基在能使人归正的、神所默示的话语里。
灵修书籍里的话语有益处吗？有些有，但并非全部都有。我们的情感当然是敬虔的一种表达方式，但却不是唯一的方式。圣经里安慰人的话是有益的，但纠正人们的话也是有益的，两者皆是生命之道。如果我们把阅读灵修书籍当作塑造我们灵命的主要工具，我们容易冒着灵命发展不健全的危险，更糟糕的是，我们会将上帝塑造成这样一种偶像：一个只会安慰，不会纠正；只寻求亲密关系，不要求我们悔改；溺爱我们而没有纪律教导；仅仅是我们的同伴，而不是我们的指挥官的偶像。
书店把灵修书籍和圣经分到同一类别一回事。但是，基督徒千万不能犯下同样的错误。
人类的励志话语无法跟上帝的启示相提并论。写得好的灵修书籍可以作为我们读圣经的辅助材料，但它绝对不能超越或取代圣经。
彼得在向耶稣恳切的提问中精确的描述了上帝话语的珍贵：“主啊，祢有永生之道， 我们还归从谁呢？”（约翰福音6:68）。
基督徒，你从谁身上领受永生之道，用以塑造你的生命、每日实践、使自己愿献身于神圣的服事及顺服于上帝？书店绝对会乐意向你提供各式各样的作者。但千万别忘了“宇宙万物的创造主”这位作者。就像灵修书籍封面上那些花朵一样，人的话语会渐渐褪色，但上帝的话语——那既能带来安慰又能使人归正的——是永远长存的。
“草必枯干，花必凋残，唯有我们神的话必永远立定。”—— 以赛雅书40:8
