可别小瞧了人称代名词“你”“我”“他”，在中文圣经翻译上，失之毫厘，差之千里。路加福音书十五章记载耶稣讲了——“男人失羊”、“女人失钱”、“父亲失儿子”三个连环故事（作为比喻），强而有力地传达出上帝寻找失落者、一个都不能少的爱。故事主角的第三人称代词是用“他”还是“她”，显然不能混淆。
目前华人基督徒使用率最高的《新标点和合本》（Chinese Union Version with New Punctuation，缩写：CUNP）中文圣经，是修订1919年的《官话和合本》（Chinese Union Version，缩写CUV），对于第三人称代名词特别做了区分，男性用“他”，女性用“她”，动物用“牠”，事物用“它”，使读者更易辨别。但关于女人失钱的故事，没有将人称代名词“他们”改为女性的“她们”——“找着了，就请朋友邻舍来，对他们说：‘我失落的那块钱已经找着了，你们和我一同欢喜吧！ ’”（路加福音15:9），于是造成一些读者的惊吓：这个妇人怎么可以找一堆男人来一起庆祝找回失落的那块钱？在耶稣那个时代这会被认为是伤风败俗，不守妇道啊！
在路得记也有一个第三人称代名词的问题。第二章描述路得一直辛勤地在田间拾取麦穗，认真工作。田主波阿斯顾恤路得这对婆媳的窘境，到了吃饭的时候，波阿斯邀路得来与众工人一同吃饼，路得就在收割的人旁边坐下。
在路得记2:14，第三人称代名词单数误植为复数“他们把烘了的穗子递给她。”于是读者误以为场景是：收割的工人们（复数的“他们”）都很喜欢路得，个个都热情地招呼她，许多人纷纷把自己烘了的穗子递给她。于是路得收到烘好的穗子太多了，她都吃不完，还有余剩的。然而真正的画面是田主波阿斯（单数的“他”）亲手把烘了的穗子递给她。这个动作也暗示其他工人不可以欺负外国人路得。她吃饱了，还有余剩的。可见波阿斯给的份量极其多，多到她都吃不完。
但这个错误不能算在《新标点和合本》的帐上，因为早在《官话和合本》就已经错误了。 2010年的《和合本修订版》已经修正：“波阿斯把烘了的穗子递给她”。
中文原本没有区分性别的人称代名词。将人称代名词做细分，是1915年新文学运动的成果。一百年前，中国的文人使用文言文，轻视白话文，但胡适、陈独秀等人大力提倡要用白话作为一切文学的唯一工具，创造中国的文学。掀起许多文人支持，其中刘半农模仿西方语言 she ，造出新字“她”。他于1920年9月，第一次将“她”字入诗——《教我如何不想她》。
《官话和合本》于1918年12月31日送印刷厂，1919年4月22日出版，还来不及跟上新文学运动对于人称代名词的主张。或许这让曾经担任《官话和合本》翻译助手的王元德（又名王宣忱）想要自译中文圣经，呈现新鲜的、立诚的、平易的、明了的、通俗的汉语新文学。他的《王元德官话新约圣经》有几个特色，若遇到经文是诗体裁就用诗体排法，如马太福音1:23
必有童女，怀孕生子，
人将称祂的名为以马内利；
以马内利翻出来，就是上帝与我们同在。
王元德大胆尝试跨出圣经文本的世界，使用读者所处的中文世界来翻译，如主的使者在约瑟的“梦中显现”，他译作“托梦”给约瑟。见马太福音1:20; 2:13, 19。
王元德对于人称代名词，更有许多的新尝试。遇到女性第三人称，照着新文学运动使用“她”，见马太福音 1:19 “她丈夫约瑟，是个义人，不肯明明的羞辱她，想要暗暗的将她休了。”
该译本则首次采用特殊的代名词“祂”称谓上帝；见马太福音1:21 “她必要生一个儿子；你要给祂起名叫耶稣；因为祂要将祂的百姓从罪恶里救出来。”
另外，王元德用“牠”称撒但、污灵、魔鬼。见马太福音4:10 “耶稣对牠说，撒但，退去罢：因为经上记着，应当拜主你的上帝，单要事奉祂。”马太福音10:1 “耶稣叫了十二门徒来，赐给他们权柄，制服污灵，赶出牠们，并医治各样的疾患，各样的病症。”马太福音25:41 “王又要向那左边的说，你们这可咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和牠的使者，所豫备的永火里去罢。”
王元德关于“祂”的创举，导致日后《和合本》圣经修订时，学者们讨论著是否要使用“祂”来尊称上帝或耶稣。尤其耶稣是百分之百的上帝，也是百分之百的人，究竟要用“他”还是“祂”来称呼？曾任《和合本修订版》编辑委员会总编辑的周联华表示：
“上帝”代名词如果用“祂”，问题较少；但是如果“上帝”用“祂”的话，就牵涉到另一个问题：就是“耶稣”的代名词，是否也要用“祂”？假如不用“祂”来指耶稣，事关耶稣的“神性”，兹事体大。如果当“上帝”用“祂”而“耶稣”用“他”，这会牵涉到“上帝”与“耶稣”，也就是“父”与“子”是否不同等的问题，如此就会再兴起教会历史中无从解决的老问题。
周联华也注意到英文圣经中的《新钦定本》（NKJ）提到上帝与耶稣，都用大写的He/Him/His，从耶稣的出生到死亡一直到复活都用He/Him/His。但他认为这种方式会让读者误以为耶稣只有神性没有人性，又产生另个备受争议的神学议题。周联华没提到的、也是用大写处理的英文译本，另外还有1977和1995出版的《新美国标准圣经》New American Standard Bible。
事实上，中文圣经翻译者，以最接近原文直译，注重原文和中文字词的对应的吕振中，曾经于1946年的《吕译新约初稿》用了“祂”，但1952年《新约新译修稿》就改回“他”，直至1970年正式出版整本圣经全书，也都不用“祂”。目前，大多数的中文圣经译本，皆不用“祂”来指称上帝和耶稣，只见于市占量较低的《恢复本》、《NET圣经中译本》。
而人称代名词的困难度，不仅在于中英文圣经翻译上。旧约希伯来文圣经、新约希腊文圣经本身就存在着一些难解经文。例如罗马书9:5 “列祖就是他们的祖宗；按肉体说，基督也是从他们出来的。他是在万有之上，永远可称颂的神。阿们！”那个在万有之上，永远可称颂的“他”，究竟是指圣父上帝耶和华，还是圣子上帝耶稣？
人称代名词，看似简单，实则深邃不易，有时蕴含着各种意义的空间和可能性。可别小觑！
陈凤翔，神学院圣经老师、信望爱圣经网站主编。台湾神学院新约神学硕士、信义神学院道学硕士，台湾神学院旧约博士进修中。
