在富勒青年研究所发起的一项为期三年的纵向研究里，一位有三个已从高中毕业的孩子的家长回顾她多年来亲眼见到的变化：“如果我有机会重新做一次父母，我会让我的孩子在高中时期有更多的自由来探索和表达他们对信仰的疑问。”
她的想法正是青少年所需要的。根据我们对500名青少契毕业生的研究，超过70%参与教会的高中生表示对信仰有严重的疑问。可惜的是，这些年轻人中只有不到一半的人与成年人或朋友分享过他们的疑虑和挣扎。然而，这些有机会表达和探索他们的疑虑的学生，实际上与他们信仰的成熟度有极大的关联性。换句话说，对信仰有毒的不是怀疑，而是沉默。
全美青年及宗教研究的研究人员发现，年轻人变得不善于表达自己的信仰，常常无法以准确的语言描述他们所相信的事或信仰。进一步的研究显示了形成这个现象的另一重要部分：他们的父母也是如此。
不知道出于什么原因，年轻人和他们的父母失去了在现实生活里谈论信仰的能力。就像幼年时学会说英文，成年后却忘了怎么说那样，基督徒青少年和刚成年者往往会随着时间推移，在信仰方面变得“不太流利”。但是，人们需要谈论及面对自己的信仰，如果这些信仰对话随着我们的孩子长大而减少，我们就会错过帮助他们“保持流利”的机会。我们所谓的“在信仰里”，或持续性的“有信仰的行为”，取决于我们是否“练习它和使用它”，使信仰成为我们最深的一部分。是这样持续性的在信仰里谈论它、练习它、活出它、以它作为我们的价值观——我们的信仰才得以内化。
当我们与来自美国各地的家长交流时，他们坦承，在讨论灵命信仰问题时，他们会担心说错话，不是搞砸了就是暴露了自己的无知。但对父母而言，我们的好消息是，我们不需要成为神学家或“超级基督徒”才能与孩子们讨论我们的信仰或他们的信仰。我们需要的仅仅是愿意在信仰里“站在他们那一边”。
在许多家庭里，信仰已成为一种失落的语言，但父母可以透过寻找细微的方式再次将信仰的对话带回日常生活里。就像任何语言一样，一开始会显得很笨拙，但若坚持下去，我们就能越来越流利。
首先，为信仰的发生创造空间。
当我（作者史蒂夫）的女儿快要二十岁的时候，我会特意用找她外出喝咖啡的机会来和她聊些有意义的话题。起初，这很难。身为父母，你希望你的孩子会自己来找你，问你生命的意义，但这种事很少发生。相反的，他们经常期望由我来提及重要的话题，所以我学会了为了他们冒上风险，问他们关于他们对朋友、政治、一些时事和上帝的看法。
我经常问他们的一个问题是：“有什么事是你不相信的，而你认为我依然相信？”或是把这个问题转过来：“有什么事是你相信的，而你认为我不相信？”有时后他们的答案是：“我想不到。”有时他们会列出一个清单。每次我都屏住呼吸，想知道他们会说什么。但能让我有这样做的勇气的，是因为我知道信仰是一个过程，而“诚实的、定期性的对话”是能推着它前进的最好的油。
每隔一段时间，我（作者卡拉）则会问我的孩子这个问题：“在哪些时候你觉得自己跟上帝最亲近？”我儿子内森的回答是“在敬拜时。”从四年级开始，他透过敬拜诗歌最能感受到与神的亲近。他如今是个吉他手，经常在我们教会的高中生事工里带领敬拜。女儿克里斯塔告诉我，当她和朋友们在教会时，她感觉与神最亲近。她是喜欢社交的人，当她和那些理解她的人在一起时，她感觉充满活力。对于我们家最内向的孩子杰西卡来说，在我们家后院里独处时感觉和上帝最亲近。她热爱大自然，喜欢感受着上帝的创造。
如果我非常用心思索，根据我对孩子们的观察，我可能可以猜到他们会说出的答案。但是，和孩子们进行这样的对话为我们提供了身为一个家庭，我们一同实践信仰的方式。
第二，在他们遇到重大疑问和困境时，把信仰带进来。
鼓励你家的青少年或刚成年的孩子表达他们信仰上的疑问，这样你们就能更好地理解他们正试图解决的问题。例如，当你的孩子说：“我再也不相信上帝了，”你可以回答：“可以和我分享那个‘你不再相信的上帝’是什么样子吗？”让他们知道这样表达自己的疑虑是勇敢的行为。你甚至可以说，“我也不相信‘那样的上帝’”，然后好好的分享你所相信的上帝是什么样貌。赞扬他们注意到这些信仰上的矛盾，并问他们会以什么样不同的方式生活。
同时也要认识到，孩子们（对基督信仰）在智性上的不认同或质疑往往是由新的及广泛的人际关系和经验而引起的。对于人权平等、科学和政治等议题，过于简单粗暴的信仰回应是无法让他们满意的。承认这些新议题的复杂性，并邀请其他愿意倾听、尊重并很好地回应你孩子问题的成年人加入你们的家庭对话里。尽量避免提供非此即彼（「若不是xx样就一定是xx样」）的黑白解决方案，迫使他们只能有两种选择，因为他们实际上可能可以有更多的选择。努力思考新的、有创意的，能尊重他们的经验及信仰历程的方法来回应他们。
第三，分享你自己的信仰故事。 （这也是他们故事的一部分）。
在我为人父母的过程中，我（史蒂夫）意识到，即使我是牧师，我们家有许多信仰仪式，但我没有和女儿分享过我的信仰历程故事。因此，对每个孩子，我都试图找到时机问：“你有没有好奇过，我是为什么，或如何找到耶稣并加入祂的天国叙事的？”当我问他们是否可以分享我的故事时，每个人都亲切地回答：“可以。”
以同样的精神，你也能和你初成年的孩子分享你的故事。你不一定要把故事讲得多完美。如果你很久以前和他们分享过，不要假定他们还记得。再讲一次吧！告诉他们那些神的恩典支撑着你的时刻。和他们分享你是如何在日常生活里经历神的。我们的孩子需要一个信仰之旅的起点，而分享我们自己的故事是很好的开始方式。
最后，在你的孩子们各自独特的信仰阶段里支持他们。
为了更好地与家人一起在信仰里成长，我们应在孩子各个信仰阶段以不同的方式来应对。孩子们的成长大致上有三种阶段：学习者、探索者，和专注者阶段，不同阶段面对的关键挣扎和疑问也不同。高中时期处在“学习者阶段”的孩子是透过他人的榜样来理解自己的信仰。身为孩子们的信仰老师的父母，可以透过下面的方式帮助仍在学习者阶段的孩子稳固信仰：
- 认识到，处在“学习者阶段”的孩子高度重视成年人和同龄人的想法。对他们而言，对上帝信实往往意味着在信仰里找到自己的位置。他们对信仰的各种疑问会挑战他们在教会里的归属感，让他们质疑：“我出了什么问题？”这时候要向他们保证，他们仍属于教会，他们的各种疑问可以帮助他们成长，不会伤害他们。
- 教导他们如何寻找对他们的成长有益的答案。鼓励他们和专家对话、阅读文章，或听podcast（播客）。在他们找寻答案的路上跟进，请他们教你他们新学习到的事，以及有没有浮出哪些新的问题。
身处“探索者”阶段的孩子则正经历成人期的前半段，他们透过提出更多关键性的问题来理解自己与上帝的关系，且经常将家庭和信仰群体教给他们的东西，与他们在外面新的接触（新认识的人、新的经验和世界观）所教他们的事物进行比较。身为孩子信仰指导者的父母可以透过以下方式帮助处于探索者阶段的孩子们建立信仰：
- 为他们创造能思辨批判他们的家庭和信仰的空间。他们需要能对他们不成熟的、有时是苛刻的批判有耐心的成年人，而不是防御心过高的成年人。
- 温柔地鼓励他们不仅仅说出家里或教会里的问题，同时也能反思他们可能欣赏的部分。
- 接受他们在属灵上的征讨为他们人生旅程的一部分，鼓励他们不仅仅停留在满腹疑问的状态，指导他们每遇到新的问题，能如何找新的答案。
在“专注者阶段”的孩子从新兴的成人期进入成熟的成年人，他们可能在事业、人际关系和信仰方面逐渐清晰起来。他们对自己与上帝的关系越来越舒适，并能在那些与他们持不同观点的人之间找到共同点。这时，身为孩子信仰资源提供者的父母可以透过以下方式帮助身处专注者阶段的孩子的信仰：
- 认知到，在“专注者阶段”的孩子正在思考自己想在这个世上留下什么。他们的疑虑往往来自他们渴望有所作为的行为，也是他们对自己是否能实现梦想的恐惧。他们会问：“这个世界怎么了？我能做什么来改变它？”
- 创造空间，与他们谈论他们的情感关系、职业和灵命。他们需要的是与你平等的相互交流，而不是来自你的教育。
- 将他们与其他有类似职业、热情或愿景的成年人联系起来。
当我们寻求与孩子们开放的讨论心灵上的问题时，我们有时会认定他们的信仰之旅深深受到我们的态度和行动的影响，以至于我们必须为他们做好所有步骤。是的，我们做的事确实很重要，但尽管如此，没有一个公式可以完美地预测我们的孩子与耶稣的关系。
相反的，我们需要平安和力量——而这来自我们知道上帝深爱我们每个人，祂不断的追求我们、渴望给我们完整的人生。我们可以安心地知道，虽然我们希望我们的孩子相信上帝，但上帝总是对他们有信心。而祂也对我们有信心。
卡拉·鲍威尔博士（Kara Powell, PhD）是富勒青年研究所（FYI）的执行主任并任教于富勒神学院。史蒂芬·阿格博士（Steven Argue, PhD）是富勒青年研究所的应用研究战略家，也是富勒神学院青年、家庭和文化的副教授。
本节选改编自卡拉·鲍威尔和史蒂文·阿格的《一起成长》。由贝克出版集团旗下的贝克书店出版。 2019年版权所有。经许可使用。 BakerPublishingGroup.com
翻译：Yiting Tsai
