读《路加福音》2:1-21
当我的妻子卡琳(Karin)还在学前班时，她在一个真人扮演的耶稣降生场景中饰演小小的马利亚。虽然这是一个挺可爱的想法，但事实证明，让活生生的动物站在一个三岁孩子身边把她吓坏了。她歇斯底里地哭了起来，完全不想参与这个活动。为了安慰她，她的父亲走进表演场，躺在她和动物之间的地上，形成一个人体屏障，让女儿感到安全。他用稻草把自己完全盖住，这样，参观耶稣降生场景的人就不会察觉了。
这是关于牧养的一幅引人注目的画面。在《路加福音》第二章中，牧羊人 “夜间按着更次看守羊群”——这里强调了黑暗带来的非常真实的危险。那是盗贼和掠夺者构成最大威胁的时候。因此，牧羊人将自己置于危险之中，用自己的生命来保护他们的羊群。
但在路加对耶稣诞生的描述中，牧羊人其实也是羊。在第一个圣诞节，主揭示了自己是故事中的好牧人，把牧羊人作为自己羊群的一部分来照管。
想想上帝对牧羊人的关注与大卫在《诗篇》第23篇中对上帝作为牧羊人的描述有多相似。上帝供应了牧羊人的所需——他们甚至都没有能表达出来的需要。他通过天使的话语使他们的灵魂安静下来：“不要害怕”。他带领他们走上直达马槽的义路。他以最谦卑、最亲和的方式表明他与他们同在：作为马槽里的婴儿。他以盼望和归属的信息复兴了他们的灵魂——这信息后来证实“正如天使向他们所说的”。他使他们的杯中满溢赞美，“因所听见、所看见的一切事”。他不仅满足了他们的需要，更用喜乐的油膏了他们的头。他向他们展示的恩惠慈爱无疑一生一世必随着他们。
我需要这样的关怀。作为一名牧师，我很感谢这个提醒，牧羊人也是羊群的一部分。我感恩这位救主，他非常了解他胆怯的羊，他把自己的生命放低在干草中，把自己置于我们和每个危险之间。
我感恩，当我们焦虑的灵魂需要照料时，主仍然在地上以我们能辨认的好牧人的声音说着平安的话语。这的确是给所有人带来巨大喜悦的好消息。
J.D.Peabody在位于华盛顿州费德勒尔韦 (Federal Way) 的新日教会 (New Day Church)担任牧师，著有《完美定制：为焦虑心灵预备的神的盔甲》。
