读：以赛亚书11:1-10
我们在降临节期间常感受到的矛盾及差距感之一，是圣经里虽然写着上帝对和平的应许，但我们所生活的世界却充满战争及暴力。以赛亚书预言，在弥赛亚的统治之下会有个无忧无虑的世界。然而这画面就像一个正在休息的母亲，看到她的孩子在眼镜蛇的巢穴附近玩耍，却没有跳起来有所行动。身为一个有五个孩子的父亲，我实在很难想像！
通常当孩子有危险时，父母会有压迫性的恐慌感。正如以赛亚所描述的，在弥赛亚统治期间，这种感觉不会再有了。
但在我们的生活经验中，这个世界看起来并不是这样。托马斯·哈代（Thomas Hardy）在近100年前写的诗歌“圣诞节：1924”里感叹道，
有人说“人间会有平安！”我们歌唱着平安，
聘请了一百多万个牧师为我们带来平安。
经过两千年的岁月
我们却只得到毒气室。
我们如何在圣经所承诺的安息，及毒气室跟弹道飞弹的现实之间调适呢？
答案在于已然，但未然 (already but not yet) 之间的奥妙关系。在以赛亚的时代，上帝在撒母耳记第2章及第7章中向大卫王承诺的应许——一个持久且蒙福的国度的应许——似乎破灭了。大卫的家如同一棵被砍倒的树。然而，从它干枯的树桩上长出一根被圣灵充满的枝子：大卫之子耶稣。祂将为犹太人及外邦人带来和平，如同一面旗帜将原本彼此敌对的国家联合起来（以赛亚书11:10；弗2:15）。
这个应许中的已然(already)因着教会而实现了一部分：因着基督的宝血，即使是像利未这样的税吏及像西门这样的狂热分子也找到了平安。上帝在这世上的圣殿是用活石 (每位基督徒) 所建造，而砖头则是上帝从不同部落、语言及国家中挑选出来的。我们今天就能体验到弥赛亚王所应许的那种平安，祂对疲倦的人说：“我就使你们得安息“（马太福音 11:28）。
但以赛亚预言中的未然(not yet) 则将随着耶稣的第二次降临而实现（以赛亚书 11:4；帖撒罗尼迦后书 2:8）。在以赛亚预言的异象中，伊甸园内被驯服的掠食性动物预示著这一点。有一天，耶稣会完美地驯服所有受造物，让危险的野兽平静下来，甚至将蛇变成孩子的玩具。新造的荣耀世界最终会满足我们对正义及和平最深切渴望。
将临节提醒了我们耶稣的第一次降临所带来的荣耀安息，使我们期待随着祂的再来，世界能得以完全恢复。在我们现在身处的紧张时刻——在已然和未然之间，上帝呼召我们以祂的国度恩典为标志，成为一个为受到压迫的人追求正义的群体，并在我们的生活环境中传扬基督的信息（赛11:9；林後2:14)。正是因着这样的信息，疲倦的罪人才能得享基督国度的荣耀安息。
Adriel Sanchez 在圣地亚哥北园长老会教会(North Park Presbyterian Church)任牧师，是问答形式的广播节目“核心基督教”和同名播客的主持。
