阅读：以赛亚书9:1-2
我无法快速忘记最近与一位外地朋友的短信交谈。他当时正在整个纽约旅游。我请他概述一下行程。他短信回答我说：“第一站是9/11纪念馆。”这话在一瞬间很自然地把我带入了反思。
尽管我是土生土长的纽约人，但我从未去过9/11纪念馆。不是因为我不知道怎么去。只是因为……好吧……是因为黑暗。我将不得不面对那一天的黑暗，并被提醒那弥漫在我们世界中不断上演的黑暗——战争、种族主义、生命的丧失和它的脆弱本性。这么多的黑暗。
然而，即便我们面前充斥着黑暗，降临期把我们的世界放置在了一个更大、更有希望的故事中。这是关于神的大光与祂子民同在的故事。这光照亮了我们经历和见证过的个别或集体的黑暗。这是医治的光。
将临期邀请我们进入一种祈祷式的期盼，一种神圣的等待，和专注的凝望。我们在等什么？在等那璀璨的光亮。上帝之光。
以赛亚宣告一道大光即将来临——来自一个意想不到的来源。它从一个婴孩而来，从弥赛亚而来。这光不会从什么新的政治权力或文化运动中找到。它不存在于什么特定的意识形态中，而是从道成肉身的真神而来。这是圣经中的一个重要主题，被福音书作者约翰提了出来。用约翰的话来说，这到来的光不是某种无生命的电磁辐射。而是神在耶稣基督里亲自显现的惊人真理。耶稣就是那照在黑暗里、黑暗不能胜过的光（约1:5）。
以赛亚预言性地谈到将要来的这一天——而这一天在耶稣里已经临到。然而，我们也在等待黑暗被完全和最终征服的另一天。这就是这一节期给我们的应许。
降临期提醒我们，无论天光变得多么暗淡，真光已经来了，并且还要再来。所以打起精神！你今天感受到的黑暗不会最终掌权。同样，悲伤、不确定和绝望也不会。正如温德尔·贝瑞（Wendell Berry）曾说过的，“天越来越黑，越来越黑，然后耶稣诞生了。”
里奇·维洛达斯（Rich Villodas） 是纽约皇后区新生活团契的主任牧师。 他是《深受塑造的生活：让我们在耶稣的道路上扎根的五个变革性习惯》一书的作者。
