阅读：以赛亚书11:1-5，耶利米书33:14-16
我有三个女儿，我常带着惊奇打量她们。我无法想象整个世界——我女儿们的生活、身份和未来——会是从一个微观的受精卵开始的。人类生命的奇迹和奥秘要怎样成为可能？只有神知道。
从先知以赛亚的时代一直到耶利米的时代，南国和北国的以色列人经历了土地、生命、家庭和生计的尽都毁灭，这是神对他们罪孽的审判。所有美好出路的希望都已破灭。一代代人以各种方式经历了死亡，以至于他们无法相信情况有一天会发生改变。然而，他们仍然渴望有一位救世主来拯救他们，渴望一位弥赛亚从敌人的魔掌中把他们解救出来。
当希望消失不见，当他们作为遭欺压的外来者、在灭了自己民族的帝国中生活时，先知以赛亚和稍晚一点的先知耶利米都预言了希望。透过他们，神传达了这个希望的应许，并将它描述为“从耶西的本必发一条”，就像“大卫公义的苗裔长起来”（赛11:1；耶33:15）。
在神应许的希望出现之前，好几个世代过去了。然而，藉着我们的主耶稣基督的降临，这应许终于成为现实。当一代又一代神的子民疑惑神是否真的会出现时，就在这恰好的时间，耶稣来了。耶稣，这位 “我们的义”（耶33:16），圣灵降下住在祂的身上，满有公义和公平。
按着人性，耶稣是从托付给约瑟和马利亚抚育的神圣种子中诞生的。耶稣：从耶西的本发出的一条小芽，祂包含了世上的一切和所有可能的世界——因为在祂里面，“万物是借着他造的”，“万有也靠他而立”（约1:3；西1:17)。再一次，我停下来，充满了惊奇和敬畏。
就像我无法理解我的女儿们如同奇迹一般的生命的本质一样，我也无法理解神拯救的奥秘或神的计划的时间、地点、人物、起因。但我确实知道神会遵守祂的承诺——在历史中，对祂的子民的应许，也有对个人的应许。神总是会出现。总会如此。祂会在最意料之外的时间、以最出其不意的方式出现——即当所有的希望都似乎消失之时。的确，我们的神出现时，会如同一片烧尽的森林中新发的一支绿芽。请留意它。
玛琳娜·格雷夫斯（Marlena Graves） 是一名博士生、神学院兼职教授。 她是多本书的作者，包括《上升之路：通过忘记自我而成为自我》。
