阅读：路加福音3:1-6
在犹太人的想象中，悔改是恢复神祝福的一种方式。尽管悔改提醒人们他们的罪，但它绝对是个好消息。我们在《申命记》中清楚地看到这一点。当摩西重申神与以色列民立约的条款时，他提醒神的选民，罪永远是他们的毁灭。他说他们“心里仍是自夸说：‘我虽然行事心里顽梗，连累众人，却还是平安。’”（申29:19），这是他们咎由自取。然而，即使人们可能以为罪带来了快乐，但它总是导致最终的灾难——正如以色列的惨痛教训。
悔改是呼召我们离开罪而转向神。或者换一种说法，悔改是呼吁我们从自我伤害转向自我保护。悔改是为了挽救我们的生命。
但是正如约翰的信息提醒我们的那样，这种转变之所以成为可能，完全是因为当“撒迦利亚的儿子约翰在旷野里“时，“神的话临到他”（路3:2）。这好信息所宣告的是，神亲自为祂的子民预备了这条回到祂身边的道路。在降临期中，我们也再次想起悔改之所以成为可能，正是因为神使那“道“成了肉身——并差祂来说话、服侍和拯救。
我们很容易以为《圣经》中的古代世界对我们很陌生，并不熟悉。
对于像“恺撒提庇留在位第十五年”（路3:1）之类的短语，我们只会听到高中历史老师的喋喋不休。但路加的福音书却把我们带入了一个熟知的世界，一个对权力、名流和财富的欲望至高无上的世界。在这个世界上，政治力量统辖一下。例如，在公元19年，恺撒提庇留将犹太人从罗马放逐——原因只是他喜欢这样。在这个世界上，宗教上的忠诚总是被政治上的妥协所腐蚀。考古学家相信他们可能找到了该亚法的房子——它有好几层，自带供水装置，地板铺了马赛克，这一切都显明了大祭司与执政党的亲密关系。就像我们的世界一样，那个世界在等待着救援。
施洗约翰可能是少数坚持圣洁生活、并因宗教腐败而逃离耶路撒冷的团体中的一员。他在旷野宣讲“悔改的洗礼，使罪得赦”（第3节），大声宣告神的救恩（第6节）。作为耶稣的先驱，约翰正在为人们开辟一条道路，让他们看见作为政治中心的罗马虽然承诺过却永远无法提供的一切。
珍·波洛克·米歇尔（Jen Pollock Michel） 是基于多伦多的作家、播客主持人和讲员。 她有四本著作，其中包括《被称为信仰的那种习惯》和《惊诧于悖论》。
