阅读：以赛亚书40:1-5
当我们试图从这段美丽的经文中有所获益时，了解它对犹太民族的意义可以帮助我们更好地理解它的背景和重要性。世界各地的犹太人都会按周研读经文，类似于基督徒的经课。整个研读周期中最黑暗的几周在仲夏，一直到圣殿被毁日（Tisha B’Av）这一犹太历法中最悲伤的日子。它是为了纪念耶路撒冷第一和第二圣殿的毁灭。圣殿被毁日同时也标志着整个犹太历史上的许多其他悲剧。这是一个禁食和哀悼的日子。人们一起诵读《耶利米哀歌》，在神面前袒露以色列民族的罪。
但这并非故事的结局。紧接着圣殿被毁日，研读周期进入了七周的安慰期，直至犹太新年（Rosh Hashanah）。以赛亚书40:1-26是圣殿被毁日之后一周的指定经文，提醒人们审判不是最终的结局。每一年，犹太人在重新经历了神的神圣训斥的黑暗后，又再一次被提醒，神的恩典和赦免将最终得胜。他们从灰尘和绝望之时出来，进入神那不改变的爱的应许中。
以赛亚写作的年代，正逢亚述帝国的扩张和以色列国（继而是犹大国）的衰亡。那是一个动荡而悲惨的时代，以赛亚用令人难以忘怀的意象描绘了它。但是以赛亚知道这不是以色列的最终命运。他同样藉着预言描绘了复兴，在这个被战争围困并且不再相信神与他们同在的民族，注入了希望和坚强的毅力。
以赛亚的话也指向了《新约圣经》中神圣启示的高峰，以及那被称为“在旷野有人声喊着”的施洗约翰（太3:3）所扮演的角色。这里提到耶路撒冷争战的日子已经满了，她的罪孽赦免了（paid for）（赛40:2），有一天竟会成为所有民族所领受的现实，因为耶稣宣布，如今地上的万国都被邀请与神立此盟约。
由耶稣的生、死和复活所开启的新约的轮廓，恰与以色列人早就知道的那个约相印证。尽管罪的余波犹在，神对他子民的赦免和应许却一次又一次地更新，就像波浪拍打着海岸。在等待神的荣耀全然彰显的日子里，愿我们竭力进入祂的同在和应许的安慰中，正如以赛亚所预言的那样。
珍·罗斯纳（Jen Rosner）是富勒神学院 (Fuller Theological Seminary) 系统神学的附属助理教授，并著有《寻找弥赛亚：福音的犹太性探索之旅》。
