考虑到它们是有史以来最具影响力的文字之一，关于十诫有许多令人好奇的地方。 首先，有两个版本，它们在措辞上有些微妙的不同（出20:1-17；申5:6-21）。 没有人知道它们是如何被分配到两片石版上的。 第一句话（“我是耶和华─你的神…”）其实并不是一个命令。
最尴尬的是，似乎诫命多于十条。 “你要”这句短语出现了12次，这还不包括“记念安息日”或“孝敬父母”的诫命。 对于东正教会和大多数新教徒，解决这个问题的方法是将所有关于贪恋的诫命合并为一条。 罗马天主教徒则把对偶像崇拜的禁令并到一起，来解决这个问题：奥古斯丁认为，第一条诫命（不可有其他神）包括了许多人认为的第二条诫命（不可为自己雕刻偶像）。
许多人承认，准确的诫命数量其实并不重要，只要我们遵守全部。 我同意。 但是，十诫的另一个奇怪特点确实很重要，而且经常被忽视，那就是有十个神学肯定——或者如果你愿意那么说的话，就是上帝的十个属性——贯穿其中。 如果一段文字告诉我们应该是谁，它也告诉我们上帝是谁。 启示与监管并存。
我们已经注意到了这种肯定。 上帝对以色列人说的话不是以诫命开始，而是从上帝的 名字 开始：“我是耶和华你的上帝…”（出20:2）。 换种说法就是， 我是雅威，是与亚伯拉罕立约的神。 你知道我的名字，是因为我向你透露了它。 这种关系不是从你对我的承诺开始（尽管这很重要），而是从我对你的承诺开始。
同一句话指出了上帝的 救赎 之举：“……曾将你从埃及地为奴之家领出来”。 实际的诫命还没有开始。 在发出任何指示之前，神要以色列人毫无疑问地知道祂是一位救赎的、拯救的、解放的神。 只有在那时，祂才开始澄清应该如何表达顺从和感激。 首先是恩典，然后是指导。 拯救先于规矩。
前两条诫命（至少在新教的统计中）与敬拜有关。 它们清楚地，即使是含蓄地，强调了另外两个神的属性：神的 独一性（“除了我以外，你不可有别的神”，第3节），以及祂的 无形性（“不可为自己雕刻偶像，也不可做什么形像”，第4节）。 只有一位神可供敬拜——由于祂是人们看不见的，所以用视觉效果来表现祂是一种亵渎。以色列人在出埃及记第32章中发现了这一点，让他们感到羞愧。
跟在这个诫命之后的，实际上是由用来解释它的神的另两个属性，即神的 嫉妒 和祂 坚定的爱。 祂的嫉妒意味着祂将“追讨他的罪，直到三四代”。 （重要的是要区分羡慕，即对属于别人的东西的罪恶欲望，和神圣的嫉妒，即上帝的神圣欲望，使属于祂的东西不被别人得到。）另一方面，祂坚定的爱，持续了几千代（申7:9），比祂的惩罚多了几个数量级。 怜悯战胜了审判。
这并不意味着有罪的人不会受到惩罚。 他仍然是一位 公正 的神，正如第三条诫命所确认的那样：“妄称耶和华名的，耶和华必不以他为无罪”（出20:7）。 但是，尽管有雷和闪电，随后的诫命强调了其他属性。 祂也是 创造 之神，创造了天地和其中的万物，使宇宙充满了丰盛、生命和奇迹（第11节）。 祂是 安息 的神，不仅坐下来享受祂所创造的一切，而且祝福安息日，使之成为圣洁，以便祂的子民也能安息（第8–10节）。 祂是 应许 的神，保证把好东西（在这里是指土地）作为遗产给那些尊敬父母的人（第12节）。
十诫是基督教伦理的核心，被耶稣和保罗用来作为关于信心服从的教导的框架。 但它们都被上帝关于祂是谁、祂所提供的一切的启示所贯穿。 也许我们应该把它们称为 “十项承诺”。
安德鲁·威尔逊（Andrew Wilson）是伦敦国王教会的教导牧师，也是《万物之神》的作者。 在Twitter上关注他@AJWTheology。
翻译：吴京宁
