随着整个西方社会“长期单身”比率的上升，福音派教会越来越多地反思这对教会带来的挑战。在《单身的意义：为当代教会找回末世论的愿景》中，丹妮尔·特雷维克（Danielle Treweek）以《圣经》里对未来新天新地国度的描述为框架，就单身的议题进行讨论。本文作者兼神学家贝瑞·达尼拉克（Barry Danylak）与丹妮尔——Single Minded事工的创办人，也是雪梨圣公会执事——在本文里讨论如何增长人们对于「单身身份（singleness）」的神学理解。
你认为定义“单身”的挑战有哪些？
单身是一个现代概念，带有很多包袱。在不同的时光背景下，单身可能意味着不同的东西。例如，若我们翻到哥林多前书第7章，看到的并非保罗具体的谈论单身，而是谈论一系列相关的概念，如童贞和订婚。在圣经的其他地方，我们看到如寡妇和马太福音（19:12）里的阉人等类别。因此，我们需要灵活地讨论单身，并认识到，我们在谈论这个概念时已有的预设想法。
今天的福音派基督徒在理解“单身”的主要问题是什么？
总结而言，福音派最大的问题在于我们对单身的神学理解很贫乏。我认为是教会内部的两种有问题的倾向造成这样的结果。
第一个问题来自于这个事实：我们在读创世纪时非常擅于过度揣测，根据圣经里对创世的记载延伸出一种婚姻神学。然而，身为基督徒，我们同时盼望着将来要发生的事，期待着圣经所承诺的新的创造（末世时发生）。因此，我们必须根据我们“正在走向这个新的创造”此ㄧ事实来构建我们今世生命的意义。
第二种问题则是，我们并没有意识到，我们在多大的程度上是我们所处的世界的产物。保罗在罗马书12章里警告我们，不要顺从这个世界的模式（第2节）。但是，每当涉及到婚姻、交往关系、性、友情和我们所处的群体的问题时，我们往往跟随着这个世界的方式去行，且没有意识到这一点。
你指出，许多知名的福音派作家认为“个人的成圣”是婚姻的主要目的之一。为什么你认为这种观点是错的？
婚姻对成圣当然有帮助。但我们不应假设结婚是成为耶稣样式的最佳方式。圣灵在我们所有的关系里对我们的灵魂动工，不论是婚姻关系还是其他种关系（亲情/友情/同工关系）。我确实见到圣灵能如何使用婚姻关系来挑战我们的罪性。但并非只有配偶能挑战你的罪性，圣灵以及你周围任何人都可以。
单身在神学上有哪些意义？
理解单身的神学意义的常见方法是将其工具化。换句话说，这种解读关于你是如何使用“你的单身状态”来成就些什么。
当然，这种理解方式确实很重要。但我想探讨的是，未婚状态“本身”是否有神学上更深的意义。透过末世论的视角，我们能见到“单身的状态”在性、浪漫关系、陪伴关系、社区关系、父母身份和家庭等方面意味着什么。我不断想起的是，一个忠于圣经教导的“单身神学”对我们现今的教会学——理解我们身为教会的身份——有多么重要。
你认为，决意独身的单身基督徒可以为我们提供一种更广义的、符合圣经的对性的理解。这是如何实现的呢？
很多时候，教会认为独身主义是（自我）压抑的、沉重的负担，而不是爽朗的、宽阔的（自由）。而我认为现今教会的理解是错误的。
首先，委身于用自己的身体来荣耀上帝的单身人士可以向他人证明，他们没有被性的渴望所奴役。在一个赞美性欲，用性欲定义自我的文化里，选择独身的单身人士能证明即使没有性，人类依然能过着丰富且自我实现、满足的生活。
其次，我们必须再次以末世论的角度来看我们今世的生活。在未来（末日以后），身为在上帝新造的世界里复活的我们，会成为我们自己最完美的样貌。我们会保留原本男性或女性的性本性，但正如马太福音第22章所述，我们不再透过婚姻里的性行为来表达这些本性（第30节）。如果在永恒中，我是我最完美的样貌，而这个样貌的我是独身的，那这证明人类（今世的）性行为所包含的是更广泛的关系面向（其影响远超过自我满足）。单身的基督徒能提醒这个世界，性的层次不仅仅只在于有性行为。
我们能如何鼓励今日单身的基督徒——以及整个教会——从神学意义的角度来看待单身？
在我的牧养工作中，我认识的绝大多数单身人士都渴望结婚。那么，我如何在神学上和牧会上处理这个问题呢？
我认为答案是帮助他们以神的眼光看待自己的单身。我们所处的世界传递的是这样错误的信息：“只有在你觉得单身很好的时候，单身才是好事。”如果你单身时感觉快乐和满足，那么你的单身就很好。但如果你不快乐、很挣扎，那你的单身就有点悲惨。我的目标是超越个人在单身里的经历，见到神赋予它的意义。
对整个教会来说，我的答案也是一样的。让我们倾心回到圣经教导里，重新审视神对婚姻和单身的心意。当然，人们总是更热衷于问教会应如何在实际层面上应对单身议题。这确实是教会需要纠结思考的事。但是，如果不深思里面根本的神学问题，我们就只是在伤口上贴OK绷而已。
你自己的单身经历对你目前的事工有什么启发？
我对单身的议题很有兴趣，是因为我自己单身，而且我朋友里的单身人士越来越少。这迫使我从神学角度思考神对我生命里这一部分的心意。但真正让我坚定这个想法的是，我在服事时接触到很多单身女性，她们都在努力面对类似的问题——不仅是那些未曾结婚的女性，也包括寡妇和离婚人士。
虽然这样说感觉是以务实的角度看待问题，但我这样的想法仍是真实的：如果我在过去八年里结婚生子，我想我不可能会委身于这个议题的研究及思考。身为一个单身的女传道人让我有时间跟精力投注在这些研究里，这对我来说是一个很大的礼物，希望对其他人也是如此。
你会给在单身状态下挣扎的基督徒什么建议？
首先，认真对待这种挣扎。你不需要因为你很挣扎而感到羞耻。在各种生活环境里都有真正的悲痛，单身也是如此。
但不要满足于停留在这种挣扎中。祷告求神和其他基督徒帮助你寻求在基督里的成长和满足。祷告求神让你能找到植根于“神对你生命有主权”这个真理里的安慰和平安。即使在悲伤的时刻里，我们也能朝向福音赋予我们的喜乐而行，尤其当我们盼望着未来迎接我们的新天新地时。
翻译：Yiting Tsai
