去年的一个早晨，在向我们的教堂走去的时候，我感觉到与教会在情感上脱钩。没有钟爱和向往。想到要走进这间教堂，此刻我感到的是折磨。我再也无法承受灵魂的沉重。长老们和我一起哀伤，为我祈祷，并让我休息两个月。
过去两年累积的痛苦终于抓住了我：会众流失、背弃信仰、切断联系、严厉批评等等。我们许多人在事奉中都面临类似的创伤。我们在牧养时如何解决自己的痛苦？
虽然我们倾向于把伤害隐藏起来，但保罗通过把他的痛苦公开化树立了一个榜样。有些人为了爱慕世界而放弃信仰：“因为底马贪爱现今的世界，就离弃我”（提摩太后书4:10）。我想不出有比这更令人消沉的忧伤了。有些人攻击我们：“铜匠亚历山大多多地害我”（4:14）。那是很深的痛楚。另一些人在多年的友谊之后，和我们切断联系：“凡在亚细亚的人都离弃我”（1:15）。
太多的基督徒把他们的牧师当作一种宗教商品。牧师被需要的时候是炙手可热的，当有更好的选择出现时，他们是用完即弃的。
保罗没有对这些经历置之不理，而是说出了他的痛楚。人们曾经伤害过你。有些人是故意的，有些人是出于疏忽，但你的确遭受了痛苦。虽然保罗没有沉湎于痛苦，但他确实写出了一些细节。而这只是他的书信。想象一下他与路加或提摩太的对话会是怎样的。
为了使他人造成的创伤得到医治，重要的是认识到他们做了什么，并与主和一位值得信赖的朋友分享。保罗毫不隐藏他的伤痛。他识别这些情绪，并为之哀伤。这往往比我们意识到的要花更长时间。如果我们对忧伤置之不理，它最终会让我们无法承受。
在一段心痛如绞的时间里，我去听了艺术家藤村诚（Makoto Fujimura）的演讲。他描述了在金继工艺中上帝通过痛苦完成的工作。金继是日本的茶碗修补艺术。工匠们用昂贵的液体黄金重新接合破碎的茶碗，制作出的美丽碗器上有蜿蜒的鎏金河流。藤村坚持说：“他们不是在修复茶碗，而是使它们更美丽。”上帝不只是想修复我们；他想使我们经过痛苦而更加美好。
听完藤村的讲话后，我转向我的朋友，建议我们在问答环节开始前离开。我当时情绪无法平静，不想逗留，但我们还是决定留下来。在问答过程中，藤村的妻子沈（Shim）说：“诚，你忘了提到一件重要的事。在茶艺师们开始修补之前，他们会把碎片捧在手里对它们表示尊重。我们必须与生活的碎片共处，尊重它们。”我的喉咙哽咽，出声地喘息。这是神在呼召我做的事：尊重我心中的碎片。
虽然我想整理经验教训，回到事工中去，但神知道我需要更多的时间来与痛苦和忧伤共处。你是否有需要尊重的碎片？当你回顾你的事工时，会想到哪些故事或痛楚？你可能需要把它们挖掘出来，识别它们，讲出你的感受，并邀请神进入它们。在天父的同在中，给你的情绪充分的时间去消化这些经历。
耶稣花时间来尊重他所经历的破碎。他哭了。他“多受痛苦，常经忧患”（以赛亚书53：3）。在耶稣被出卖的那个晚上，他 “心里甚是忧伤，几乎要死”（马太福音26：38）。人们想要在事奉中显出坚强，掩盖痛苦；毕竟有那么多的工作要做。但神也同时在我们身上做工。保罗不加掩饰。耶稣哭了。我们也可以。
在我们面对痛苦、为之哀伤后，我们必须对它做一些处理。即使我们经历足够的哀伤，艰难的记忆也会重新浮现。当我为自己所失去的哀伤时，我打开圣经检查我的伤处。在以赛亚书第53章、耶利米哀歌第3章和诗篇第62篇中，基督与我有了个人的、深刻的相遇。耶稣使用这种痛苦向我更多地显明了自己。哭泣的弥赛亚跪在我身边。忧伤的他安慰了我——这是一次无价的救赎经历。真是太可宝贵了。
通过圣经的书页，我把我的忧伤托付给耶稣。我把一切交给他照管，并选择相信他那充满智慧和关爱的计划。于是，我的苦难成了创造美丽的机会。
我母亲不知道我将在那个星期听到藤村的演讲，她给我发了一张照片，是我多年前在她经历苦难的时节送给她的一个金继茶碗。她附上了这样的信息：“我在你的生活中处处看到金子。”真的吗？在黑暗中我看不到上帝的作为，但其他人却能看到。弟兄姐妹们，神想用金线来治愈你们的破碎之处。你愿意顺服于他那使你更美好的工作吗？他毫不吝惜地施加恩典。
当我分享这些经历时，神已经使用它将救赎延伸到其他人的生活中。许多人不知道如何面对他们的痛苦或尊重自己的破碎，因此仍然被封锁在这盼望之外。当我们分享在软弱中得到的来自基督的力量，我们为耶稣在痛苦中的救赎工作打开了大门。
当然，事奉并不都是痛苦和折磨！神也喜欢给我们美好的礼物。虽然保罗承认别人给他带来的伤害，但他也回顾了提摩太、路加、马可、百基拉、亚居拉和阿尼色弗的陪伴。他花在阿尼色弗身上的字数（45个字）是花在抛弃他的腓吉路和黑摩其尼身上（15个字）的三倍。这是有意为之。
为那些使我们振作的人际关系腾出时间是很重要的。我们的许多关系都陷入了罪恶、痛苦和挣扎之中。如果没有让人振作的关系来平衡，我们就会很容易被压倒。与那些给我们注入活力的教会成员和朋友见面。告诉他们你需要鼓励。一起祷告。让他们提振你的精神。
上帝一直在为我们提供美好的礼物，但我们必须选择以它们为乐。在艰难时节，我们往往会变得只能看到困难的事情。如果我们不努力为之，就会像失准跑偏的汽车一样偏向负面的事物。
在某一个星期里，一些和我们在一起十年之久的教会成员发来电子邮件，宣布他们要去加入同城的另一间教会，一个工作人员突然决定离开，一个城市小组报告了复兴式的增长，在婚姻咨询中一对结婚三十年的夫妇有可能离婚，在一份重要的报告中我们读到宣教伙伴在福音上的进展，长老们得到了强有力的、预言性的鼓励信息。
但由于我专注于负面的事情，而忽略了神的良善。当神指出我在这方面的问题，我得到了释放，不仅认识到而且享受着他的良善！当我回想每一个恩典时，我停顿下来逐一表示感谢。
我特意享受神的礼物的另一个方法是避免删除给我鼓励的电子邮件。我把它们从我的收件箱中移出，放到一个特殊的电子邮件文件夹中保存起来。当我倾向于只看到事工中的负面事情时，我会打开那个文件夹浏览邮件，停下来阅读其中一封。这种做法帮助我珍惜我们的教会，看到神的美意在发挥作用。
最后，我被保罗为教会祷告的方式所激励。虽然他很了解教会的问题，但他经常选择为教会感谢神。关于以弗所人，他写道：“我为你们不住地感谢神，祷告的时候，常提到你们”（以弗所书1：16）。此处的背景是，他因获悉教会的信心和爱而感动，并通过为此感恩来作出回应。
太多时候，当我想到教会时，想起的是她的失败、看到会众的缺席、关注未开发的潜力。但当保罗想起教会时，他敏感于上帝的美好礼物，把他的所见变成在祷告中感恩的机会。愿我们也能怀着感恩的心想起教会，在牧养的痛苦中向神的救赎工作敞开心扉，并尽情享受他美好的礼物。
本文改编自乔纳森·道逊（Jonathan K. Dodson）所著的《坚定不移的牧者》，由好书出版公司（The Good Book Company）授权出版。
翻译：湉淙
