不久前，一位女士告诉我她与教会内一位成员发生了冲突。不过，说是“冲突”可能不够精确，，因为这起事件似乎更多是单方面的行为。女士说，这位会友在私下聊天的时间及社交媒体群组中散布关于她的不实言论。
“当别人散布关于你的谎话时，你似乎多数时间都选择不予理会，”她这样对我说。 “难道为自己辩护是错的吗？我应该要忽视他们对我的评论吗？”
要回答这个问题的部分难处在于，我们经常错误地理解“忽视（to ignore/ ignorance）”的意思。根据定义，忽视听起来是被动的——字面上的意思看起来是不知道，因此没有回应。然而，“忽视”一词的正确定义是主动的。为了以好的方式忽视，我们必须首先很好地了解情况，而这也许是选择忽视或回应前最大的难题。
要以符合圣经教导的方式回应对自己的诽谤，并不像其他一些议题那样是简单的黑与白的问题，例如“我可以有外遇吗？”或“我可以挪用公款吗？”。箴言26:4说：“不要照愚昧人的愚妄话回答他，恐怕你与他一样，”紧接着又说：“要照愚昧人的愚妄话回答他，免得他自以为有智慧。”这两句并非相互矛盾。有时回应毁谤是正确的，有时则是错误的。
基督教道德并非一大堆资料的集结，而是对一位人格的跟随。耶稣的道德榜样之所以复杂，是因为祂身为上帝智慧的本身，可以清楚看见我们不能全然看见的事物——祂很清楚哪些情况下需要箴言26:4所说的忽视，哪些情况下需要箴言26:5的正面对决。
当有人毁谤耶稣时，耶稣有时会直接反驳不实的说法（约翰福音5:19-46），有时则不为自己辩解，而是透过提出问题或讲述故事来揭露对方背后的动机（路加福音14:1-6）。很多时候，祂完全不理会别人怎么说（可11:33）。还有一次，祂甚至嘲笑诽谤的内容（路加福音7:28-34）。
然而，在所有这些情境中，耶稣都以身作则，展示箴言所警告的：避免以犯罪的方式来回应他人对我们犯下的罪。耶稣说：“你们听见有话说：‘以眼还眼，以牙还牙。’只是我告诉你们，不要与恶人作对。有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打；有人想要告你，要拿你的里衣，连外衣也由他拿去。”（马太福音5:38-40）。
使徒彼得敦促我们不要太在意别人怎么说我们，而要更在意我们自己实际上是怎样的人。他写道：“你们若为基督的名受辱骂，便是有福的，因为神荣耀的灵常住在你们身上。你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。”（彼前4:14-15）。
要做到这一点，首先需要清楚知道自己的弱点。我那位被会友诽谤的朋友认为我通常能忽视那些关于我的不实评论，但我想她可能高估了我对那些话了解的程度。我并不会搜寻自己的名字，也不会看那些我在社群媒体上没有追踪的人的标签回覆。这不是因为我认为人们这么做是错的，而是因为我很了解自己；如果我去注意那些东西，我会分心，我会无法做上帝呼召我去做的事。
来向我咨询的那位朋友的个性则可能跟我不同。但是，如果你有“好争执”的倾向，或是对他人的认同过于敏感，对你而言最好的做法可能不只是忽视诽谤，而是尽可能避免知道诽谤的内容。如果你无法以不报复对方的方式回应诽谤，就不要做出回应。
处理毁谤时，我们也需要了解事情整体的情况。耶稣对待那些被错误资讯所迷惑的人（约1:45-51），与那些马太形容为蓄意“陷害”祂的人的方式不同（太22:15-22）。我认识的许多人会花时间和精力来“纠正”关于自己的误解，却往往没有首先辨识这些不实指控漫天飞舞背后的原因。
有时候这些不实指控的起因是真正的资讯错误/误解，在这种情况下，以阐述真相来面质谎言可能是正确的做法。但在许多情况下，问题不在于没有真相，而在于真相没有用（对方一点都不在乎真相是什么）。在这种情况下，有人蓄意透过对他们圈子里大家共同认识的某个人发表煽动性的言论来为自己建立“（话语权）平台”。回应来自这类人的诽谤没有任何意义。
有时候，保护他人免受诽谤所涉及的原则，与保护自己时涉及的原则截然不同。约瑟宽恕哥哥们的不义是值得赞扬的（创50:19-21）。不过，如果他拂袖不理哥哥们对别人的苛待，就太不公义了。一般来说，箴言27:2的原则：“要别人夸奖你，不可用口自夸；等外人称赞你，不可用嘴自称”经常可以应用在回应他人对自己的诽谤上。
当有人散布关于你的谎话时，除非整体情况显然不适用忽视的原则，否则请倾向于选择忽视。当情况涉及关于其他人的谎言时，则要反其道而行。当有人四处说着关于你的邻舍的不实指控时，你若默默无视，就会误入耶稣所说的路边被强暴殴打的人和撒玛利亚人的比喻（路加福音10:25 -37）。耶稣忽视许多针对祂的毁谤，但祂不接受那些针对祂所医治的瞎子的毁谤（约翰福音9:1-5）。
第一世纪的士每拿教会（Smyrna）曾受到来自四面八方的毁谤：他们隶属的宗教团体不承认他们。罗马帝国为他们贴上煽动叛乱和破坏民族的标签。耶稣告诉他们，祂知道这些诽谤，而且情况只会越来越糟，但得胜的意义将显明在祂最后的审判中，而非其他人对我们妄下的审判（启示录2:8-11） 。
那位询问我该如何回应（或不回应）诽谤言论的女士首先需要知道，耶稣知道真相与谎言的差别；祂就是分辨真相及谎言的那位。当我们在决定是否要纠正诽谤或保持沉默并将自己交托给神时，请寻求认识自己并辨识自己正面临的处境，但最重要的是，寻求认识祂。
有时候，选择有所回应是对的。但比你想像中更常见到的是，选择忽视是有福的。
Russell Moore是《今日基督教》的总编辑，带领本刊的公共神学计画。
