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基督教领袖的道德危机是严重问题

福音派组织在其问责标准中加入领袖的“诚信度”。新的标准能有所帮助吗?

Christianity Today May 29, 2024
hxdbzxy / Getty

ECFA是一个为2700多间福音派非营利机构提供认证的组织,近期,ECFA希望提高其检视标准,以应对当今教会和事工面临的“最大财务风险之一”:基督教领袖层的道德危机。

几十年来,福音派财务责任委员会(以下简称ECFA)围绕着财务透明度、管理和治理为福音派机构制定指导方针。今年,ECFA宣布将计划增加一项新的检查标准,以解决事工领袖的诚信和品格问题。

这将是45年来ECFA标准做出的最大变化。

该拟议标准于2024年3月首次提出,其中规定:“每间机构都应积极关注其领袖,并按照ECFA的《支持领袖诚信度政策》来检视其领袖的诚信度。”

ECFA成员和基督教非营利组织的专家都同意此项新标准的理念,但不确定如何具体实施。

在接受本刊采访时,ECFA总裁兼执行长麦可·马丁(Michael Martin)将这项标准比喻为“护栏”。虽然任何书面政策或问责措施都无法杜绝基督教领导层的罪恶行为——每位领袖最终都要为自己的诚信负责——但各机构可以采取更多措施来帮助领袖们约束自己。

马丁表示:“人们已在这一观点上达成共识⋯⋯每间机构的董事会有机会也有责任与其领袖并肩作战,帮助领袖们的生命处在他们能最佳地成长茁壮的状态。”

2021年,ECFA对组织内800多间事工机构领袖和董事会主席进行调查,94%的人表示领袖的失职确实影响捐赠者的信任。受访者也表示,他们需要更多资源来帮助支持/维持事工领袖的诚信度,并请求ECFA协助。

ECFA关于新标准的评注包括以下对其成员教会/机构/基督教事工的指导:

  • 董事会或董事会委员会应至少每年与事工领袖会面一次,讨论董事会如何为领袖“提供适当的支持,积极主动地关心事工领袖作为一个完整的人的诚信和健全性”。
  • 基督教领袖有责任“投入与耶稣的关系以保守自己的心(箴4:23),按照圣经对领袖的期望(提摩太前书3:1-7;提多书1:6- 9)努力过无可指责的生活,并以爱和谦卑的精神(彼前5:1-6)顺服董事会对其的关怀和支持。”
  • 董事会也应询问其领袖是否承诺坚持圣经中的诚信原则,如书面行为准则所概述的那样。根据ECFA对新标准的描述,领袖应实际地展现谦卑、灵命成长以及圣灵果子等特质。然后,董事会负责将这些谈话记录在会议记录中。

ECFA颁布的认证可为基督教事工的捐赠者和参与者提供一定程度的保证,但并不可能完全使事工免于严重的道德危机。 2021年,ECFA终止拉维撒迦利亚国际事工(Ravi Zacharias International Ministries)的会员资格,原因是该事工的资源“被不当使用,与事工已故创始人拉维·撒迦利亚斯的性侵和不当行为有关。”

2019年,丰收圣经教会(Harvest Bible Chapel)因创堂牧师麦唐诺(James MacDonald)的争议而失去ECFA的会员资格,最终导致麦唐诺被解雇

上个月,ECFA成员——北卡罗来纳州丹佛市的追求教会(Pursuit Church)因一名牧师性行为不端而将其解雇。Pursuit教会仍可继续保留其ECFA会员资格。

罗丁(Scott Rodin)认为,ECFA新设立用以检视领袖诚信度的标准呈现“整体性的思维”,能使事工领袖和董事会维持健康的关系。

罗丁是FOCUS集团的高级顾问兼首席策略官,该集团帮助基督教相关组织与捐赠者建立联系网络。罗丁表示,领导阶层的失信(道德失败)会对事工产生连锁反应,影响员工、捐赠者以及事工所服事的更大范围的社群。

虽然事工领袖的情感、灵命和身体健康似乎与捐赠者的信任没有直接关联,但罗丁认为,领袖全人整体性的健康会反映在其带领的机构的健康上。他说,ECFA正拟议的新标准使各机构董事会首先对其领袖有更全面性的检视。

“领袖与上帝的关系、与自己的关系、与邻舍的关系——都会对他们如何开展事工产生巨大的影响,”罗丹说。基督教领袖每天面对着能诱使他们妥协原则的事。 “模糊的道德边界很快就会变成悬崖边界。”

自3月初公布拟议标准以来,ECFA已透过ECFA网站上的表格向会员征求意见。马丁说,多数回应ECFA的事工机构对于制定这类标准的必要性表示肯定,并请求ECFA指导各机构应如何实施该标准。

诚信度标准将是ECFA《负责任的管家度量标准》清单中的第八项。现有的七项标准包括教义诚信、治理能力、财务监督、法律合规、财务透明、薪酬和第三方交易,以及管理财务性礼物。 ECFA没有明确规定董事会应向事工领袖提出哪些涉及诚信度的问题。

弗兰克·萨默维尔(Frank Sommerville)对该标准背后的理念表示赞赏,但他表示,目前尚不清楚符合标准的机构应是什么样子。作为一名执业律师及注册会计师,萨默维尔的客户(其中约70%为基督教机构和事工)正在与他联系,寻求与施行该标准相关的建议。

“我很欣赏ECFA为解决领袖诚信问题所做的努力。我在过去30多年的工作经历中看到,高阶领袖缺乏诚信会如何损害或什至摧毁一个机构,”萨默维尔说。

尽管如此,他还是想知道各事工机构将会如何施行ECFA故意留下的含糊不清、能作多种解释的标准。

在对该标准的评注中,ECFA称其会员机构“有很大的自由来关心及支持其高层领袖的诚信度⋯⋯以最适合其处境的方式。”评注也明确指出,董事会并不一定要成为对领袖问责的小组。因此,各事工机构可能会纠结于如何划分这些界线。

萨默维尔认为,各个事工可能很难确定他们需要监督哪种类型的诚信度。领袖的财务诚信?性方面的诚信?每日读经灵修的诚信?

“董事会是否应在与领袖工作内容、工作表现无关的领域上向领袖问责?这是董事会的最佳用途吗?”萨默维尔问到。

正如追求教会(Pursuit Church)所展现的决心(开除牧师),该事工领袖的道德失败并不会致使整个事工失去通过ECFA认证的资格。

虽然基督教机构腐败和财务管理不善的案例会占据头条新闻,但萨默维尔认为这些事件只占整体事工的一小部分。他说,在几乎每一个失败的案例中,董事会成员都认为他们的职责是全力支持其领袖。

“你需要的不是一个‘服事领袖的愿景’的董事会,你需要的是一个能确保‘领袖实践机构的事工愿景’的董事会。”

萨默维尔希望各机构能认真对待ECFA的新标准,不要仅仅视这为一个需要打勾的框框,而不去解决最根本的问题。

ECFA多数会员机构为类教会事工(parachurch ministry),不过ECFA表示,教会是其成长最快的会员部分,刚好超过10%。 ECFA会员可在5月底前就此次拟议的新标准发表意见。 ECFA预计于今年秋季正式推出新标准。

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