在巴纳（Barna）新的信仰家庭报告中，研究人员称，“充满活力的家庭”之所以能从众多家庭中脱颖而出，原因之一是他们能“与家庭成员和亲戚一起度过有意义、有趣 、有品质的时光。”这包括一起玩游戏（32%）、共进餐点（63%的家庭共进早餐，75%的家庭共进晚餐），以及一起享受其他休闲活动。 报告指出：“这些有活跃信仰的基督徒知道玩耍的意义——确实，有一半的人形容他们的家庭生活‘很有趣’。”
换句话说，这句老话依然适用：一起玩耍的家庭更有凝聚力，不仅如此，他们还会展现出强大的健康灵命。
我们的教会家庭也是如此。
从垒球联盟到读书会，从爵士乐团到手工艺之夜，玩在一起的教会似乎更能凝聚在一起，也更能一起成长、更容易适应环境的动荡，建立起友情、同理心和集体的 韧性，而这些对一个强健的教会来说是不可或缺的。
“随着年轻家庭开始担任领导职务，我们的会众正在经历一些挑战和成长的机会。”密苏里州一间教会的主任牧师凯蒂·尼克斯（Katie Nix）谈道。 “通常情况下，不同年代之间会分裂出“老油条成员”和“新来的”两种群体，但踢球游戏帮助我们打破陌生的壁垒，使我们能建立关系。我相信因为这两个 群体有了一起玩耍的机会，让我们教会免于潜在的抢地盘危机。”
其他牧师也回报教会肢体一起“放松身心”所带来的独特收获。
杰克逊·克莱兰（Jackson Clelland）是加州一间长老教会的负责人，他经常为教会的职员和董事会成员提供一起游戏的机会，为他们身为上帝子民共同服事立下好的基础。
“我的属灵导师，已故的查克·米勒（Chuck Miller）教导我们，我们在教会内的关系需要适当的顺序。我们需要首先视我们的同工为兄弟姊妹，然后才视他们为同事，”克莱兰引用腓利门书1-2章说道。 他们教会的同工会议通常在会议室举行——但也有例外的时候。
“一个月前，同工们一起去玩‘密室逃脱’，”克莱兰说。 “我们玩在一起的目的是为了让我们能享受彼此的同在，让我们之间不仅仅只是‘我们需要彼此去完成教会的任务’这样的关系。”
在最早的经文中，上帝要求祂的子民有规律地工作和敬拜、休息和娱乐。 除了每周一次的安息日庆祝活动，摩西五经也提到七个节庆日。 以色列人被掳之后，又增加了三个。 当时的婚礼庆典通常会持续一周或更长的时间。 虽然一些现代教会确实能从参与这些古代教会的节庆和其他传统圣日活动中享受到乐趣，其他教会则能以更简单，甚至颇具童心的形式发掘乐趣。
安托万·拉西特（Antoine Lassiter）是北卡罗来纳州ㄧ间名为“思考国度（Think Kingdom）”的跨族裔教会的牧师。 他称赞一起玩乐的吸引力能让不同群体的人建立更深厚的关系。
“我们教会是由两间教会合并而来的——原本是一间以黑人为主的教会和另一间以白人为主的教会。玩游戏是一种让平时没有太多互动的人们交流的方式 。我们以前会在门口鼓励大家——‘找一个你不认识的人，和他们坐在一起！’——但大家并不会这样做。”
于是，拉西特和他的团队在主日崇拜中想出一个创意的解决方案。 “我会宣布‘所有人请拿起你们的随身物品！’乐手们配合演奏一些欢快的音乐，然后我们玩起音乐椅的游戏（注：类似大风吹抢椅子的游戏）。”
当拉西特负责协助两群会众度过合并的改变时期时，他认识到，身为一个领袖，游戏对他来说也是不可或缺的。
“（教会合并）的前三个月，我更像个政治人物。我感受不到任何乐趣，事工变得暗无天日，我的压力变得很大。然后我意识到，这不是我一个人的事 工。这个事工需要圣灵的引导，”拉西特说。
“我们教会有很多爱打篮球的年轻人，所以我开始和他们相处，和他们玩在一起。这正是我认为教会开始转变的契机。”
其他国家教会的牧师们也注意到教会游戏在培养社区凝聚力和实践创意传福音方面的好处。
“健康社区的标志之一就是欢笑声，以及大家能够一起享受乐趣，”捷克共和国福音基督教团契传道人斯图尔茨（Ondřej Szturc）说。 “这样的教会很吸引人，能加快事工进展，并让事工变得更轻松愉快。招待人、让人感到被欢迎是我们的优先顺序之ㄧ。”
另外两位欧洲传道人，安德烈和妮娜夫妇帮助教会在斯洛维尼亚植堂。 安德烈说，“我们每年都会举行教会退修会，在退修会中，我们有意识地安排大家能玩在一起的时间——营火晚会、烤棉花糖、爬山或游泳。并且，我们的 领导团队每个月都会激励自己花时间一起玩游戏。”
这对夫妻发现，偶尔用一起玩游戏代替传统的教会敬拜，可以增进会众之间的友情和团契关系，尤其是在他的大部分会众都是年轻人的情况下。
“有几次，我们取消教会礼拜，大家一起出去喝咖啡，”安德烈说。 “当我们渐渐疏远、需要重新建立关系时，透过玩在一起，我们得以更多了解和欣赏彼此。”
乌干达圣公会牧师阿加巴·摩西（Agaba Moses）指出，玩在一起历来不是他教会文化的一部分，但这种情况正在开始改变。 “非洲的教会通常不会在讲台布道外让基督徒参与足球、游泳或戏剧等休闲活动，认为这些活动是‘世俗的’。但事实上，让会友们好好的玩在一起，对于处理冲突和 建造一间合一、有凝聚力的教会是非常重要的。”
“去年年底，我们邀请主教当特别来宾，参加我们教会的足球活动。主教本身会踢足球，他透过为教会罚ㄧ球展现他的实力。这完全让人们改变他们对教会的态度。”
研究表明，在一个组织里，如果成员无法玩在一起，组织往往会陷入不健康的严肃感，导致焦虑和抵制变革的情绪不断增加。 与此形成鲜明对比的是，各项研究皆显示，游戏能为人带来创造力、创新的思维、关系、恢复活力、及喜乐——所有这些特质都能在健康的教会（在敬拜时 及敬拜外）的共处时间中找到。
“如果集体敬拜的根本目的之ㄧ是宣扬和实践福音，那么我想，我们宣讲和实践福音的方式肯定会在某种程度上指向这个好消息里惊人、无偿、甚至是特别有趣的本质， ”大卫泰勒（David Taylor）写道。
对牧师来说，教会的传统工作——讲道、探访、开会、行政管理——常常让他们忙得不可开交，因此，要他们以任何形式推动教会一起玩耍的机会都可能让他们感觉是额外的负担。 但是，当会众一起参与休闲活动、让人大笑和有创意的活动时，他们之间能建立起有益于完成大使命的纽带，加深团契关系，并为门徒训练奠定关系上的基础。
“身为教会领袖，我们必须教导人们随着生活的节奏律动，”拉西特说。 “有时音乐是欢快的，有时音乐是肃穆的，但我们可以随着这两种音乐节奏跳舞。”
考特尼·埃利（Courtney Ellis）是位牧师和演讲家，也是《消除杂乱》一书的作者。 她与丈夫达里尔（Daryl）和三个孩子住在南加州。
翻译：Jane Hao / 校编：Yiting Tsai
