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本文是「中國近代史上深具影響力的女性基督徒」系列文章之一。
在美國賓州蘭卡斯特（Lancaster）附近有個大鄉村，是阿米緒（Amish）人聚居的地方。 在那個地區有個名為「樂園」（Paradise）的小鎮，如果你開車從穿過小鎮的30號公路拐進一片農田當中的「使者路」（Ambassador Drive），就能看到「基督使者協會」（Ambassador for Christ, AFC） 的指路牌。
基督使者協會是美國的一間歷史悠久的華人福音機構。 進到「使者農莊」，你會看到機構新建不久的「大使命培訓中心」和一棟老舊的「李曼故居」，培訓中心裡面有一間「蔡蘇娟紀念室」，而其對面的一棟 新建的房子，是「蔡蘇娟紀念宿舍」。
樂園鎮的李曼故居是被稱為「暗室之后」的蔡蘇娟曾經居住過30多年的地方。 蔡蘇娟是上個世紀從中國移民到美國的女性佈道家，而查爾斯·李曼（Charles Leaman）是一位20世紀初美北長老會差派到中國、最終在中國安息主懷的傳教士。
蔡蘇娟（Christina Tsai ，1890 -1984）祖籍杭州，1890年（清光緒十六年）2月12日出生於南京的一個官宦世家，在家中24個孩子中排行第18。 蔡蘇娟在16歲時就讀於李曼創辦的南京明德女子學校（Ming Deh Girls’ School），不久又轉學到美南監理會在蘇州辦的景海女塾（Laura Haygood Girls’ School）。 雖然這兩所學校都是教會學校，但蔡蘇娟起初對基督福音並不感興趣。
直到她在景海讀書期間，有一次為了提升英文聽力，參加了美國佈道家高登（Samuel Dickey Gordon）的佈道會。 蔡蘇娟的心被高登牧師的講道深深打動，她不顧家庭反對，接受了基督信仰，隨後又帶領全家55人都接受了基督信仰，並先後與女佈道家明美麗（Mary Culler White）和查爾斯 ·李曼的女兒瑪麗·李曼（Mary Leaman）結伴，在南京及到外地傳福音。
蔡蘇娟是中國最早一批接受現代教育的女性，精通英文，善奏鋼琴，曾週遊中國大部分省份。 1912年，蔡蘇娟與瑪麗赴美國休假，到美國各地基督教會和神學院證道，並曾到華盛頓訪問，受到美國總統哈定的接見。
1931年冬天，蔡蘇娟在上海患了嚴重的瘧疾，又時值日軍侵華，無法得到適當治療，最後導至眼睛無法見光，行動不便，此後多年，居於暗室之中。 二戰期間，瑪莉與其他西方宣教士一起被關進日軍集中營，蔡蘇娟獨自留在家裡，常常缺食忍餓，病情更加惡化。 1949年政權更替前夕，瑪麗被迫回到美國，蔡蘇娟跟著瑪麗一起搬到美國，定居在樂園鎮李曼家族的農莊。
蔡蘇娟年輕時曾經有三個夢想：「擁有一間雅緻的書房，安靜讀書和寫字；擁有一架漂亮的鋼琴，表達心中湧出的詩歌；擁有一間精美的圖書室，讀著自己喜歡的書。 」在日後的歲月中，她的這三個夢想無一實現。 移民美國後等待她的，卻是一間幽暗的密室──她必須在封閉的暗房中，度過人生下半場。 雖然她非常希望繼續服事基督，做她最有熱情的福音的工作，但自己身體非常衰弱受限，無法像以前一樣外出佈道。
然而上帝有祂自己美好的旨意。 蔡蘇娟在疾病的苦難中經歷上帝的同在，在暗室中繼續為基督作見證，藉著口述記錄靈修心得，給人回信解答信仰問題，並在樂園鎮的暗室裡接待了成千上萬的慕名來訪的基督徒，用自己親身的見證鼓勵了各地難以計數的弟兄姊妹，其中包括著名佈道家葛培理（Billy Graham）一家。
瑪麗鼓勵蔡蘇娟把自己的見證，尤其是在病中與主親近的經歷，寫成書。 1953年，芝加哥慕迪（Moody）出版社出版了蔡蘇娟的見證《暗室之后》（Queen of the Dark Chamber）。 這本書一出版就非常受歡迎，後來被譯成50多種文字，1957年中文譯本第一次岀版。 之後蔡蘇娟出版了更多著作，包括《暗室之后續本》、靈修默想集《暗室珍藏》（中譯本譯者為海外校園機構創辦者蘇文峰）等。
蔡蘇娟說：「我早年的願望差不多都沒有實現，是不是上帝對我殘忍呢？不！他未曾留下一樣好處，不給那些行動正直的人（詩84：11）；我怪上帝不 公道嗎？不！泥土豈可對摶弄他的說，你做什麼呢？（賽45:9）在這麼多年的病痛中，我絕對不敢問上帝為什麼叫我受這麼大的苦，我只問他：要我做什麼？…我相信一切發生在我身上的事，都是上帝替我做的最好的選擇。」
她說：「床榻不是我的監獄，乃是受訓的學校；聖靈是我的導師，訪客是我的功課。」
葛培理牧師在為《暗室之后》寫的推薦語中所說：「這本書見證基督，唯有他足夠拯救這個苦難的時代。此書在這充滿罪惡的污臭之世界裡，發出信心的芬芳 ；它並準確的表明，在基督裡的信心，足夠戰勝人生旅程中之一切變化和不利的環境。」
曾在哥頓大學神學院任教的華人神學家章力生寫道：「蔡女士因此經得起這嚴重的試煉，長期的苦痛，而絕不怨嘆懷疑，必由於其靈程之高，靈命 之豐，靈交之深，有'親眼看見上帝'的寶貴經驗。當她最初信主，遭受逼迫侮辱時，主曾向她顯現，讓她看到頭戴荊棘冠冕，手有釘痕的救 主。當她得病之後，痛不欲生之時，主又讓她看到一頂美麗的冠冕，向天上升，並聽到主的聲音，曉諭她說，這乃是她要受靈性的訓練。 」
1966年，瑪麗與蔡蘇娟將李曼家族的農場奉獻給剛成立不久的基督使者協會使用。 從此拉開了AFC六十年在北美華人知識分子中傳福音、「為基督贏得這世代的知識分子」的事工序幕。 1984年8月25日，蔡蘇娟在美國逝世，享年95歲。
2014年，基督使者協會出版了《暗室之后》新的中譯本。 2015年，AFC拍攝了一部關於蔡蘇娟的紀錄片《踏光而行》（影片），在全球各地的華人教會放映。 蔡蘇娟的見證繼續激勵新一代的華人基督徒獻身於傳揚基督福音的大使命。
荒原人，福音媒體編輯，現居中國陝西。
本文是「中國近代史上深具影響力的女性基督徒」系列文章之一。
